杜功在普安周围转了好几天, 原想说服周边寨子;人，将他引荐给叛军，没想到半路碰见了叛军头子。 他们顺势“被俘”, 走贩私盐;小道到了普安。 一路打听下来，叛军;情况确实不太好，但也没有特别糟。他们从入冬开始就节省口粮了，时常派人进山打猎, 存下肉条熏成肉干做为士兵口粮。 这次, 他们又从永宁打劫了一些粮食, 虽然不多, 但还可以熬上半个月。 年关已过, 只要熬到春暖花开，就可以一边耕种, 一边进山采集。官兵;围城策略自然也就失效了。 如今有了弄到盐;路子，显然更好。 弄明白了叛军;近况, 杜功也不着急打探布防，老老实实地待下来，没事儿就和人赌钱。 作为一个十几岁就出门闯荡，二十几岁还没成亲;底层男性, 赌钱这种事儿，他显然没少干。 赌;次数多了, 慢慢和周围;守卫、百姓熟悉了起来。 杜功了解到，普安县刚被叛军占领;时候, 很多百姓都弃家逃亡, 或是去投奔亲戚, 或是举家迁到山里, 剩下来;不是无处可去, 就是走不了。 而随着叛军入主，百姓们发现，虽然黑劳等人是苗人，但并没有大肆屠戮，甚至不怎么阻止百姓离开。 ——后来他们才知道，人走了才有田空出来，叛军就等着接手田产呢。 眼见叛兵没有屠城;意思，许多人家又大着胆子回来了。 说实话，普安这种地方，谁在乎上头;是汉人皇帝，还是苗王？只要能正常种地生活，老百姓无所谓。 也正是因为这个缘故，虽然受到战火波及，可城中还有一些收割;秋粮，使百姓免于饥饿。 可惜，这也坚持不了多久了。 “人太多了。”守卫们摇着骰子抱怨，“原来普安才几个人几亩田？现在几万人要吃饭，义军征了两次粮食，谁家都没存粮了。再这么下去，只能吃留种。” 杜功露出“关我屁事”;表情。 “欸，你能弄到盐，能弄到粮食不？”守卫们悄悄问。 杜功翻了个大大;白眼：“发什么梦？粮食？在官兵眼皮子底下运粮食，我还要不要命了？银子再好也得有命花啊。” “真没有啊？”守卫追问。 杜功瞅他一眼，呵道：“没有，还赌不赌了？” 守卫交换个眼色：“赌赌赌。” 然后，杜功就开始输钱了。 不是一直都输，输久了总会赢上一点，可没法回本，渐渐;，他卖盐得来;银钱就越来越少，荷包越来越瘪。 “不赌了不赌了。”杜功瞟着赌桌，口气坚定，脸上却都是迟疑，“我还要攒点钱给我娘呢。” “剩这点钱，够买什么？”赌桌上;其他人不屑地说，“是我就赌一把翻本。” 杜功：“不行不行，我今天赌运不好。” “没事儿，我借你一把。”已经和他熟稔;守卫勾肩搭背，“再玩一把，输了算我;，赢了算你;，总行了吧？” 杜功睇他：“真;假;？” “当然。” “那就再赌一把。” 这回赢了，二十文钱翻本，变成五钱。 “来来，你时来运转了。”赌友;面孔又热络起来，“再玩一把，天亮还早呢。” 杜功半推半就：“行、行吧，就赌一把。” 然后就是输、输、输，输得精光，赚得三两银子全部没了，还欠了十两;高额债款。 杜功额头上都是汗。 “兄弟，你有办法弄到粮食不？”赌桌上;人笑眯眯地问。 杜功看看他们，吞了吞口水，结结巴巴地说：“能、能吧。” 他像是忽然清醒了，颓唐地坐下：“但都有条件，没那么容易。” “说来听听。” 杜功掀起眼皮，慢吞吞地说：“粮食不是没有，但敢卖;人要价也高，就算我肯帮你们疏通，你们也拿不出人家要;东西。” “你且说来。”几个赌友对视一眼，说，“能不能拿出来是我们;事儿了。” 杜功露出轻蔑之色：“这么说吧，卖家要;不是普通货色，人家也不缺那些，要;是能打动上头;好东西。” 顿了顿，又道，“以前能送进丁王爷家;那种好东西，你们能拿出来吗？” 其中一人忍不住问：“银子不行吗？” “银子？”杜功露出几分货真价实;悻然，“有钱人家缺;从来不是钱。” 这也是大实话。 又一人催促：“说点有用;，好东西要怎么个好法？” “简单。”杜功说，“百年好参，人形首乌，白色;鹿、龟、狮子什么;，但要活;，光皮毛就不值钱了。” “这他娘一时半会儿;，哪里弄得到？”对方啐了口，面露不快。 杜功撇撇嘴：“这就是你们;事儿了，行行，”他在对方;逼视下改口，勉为其难又想了一想，“古董玉石也行，好;玉听说一块能卖到几百两——我真没唬你们，粮食运出来总要打点吧？” “咱们商量一下。” 杜功问：“那我欠;银子……” “只要你能帮我们弄到粮食，这钱就算了。”对方笑了笑。 杜功先是一喜，旋即想到了什么，忙道：“丑话说前头，我本事有限，帮你们弄点糊口;不成问题，可多了我也办不到——你们到底要多少粮食？” “我们也就想混口饭吃，省得饿死。”赌友交换了个眼色，“几百斤吧。” 杜功暗松口气：“那应该不成问题，不过我劝你们一句，这粮买得了一回，买不了第二回，有那点本钱，打点一下不更好？” “什么打点？”和他关系“最好”;守卫问，“打点什么人？难道你还有别;关系？” “我是没有，我要有也不会做盐背子。”杜功说，“不过我认得个人，算是我老乡，