怎么样，玛希，那孩子现在还好——亲爱的，你怎么啦？”他惊讶得几乎要站起来了。
橘黄色的烛光跳跃着，映照出威尔逊太太眼中闪烁的泪光，在一个坚韧要强的女人身上，这一点点泪光足以震撼人心。
老天爷，班森敢以威尔逊家族的名誉起誓，在与玛希共度的四十多年时光中，他几乎没有见过对方流泪的样子——她认为那是软弱而不体面的。
正因如此，为了维持家长的尊严，玛希克制了自己的情绪，如果当真在莫莉面前“泪流满面”，她想，这是多么难为情的事啊。
??
直到走出莫莉房间那一刻，玛希胸中那澎湃的情绪再也无法隐藏，她自言自语道：“我得到了这个世界上最好的礼物——一个小女孩真挚热忱的吻。”
“很久以前，我曾慎重思考过要怎么抚养这个孩子，我认为要用威严来教导她，用慈爱来关怀她，最终却只严格践行了后半部分，可这样一个孩子，谁能对她板得起脸呢？她是甜美的金苹果，欢乐的天堂鸟，没有人会不爱她。”
听了这番话，班森松了口气，对玛希的想法表示赞同：“一开始，我们只是想要有个能够继承家产的孩子，因为莫莉并不是最合适的人选，还为此感到失望，但现在，即便有个更聪明，更懂事的小男孩站在面前，我??也不会产生其他想法，这孩子带给我们的远比我们给予她的更多。”
“她不是一个继承威尔逊家的工具，她是——”
“她是我们的孩子。”玛希如此说道。
……
另一边，夏普家的男孩躺在床上，整整舔舐了一夜伤口，心中的伤痕依旧没能愈合，他能清清楚楚地感觉到，那伤口正哗哗流着血！
可怜的佩里，他自认为是个顶天立地的好汉，如今却被一个小娘们儿玩弄于鼓掌之中，怪不得书上说英雄好汉应当远离女色，果然有它的道理。
（他看的那本书叫《血手大盗和他的四十个情妇》，讲的是一个响当当的强盗因女人落马的故事，靠着艳情戏码吸引读者，从头到尾透露着一股俗不可耐的味道，但佩里压根儿没看懂，只觉得那强盗怪威风的，他也不懂什么叫做远离女色，认为只要和女孩子说过话，就算接近女色了——按这个说法，佩里算是深陷女色的泥沼，怪不得最近倒了血霉。）
于是他在心里发誓：从此以后不跟莫莉·威尔逊说一句话，搭一句腔，倘若在路上遇见，必定昂首挺胸，目不斜视，看也不看她一眼。
要是莫莉主动同他讲话呢？
哼，那他也不要理会，随便她怎么样，反正他要将不理不睬贯彻到底，哪怕她痛哭流涕地央求——
唔，如果她哭着求他的话，或许他还肯施舍一个眼神儿——千万别妄想太多，那仅仅只是一个冷漠的、短暂的、轻描淡写的一瞥罢了。
佩里在脑子里把自己塑造成一个铁石心肠的狠角色，他要用冷漠残酷的态度折磨莫莉，使她“痛不欲生”，“悔不当初”，“跪地忏悔”……
类似的联想使他痛快得不得了，他沉浸于这种想象中，翻来覆去地品味着那股解恨的滋味。
整整一上午的时光在幻想中逐渐流逝，总之，幻想中的佩里·夏普是个顶顶硬气的人儿，只有莫莉跪着求他的份儿，绝没有他主动低头的道理，可一旦幻想结束，回到现实中——
佩里不知不觉走到了威尔逊家的附近，并在那儿来回徘徊，当他发现这一点的时候，一股痛恨之情油然而生，不是痛恨莫莉，是痛恨他自个儿！
他对着自己破口大骂：“哈，你这个软骨头，你的尊严呢？你的骨气呢？难道你就没有哪怕一点点自尊心吗？”
他甚至觉得：“活该人家轻视你，瞧不起你，因为你就是这么一个人，只配受到这样的对待！”
“要是莫莉看见你出现在这里，会怎么想呢？”
佩里脑中立刻浮现出一张混合了轻蔑与洋洋得意的小脸，嘴角还要微微上扬，勾勒出讥诮的弧度，恶毒冰冷的言辞从那张嘴里吐出：“佩里·夏普，一条只会摇尾巴的哈巴狗儿”——他几乎立刻打了个寒颤。
不，不能这样，绝不能给莫莉任何嘲笑他的机会！
佩里瞬间决定要假装只是偶然经过——尽管他可以绕一圈从别的路离开，但他偏要装作“偶然”经过威尔逊家门前的那条路，好像除了那条路就没有别的路可走似的。
这孩子开始了一番可笑的表演。
先是挺了挺胸脯，装出一副雄赳赳、气昂昂的样子，大步流星地走上威尔逊家门前的小路。
刚走了两步，又觉得这番表现有些刻意，转而摆出安闲自在的姿态，吹着口哨，踢踢踏踏、蹦蹦跳跳地走着。
光从表面上看，佩里可轻松可悠闲了，但只要你仔细观察，就会发现他的眼珠子老是往一边滚去，时刻用眼角余光观察着那栋房子里的动静。
近了，近了。
他的心脏怦怦跳起来。
他紧张得不得了。
可是——
咦，莫莉为啥没出现呢？
难道她没看到自己吗？
要是她看到了自己，就应该叉着腰，气势汹汹地骂