三月二十二，院试第二场考试开始。同时，审理李知府贪墨案也拉开帷幕。
衙门大门敞开，公开审理案件，百姓们可以在院内院外旁听观看。衙门口可以说是人山人海，除了当地的老百姓外，外地陪考的家属仆从也在其中，边陪自家考生考试，边来凑个热闹。
陈若彤很早就来了，站在了前几排。一声“威武”，三班衙役位列两旁，身着紫色官服的钦差，一身凛然正气，坐在“明镜高悬”之下，敲响惊堂木：“带李高铭，王金多等上堂！”
李知府，王员外，秦妈妈等一行八个人跪在堂前，一身狼狈。
“抬证据，带证人上堂！”
只见衙役抬着两个大木箱子，带着十多个证人上堂。
“李高明，你利用职权贪污受贿，贪污银两高达二十万两你可知罪？你伙同秦二娘非法买卖人口，致死良家妇女十二人，你可知罪？你伙同王金多倒卖私盐，侵占良田，你可知罪？箱子里是你犯罪的证据账本，还有银票，要不要亲自前来仔细辨认？后面那几人是你们害死的女子的家人，你可知罪？抄没家产，关入地牢，十日后押解京城大理寺审问，由圣上亲自定罪！”钦差大人怒目圆睁，拍响惊堂木，吓得几人直打哆嗦。
人证物证俱在，李知府无法狡辩，只得认罪：“下官认罪！”
“还有你王金多， 倒卖私盐，掠夺田地，偷税漏税，你癖好古怪，害死幼女二十余人，你的罪行罄竹难书，抄没家产，退还掠夺田地，十日后中街菜市口斩首示众！”王员外面如死灰，瘫倒在地。
“秦二娘，你非法贩卖人口，逼良为娼，害死良家妇女十余人，该死！抄没怡红院，十日后中街菜市口斩首示众！”秦妈妈昏死过去。
其余五人，是府城的豪强劣绅，商贾世家，都与本次案件有着千丝万缕的关系，也都得到了应有的惩罚。
百姓们拍手称快，欢呼不已。至此，平阳府城的毒瘤，算是被挖掉了，剩些虾兵蟹将，也掀不起什么风浪。
尘埃落定，陈若彤深呼一口气，身心俱爽，面露喜色。没想到自己的搜金刮银，却为百姓做了一件大快人心的好事，她觉得很自豪，能成功结案也有她的一份功劳，她有点儿小得意。
陈若彤早就看到站在第一排的张一顺了。散场后，陈若彤找到张一顺：“张大哥，今日小弟请客，去百味楼喝几杯？”
此时，周钱迎了上来：“一顺哥，陈公子，也来看热闹啊，已是午时，周某做东去百味楼喝几杯，再谈谈生意上的事，可好？”
陈若彤看到周钱有点心堵，不过不好驳了周钱的面子，和张一顺一同去百味楼。
三人在二楼雅间落座，点了八菜，一汤，两壶酒，三人边吃边聊。
周钱笑着给张一顺倒酒：“一顺哥，这次官府收缴的宅子铺子庄子田产，小弟是否也能参与一二？”
“老规矩，是哪个街区的产业就归哪个街区管？四个街区的牙行都有份儿！”张一顺，美滋滋。
“甚好，甚好！”周钱乐呵呵。
陈若彤双眼亮晶晶地看着张一顺：“张大哥，有合适的店铺，田庄可否告知小弟一声？小弟想置办些产业。”
“哈哈哈，没问题，只要官府向外售卖，第一时间告知陈老弟！不知陈老弟此次出城多久能回来？时日久了，我怕好的店铺庄子就没有了！”
“嗨，出城的事儿不急于这一时，等办完这里的事再说！”
“估摸着院试结束后就可以售卖了，因为有些远道的学子想在府城买宅子，估计宅子会卖的很快。售卖之前我会通知陈老弟的。”
陈若彤双手举杯道：“多谢张大哥！”
周钱见陈若彤和张一顺如此热络，心里有些酸涩，不太是滋味。
饭后陈若彤散步消食，慢慢往家走，见一位身穿红袖黑衫的十七八岁的英俊少年，拿着画像询问路人。
“这位公子，您见过画中人吗？”
陈若彤看向画像，这不是乔梓恩吗？
她双眼微眯，警惕道：“画中人是谁？”
“他是在下的好朋友乔梓恩，已经失踪好几天了，他家里空荡荡的连乔伯都不在，公子可曾在府城见过他？”少年面露焦急。
陈若彤沉吟片刻道：“不曾见过。”
那少年愣怔了一下，转身走开了。
陈若彤到家时，乔梓恩正在院子里散步。粉红的桃花和俊秀的公子相映成画。陈若彤站在门口，看着这美好的画面，想到了那句话：陌上人如玉，公子世无双！
乔梓恩笑靥如花：“古川兄，有何收获？”
两人坐在桃树下的石桌旁，陈若彤讲述了李知府一案的经过，又告诉他，自称他朋友的少年人在寻找他。
“我不知道他是否真的是你的朋友，所以没告诉他你在这里。”
“算是朋友吧，在我困难时曾帮助过我。”乔梓恩一脸正色，似是在回忆从前。
“那你要不要去见他？找不到你，他似乎很着急。”
“不必了，过去的事就让它过去吧，我已不是从前的我了！”
“哦？你们之间似有恩怨？”陈若彤很好奇。
“古川