事……前几年平阴侯出面打通关系，给他在户部谋了个差，可不出半年，他酒醉误了大事被罢了职。”
“三年前皇室围猎，皇帝遇刺，他挺身救驾，但伤重难愈，在别院养了好一段日子，才保住了性命。也正因这一次救驾有功，他受到皇上嘉奖，在清平司讨了个闲职，上头对他很是纵容，只要不犯事，由着他厮混。”剑兰抬起头：“种种迹象表明，此人是个十足的纨绔。夫人为何对他如此警惕？”
彩珠夫人道：“他是清平司的人，就这一点，足以令人不敢轻视。”
当今圣人登基后亲设清平司，独立于中枢机构之外，只听命于皇帝一人，专职办理皇帝下诏案件。
无论是什么人什么事，一旦落进了清平司手里，上下九代，里外三层，都会被扒得一干二净。清平司自设立之日起，便请了尚方宝剑，帝赐先斩后奏之特权。
清平司要员御前行走，历来只向天子屈膝，旁的人，即使是皇亲贵胄，也不能驱使他们。清平司的人个个都是冷面阎王，早已威震朝廷内外。
剑兰道：“可他在清平司中掌司兵器库，是个微不足道的闲职，混日子罢了。”
彩珠夫人摇头：“你不懂，清平司里就算是一条狗，也一定有它的过人之处。那日小锦儿把他送来我这里，我见过他，并探过他的脉象，他守精于内，命火中正，绝不是纵情酒色之人。而且，他救过圣驾，皇帝身边禁卫森严，到底怎样的情形才轮得到他一个无功无名的纨绔救驾？他抗旨、越狱，海捕文书传遍天下，可皇上却始终没罢他的职，他当真是因为抗旨而被通缉的吗？他闯入咱们莲沼镇也当真是因为巧合吗？”
剑兰神色担忧：“夫人，您太累了。”
彩珠夫人沉默了片刻：“你觉得我多心了？”
剑兰道：“清平司有一条铁律，决不允许一人独自办案，否则一切证据和结果视为存疑。”
彩珠夫人问：“他确实是一个人？”
剑兰答：“是的。”她又将信翻到了最后几页，拧起眉道：“信上还提及了陆锡抗旨拒婚的始末，此事极其荒唐——陆锡初次抗旨拒婚时，皇上虽不悦，却不曾怪罪，只是召他进宫询问缘由，陆锡的回答是心有所属，此生断不会娶旁人为妻。可当皇上问起他中意谁家的千金时，他却答那女子是梦中所见，不明身份。”
彩珠夫人冷笑两声，道：“梦中人也敢说出来糊弄皇上，也算欺君了。”
剑兰翻过一页，道：“事情到这还不算完，皇上仁义，没有立即动怒，而是体谅他有隐衷，追问他究竟为何对一梦中女子念念不忘，他言道那女子婚后受夫家薄待，郁郁寡欢，入梦倾诉，令他暗生怜惜，日夜悬心，他已决意去寻那女子，救她于水火，山河可移此志不改，请求皇上成全……”
说到这，她一言难尽地叹了口气。
梦中神女，有夫之妇，他不仅中意，他还要去寻，一旦找到了，怕不是要强抢人妻……这性子也太乖张了。
皇上觉得自己的一片仁德之心白费，终于大怒，将他下狱，不料，他竟有胆子越狱。
此事在京城不是秘密，不止贵人圈里传得沸沸扬扬，普通百姓也都能说得头头是道，是茶余饭后的好谈资，街头巷尾都聊得热火朝天。
彩珠夫人喝了口茶：“我离开京城太久了，以前只听说这位侯府小公子德行不好，没想到他在皇上面前也不知道收敛。”
剑兰把信收起来，道：“咱们的皇上确实仁厚。”
彩珠夫人道：“当年若非皇上仁厚，我们没命离开京城。”
四海升平，时和年丰，轻徭薄税，盛世太平。百姓们都道当今圣上是千古难得的仁君。
想必也正因皇帝仁厚，陆锡那不知天高地厚的小子才胆敢胡闹。
剑兰吹了灯，安抚道：“时候不早了，夫人歇着吧，别想了……那件事已经过去很久很久了。”
窗外疾风骤雨，一层层的垂幔和围屏将雷电隔绝在外，安静得不像话。
苏锦书在雷声中入睡，做了个梦。
梦中烈火烧成了一片海，几乎要吞噬整个世界，她慌不择路一直跑，却始终看不到火海尽头。
她又累又热，口干舌燥，眼前逐渐模糊。
忽然一个女子出现在前面，她背对着苏锦书，正往火中走。
苏锦书一看到那熟悉的裙子和身段，立刻不顾一切追了上去，拉着女子的衣袖，大喊：“娘亲！”
女子停住，回身看向她。
苏锦书惊得松开手，这是一张陌生的脸，不是她的娘亲。
眼前这位陌生女子笑了一下，很美，和她娘亲一样温婉，她向苏锦书伸出手，似是想摸摸她的头。
苏锦书下意识退开一步。
那女子的手停在半空中，很快被火缠绕了全身，身影逐渐消失。
苏锦书迷茫地站在原地，隐约听到有人在喊她的名字。
“哎，醒醒。”
“苏姑娘？”
“苏锦书！”
苏锦书从梦境中抽离，迷蒙的睁开眼睛。
烈火不再，只剩夏夜的潮湿。
没有什么女人，只有一个男人。
床前