半分赢面也沒有。任凭你死我活。斗得过活人却斗不过死人。我们一生一世也斗不过死了的纯元。这后宫里唯一的敌手。从來就只有纯元。”嘴角凄微的笑凝结得僵硬。像开在秋风颓败的花朵。“其实这个道理皇后比我更明白。何苦又再自欺欺人。”
皇后像是全身的力气都被抽尽了。身子一软。重重跌坐在座上。
我盯着皇后道：“我很像她么。”
她目光中如同凝结了寒霜冰雪。仿佛要把我整个人都冻住。我和她。整个大周后宫最显赫的两个女人。这样对视了许久。她才摇一摇头。“你们长得并不像。只是你站在那里。无端端就会让人觉得是她。”
我戚然一笑。“可是。我并不是她。”
皇后轻轻颔首。手腕上一串素金绞丝镯子在月光下闪烁清冷寒意。她微露倦怠之色。复又睡下。背对着我。“本宫也要歇息了。不睡好每夜的觉。哪有精神日日看淑妃的如花笑靥呢。”
连着数日。玄凌连连赏下无数奇珍异宝。又一日七八回地遣了李长來问我安好。我只淡淡应对。也不甚理睬他。累得李长捶着腰向我打躬作揖。“娘娘就当是心疼奴才吧。奴才还有旁的差事。这一日七八回地被皇上当磨心使。奴才自个儿这身子也受不了了。”
我舀了燕窝慢慢吃完。方道：“这话。你自己回皇上去。本宫也不乐意一日七八回的见你这愁眉苦脸。”
“奴才哪里敢呢。”李长讨饶道：“娘娘避着皇上不肯见。皇上每回见了奴才都要问上许多话來。”
“那你便去回皇上。不必费心赏下那么多东西來。本宫都不喜欢。全退回去吧。”
李长苦着脸道：“那可更不成了。皇上瞧奴才这点小事也做不好。定要杀了奴才呢。”
我“扑哧”笑出声。“皇上这样看重本宫是不坏。可同样有身孕的瑛嫔只怕会吃心呢。”
晋封瑛嫔的旨意在次日午后遍传六宫。因着身孕的缘故。江沁水循例被晋封一级。升为五仪之首的婉仪。又迁出玉屏宫。独居芳心院养胎。
午睡醒來沐浴后。身上金银花浸泡的清香还未散去。我便前往芳心院去看望江婉仪。入芳心院时还是午后时分。炎热的暑气被院中铺天匝地的芳芷藤萝一隔。只觉清凉惬意。别有天地。连偶尔从枝叶缝隙间落下的星星点点日光。亦是带了温柔气息的橙色小光晕。我笑道：“怪道叫芳心院。原來好处皆在这芳芷藤萝上。”
迎出來的碧禧是沁水的贴身侍女。原是太妃身边伺候的人。因而极是得力。她陪笑道：“是呢。搬过來前奴婢已问过太医。太医道这些藤萝香花皆是静气宁神的。对养胎格外有益。要多谢皇上和娘娘择的好地方呢。”
我扶着她的手进去。随和问道：“你们小主呢。”
她微微显出忧色。“在里头逗鹦哥呢。娘娘也劝劝小主吧。总这样闷着是要伤了孩子的。”
我心下疑惑。“可是因为想家么。”
碧禧忧心忡忡地摇头。我安慰道：“宫里是非多。难免你们小主有不高兴的地方。本宫自会好好劝解她。”
碧禧引了我进去。院子里静静的。一只丹顶鹤缩着脚在大卷翠绿的芭蕉下睡得正酣。廊下一溜放着时新花卉。多是洁白的香花。馥郁雅洁。青花缸里粉色碗莲开了两三朵。底下游着几尾大眼红泡金鱼。尾巴一摇。恰如一把红绸羽扇迤逦拖开。江婉仪绣衣锦裳。云鬓高拢。倚着美人靠坐着。抬头百无聊赖地逗着镀金架子上那只黄腹红嘴鹦哥。
“婉仪。”我柔声唤她。
她不意是我來。惊惶地转头。颊边犹有泪痕未曾拭去。我心下疑惑。含笑拉了她坐下。道：“含情欲说宫中事。鹦鹉前头不敢言。妹妹以后可别这样了。幸好是本宫。若叫别人看见岂非无事也要生出许多是非來。”
她急忙拭了泪痕。勉强笑道：“多谢娘娘关怀。是嫔妾太不小心了。”
我一壁打量她新居。一壁问道：“住得还习惯。宫人们伺候得可上心。内务府一应照顾是否周全。”
她垂首恭谨。“有娘娘的照拂。皇上也很关心。一切都好。”
“既然一切都好。妹妹为何总是人前欢笑。人后伤心。”
“沒有啊。”她掩饰着笑道：“嫔妾只是思念家人而已。”
“是么。”我看着她。仿佛不经意道：“今晨去向庄和德太妃问安。本欲请妹妹的家人入宫陪伴。谁知太妃告诉本宫。妹妹早年入府便是孤儿。家中已无一个亲人。不知妹妹思念的家人是谁。”
她面上一惊。脸上的血色迅速退得无影无踪。她嗫嚅着道：“因为家人早亡。所以……所以思念家人。”
我伸手抚一抚她的额头。温柔道：“妹妹受惊了吧。所以神智糊涂说起胡话來了。”我停一停。看向她的目光已经有了探询的意味。“这都要怪宫中守卫的羽林郎不好。不能护得妹妹周全。连让妹妹心安也做不到。”
“娘娘说什么。”她倏然站了起來。惶恐地睁大了眼睛。极力想挤出笑容來。“娘娘说什么羽林郎。嫔妾半句也听不懂。”