佩里万万没想到自己都躲在这里了居然还能被发现，这样一来岂不是姑妈也会知道——不， 不能让她知道， 因为他马上就要死了， 让姑妈眼睁睁看着自己死去，对她实在太过残忍。
想到此处，佩里忍着疼，跪在威尔逊夫妇面前， 将这对夫妇吓了一跳。
佩里双手紧握，声泪俱下地哀求：“威尔逊先生，威尔逊太太，请你们别把我的事儿告诉给我姑妈，我已经快要死了——因为我偷吃樱桃罐头的时候过于紧张， 不小心吞下了一颗樱桃核。我知道它准会发芽， 所以偷偷溜了出来，准备找个僻静的地方等死。”
“沦落到这个下场是我咎由自取，谁叫我不学好偷吃东西呢？我愿意承担这残酷的代价，可我唯独不愿叫姑妈伤心。”
佩里痛哭流涕：“她心肠柔软， 见不得有谁遭罪——上个月，镇上的一只小狗被马车轧死了， 她还为那只不幸的小狗落泪哩，更何况我是她最爱的宝贝——虽说她时常揍我，但我知道她爱我胜过一切， 我不敢想象她会为我伤心到什么地步。”
“求你们啦，别告诉她， 千万别告诉她，这是我最后的心愿，我知道你们都是好人。”
话还没说完，莫莉就已经哭得死去活来，她跟着佩里一块儿请求：“答应他吧，答应他吧，这毕竟是一个孩子临终之际唯一的心愿呀。”
威尔逊夫妇目瞪口呆地看着眼前这两个哭得稀里哗啦的孩子。
好半天，玛希背过身去，肩膀剧烈耸动着，她用手帕捂着嘴，拼命克制自己不要在这悲伤的时刻笑出声来。
班森勉勉强强使嘴角待在了应该在的位置，但起伏的语调依旧泄露出他的内心并不像表面上这么平静：“嗯，孩子们，你们可能不太了解，樱桃核只有在土里的时候才会发芽，在肚子里的时候是不会发芽的。”
哭声戛然而止。
莫莉脸上挂着泪水，眼神充满怀疑，“可你上次不是这么说的呀，你说吃进肚子里的樱桃核会长成一棵树，还会结出果子来——我记得很清楚，你就是这么说的。”
班森想起来了，莫莉这孩子的确到他的书房里问过这件事，可他当时并没有想到这是为佩里问的，更没有想到佩里会吓得躲在外面等死，他既觉得好笑，又感到后悔，无奈地说：“那是因为我在逗你，莫莉。”
莫莉将信将疑：“你干嘛要逗我呀？”
“因为大人都喜欢逗孩子，我的祖父曾经也是这么逗我的。”
玛希抹去一把憋出的泪花，忍俊不禁：“两个傻瓜蛋哟，真傻，我证明班森说的是真的，一枚樱桃核不会害死人的。佩里，好孩子，快随我们一起回去，你的姑妈为了你可流了不少的泪，早点回去叫她放心。”
佩里却犯了疑心病，他看看这个，又看看那个，试图从某些微小的表情分析出是否有撒谎的痕迹——万一他们只是想把他骗回去呢？
“可是，”他说，“我肚子确实在疼呀，我觉得肚子里的樱桃核就是在发芽，如果不是，肚子为什么会疼？”
“有多疼？”班森问道。
“疼得像是快要死了一样。”
“真的有那么疼？”
佩里仔细感受了一会儿，奇怪，刚才明明疼得受不了，怎么忽然感觉减轻了许多？
“咦，”他大为诧异，“现在为什么不怎么疼了？”
他不知道他的疼痛其实有一半都是心理作用。
班森很有经验地问：“你从什么时候开始疼的？”
“呃，今天早上。”
“在这之前你吃过什么东西？”
佩里回忆了一下，他记得还挺清楚的：“几颗玻璃糖，烟熏咸肉，牛肉馅饼（玛希瞥了莫莉一眼，她记得昨天家里吃了烟熏咸肉和牛肉馅饼），淡水虾，生鸟蛋，羊角芹，一条巴掌大的丁鲷，没熟透的花楸浆果，还有一些红蜡菇和马勃菌之类的……”
这孩子老老实实地交代得一清二楚，连喝了几口山泉水都说了出来，半点也不敢隐瞒。
班森哭笑不得：“怪不得，你这是吃坏了肚子，光是吃坏肚子是不会死的。”
听他这么说，佩里不由瞪大了眼睛，他不敢相信自己担惊受怕大半天，结果只是闹了个肚子。
“真的只是吃坏了肚子？”
“当然！快起来吧，孩子，别在地上跪着了，就算你再求我，我也要把你带回去的，总不能让你永远住在这里。”
佩里再三确认，每一次都得到了肯定的回答，他渐渐相信了班森的说法，顿时感到一阵逃脱生天的狂喜。
莫莉也打心底里为他感到高兴：“太好啦，你不用担心自己会死了，佩里，你的姑妈也不必再为你流泪，每次见到她憔悴的样子我都挺难受的。”
是呀，离家出走这么多天，姑妈一定担心坏了。佩里产生了一种迫切的回家的欲望。
当失踪多日的孩子再次出现在人们面前，麦卡立什立刻陷入轰动。
“孩子找到了”这个消息从这个人口中传到那个人口中，又从那个人口中传到下一个人口中，一个传一个，很快传遍了整个村子。
大人抛下手里的活计，孩子们也无心玩耍，人们蜂拥而至