明光道的大军进入钟离县城, 马韬原有的那些府吏和县兵一声不敢吭, 乖乖归顺, 将马韬的印鉴交给了曹叔。
跟随着后续大军来到的，还有曹叔的一众幕僚。如将军幕府一般，大到长史, 小到曹长，一应俱全。
占据了县府之后, 曹叔即发布了安民告示。告示中，先是洋洋洒洒地说了一通马韬无道，明光道乃前朝正统，接管钟离县乃顺应天意的道理, 最后，告示中说钟离县一切照旧，军士有扰民者，按军法处置。
而明光道的人进了城中，也的确全然与百姓秋毫无犯, 不仅如此，还在城中的各处土地庙前摆摊布施，城中的乞丐贫民无不欢欣而往。
我以为曹叔会带我去攻打临淮国，不料, 他并没有。
“临淮国有我与阿麟足矣, 你留在城中, 好好歇息。”临行前, 他对我道。
我有些不放心：“还是我跟随你们去, 若有事，也好有照应。”
曹叔拍拍我的肩头：“我曾去过临淮国，知晓其城防，你留在此地等候便是。”
我知道他从不断言无把握之事，点了点头。
“曹叔，”片刻，我又道，“我和元初之事……”
“霓生，我从前从未逼迫过你，此事亦然。”曹叔打断道，神色肃然，“不过此事与以往之事皆不同，道理我皆已与你说过，你须慎重决断，不可再任性。”
我望着他，没说话，咬了咬唇。
大军不久便要开拔攻打临淮国，曹叔落脚之后，即与幕府众人闭门议事，我和公子则被安置到了马韬的宅中。
马韬这些年虽贬作县长，不过日子仍过得甚好。在城中修了连片的大宅，将家眷亲戚都接了来，大有豪族的架势。
因得马韬身亡，他家眷和一干亲戚得了消息之后，闻风而逃，留下这些屋宅。不过他们走得太急，宅中的用物大多都在，曹叔的人便顺理成章地都接过来充了公。
我和公子被分在了不同的院子里，且门口都守着士卒。我但凡离开院子，后面便会跟着人；我要去见公子，他院子门前的士卒将我拦住，说曹叔有令，桓公子是贵客，任何人无他应许不可上门打扰。
我知道曹叔的意思，如今哪里会有什么人去找公子，这任何人指的就是我。
幸好那些士卒虽不让我去公子院子里，但并不禁止我出门。我无所事事，又见甩不开这些尾巴，便索性去城中闲逛观望。
曹叔的确有让明光道在钟离县长久落足的打算。
他领着大军去攻打临淮国之后，仍有车驾源源不断地从荆州的方向而来，水陆并进。
从前，我以为明光道与别的道门一般，随处可见神神怪怪的物什，教众也多是张口闭口什么大仙大神的，如同中了邪。
而曹叔门下这些人不然，我出门去看的时候，只见那些教众最惹人瞩目的便是那身灰色的衣裳，无论男女老少皆穿得齐整，一眼就能认出来这是明光道的人。我回想了一下，曹叔和曹麟身上的穿着亦如此，倒是有趣。
钟离县城里的民人看着他们进城来，亦颇是好奇，站在路边张望着，指指点点。
我觉得颇是有趣，问跟随我的士卒：“明光道的人，都穿一样的衣裳？”
“正是。”那士卒与我说话说多了，已是有些熟悉，自豪道，“我明光道崇俭，讲究一视同仁，所有物什都是众人共有。教众平日各有分工，耕田织布打铁行行都有。便说我等身上穿的这衣裳鞋袜，都是教中织场里出的，织好之后一起染了色，做成衣裳铺盖放在库房里，谁人缺了便去领。”
我讶然：“不用钱？”
“自是不用钱。”士卒道，“衣食住行都不用钱。就算是曹先生和公子，吃穿也与我等一样。”
我了然。心想怪不得这些人对明光道死心塌地。明光道的教众大多是逃荒的饥民，如今再看这些人，身体康健衣着厚实，哪里还有饥民的模样。
曹叔的经营，就算如今我初窥端倪，亦觉得可圈可点。对内笼络人心，对外亦颇有讲究。他虽然在荆州和兖州广布势力，但我从未听说他与官府有过冲突。此番攻占钟离县和临淮国，当是头一遭。另外，他将曹麟奉为真龙，照理说，全然可将曹麟打出个什么大王之类的威风名头。但迄今为止，我只听到教众们将曹麟称为公子。
这也颇为耐人寻味。明光道和夏侯衷势力相接，夏侯衷已经称王，若明光道也称王，必然要招致夏侯衷不满。如公子所言，荆州和兖州之间隔着豫州，而夏侯衷拿着豫州，便是捏着了明光道的东西要道。曹叔此举，必是权衡利弊之后，才做出的韬光养晦之策。
而同样的道理，曹叔一旦在徐州打开了通路，便可绕开豫州。到那时，曹麟称王称帝，只怕是早晚之事。
想到曹麟那张乐呵呵的脸，我心中不由地叹口气。
他一向敬重曹叔，且颇为孝顺，对曹叔要做的任何事从无异议。只不知对于此事，他心中想法如何……
在街上转一圈之后，我实在按捺不住，先回到院子里。而后，故技重施，从后头翻墙，悄悄潜入到公子的院子之中。
他的后窗开着，我轻而易举地跳进去，