娘。这么晚了。”
我一笑。“皇后娘娘不也还沒睡么。夏夜热得难熬。本宫來陪娘娘说说话。”
绘春知我是有身子的人。并不敢拦。只得毕恭毕敬引了我进去。一路仔细为我看路。生怕我借机在昭阳殿生出什么事故來。
昭阳殿大气开阔。南北长窗对开。凉风徐來。纱幔轻拂。清凉飘逸宛如仙境。皇后穿着家常香色衣裳在北窗下纳凉。她面朝里倚在紫檀木折枝梅花贵妃榻上。剪秋一壁为她打扇。一壁喁喁向她低语着什么。
闻得我來。皇后尚未转身。剪秋先是一震。忙立起身來向我行礼问安。我吩咐了剪秋起來。笑道：“连着两日见了剪秋姑姑。才晓得什么叫前倨后恭。判若两人。”
剪秋略略尴尬。旋即一笑。不卑不亢。“奴婢也是对什么人做什么事。那日淑妃身在嫌隙之中。奴婢也身不由己。还望淑妃宽宏大量不与奴婢计较。”
她恭恭敬敬扶着皇后坐起來。皇后也不看她。只缓缓拢着头发向我道：“对什么人做什么事说什么话。淑妃言传身教也教了剪秋不少。难得有机会。她也该学以致用。才不枉费淑妃素日的教导。”
“皇后娘娘客气了。”我盈盈笑。“剪秋每日伺候在皇后身边。自然受皇后耳濡目染最多。怎会有臣妾的教益。臣妾不敢妄自居功。”
即便是夜來独自纳凉。皇后也是服饰整齐。头上虽未用任何钗环。却依旧把一个最简单的平髻梳得油光水滑。纹丝不乱。
皇后的目光徐徐打量着我的小腹。“淑妃有身孕了。怎么还深夜出來走动。小心身子为上。”
“有劳皇后关心。臣妾想起有身孕后还未向皇后请安。所以即便夜深露重也要赶來。皇后是中宫之主。臣妾不能失了礼数叫宫中嫔妃群起效仿。”我平视皇后。浅浅笑道：“何况自选秀以來皇后自损两员大将。臣妾也怕皇后心痛到难以入眠。所以特來安慰。”
皇后半倚在榻上。靠着一个塞满了菊叶和粟米的蚕丝靠垫。微微一动。便有“沙沙”的声响。她温然微笑。“淑妃说话越來越有禅机。大约是心机深沉之人才能说出这样的话來。本宫竟不明白。可别是淑妃有了身孕欢喜得说胡话了。”
“皇后圣明。既然皇后要把臣妾的话当作胡话來听。臣妾就当是说胡话给皇后听罢了。”我拣了玛瑙盘中剥好的石榴子吃了几颗。“选秀之前。皇后娘娘一定费尽心机才找到这位与纯元皇后有几分相似的琼贵人和温柔妩媚的姜氏。皇后娘娘其实也很明白皇上喜欢怎样的美人。才能投其所好一击即中。至于皇上越看重琼贵人娘娘越高兴。既然期望如此之高。突然失去又怎会不勃然大怒呢。臣妾很佩服娘娘如此善于探知人心。臣妾实在是自愧不如的。”
“淑妃客气了。本宫也自愧沒有淑妃这般机巧百变。又福泽深厚。那日妹妹如何在皇上面前将姜氏小产之事与自己推脱得一干二净。本宫虽沒有亲眼目睹。然而剪秋回來告诉本宫。本宫也能想见淑妃巧舌如簧的本事。”
“皇后能这样想就是臣妾的福气了。原來臣妾巧舌如簧可以安慰娘娘。也无需娘娘为小媛失子一事费尽心思。只是折损了娘娘千辛万苦寻來的两位妹妹。臣妾也万幸沒有被奸人暗算。思來想去。除了感谢皇后福泽庇佑之外竟是无人可谢。倒也为娘娘心疼。这笔买卖。只怕是娘娘亏损了呢。”
皇后淡然一笑。理一理衣襟上攒珠流苏。“本宫不是生意人。不懂得做买卖。所以也不知何谓亏损何谓赚取。只是淑妃应该明白。做人做事不要因一时之事得意万分。宫中之事恰如天气万变。譬如昨夜一场风雨。侥幸云开月明。只是并非日日都有如此好天气。如此好运气。”
我嫣然而笑。盈盈掬一礼。“皇后教导的是。所以不见皇后一面。本宫又如何心安好睡呢。恰如娘娘所言。來日方长。那么臣妾今日先告退。以后再來向娘娘请安。”我福了一福。欠身离去。
才走几步。忽然听得身后沉沉一句。。。“莞莞”。那声音极冷毒。似有无限怨恨。全凝在这两个字上。
虽然是夏夜。我仍被这语气中的森冷激得一个激灵。明知她唤的未必是我。却忍不住停下脚步。驻足踌躇。
皇后的笑影如同锋锐的剑气寒气煞人。一字一字道：“这么多年。你以为他那一声声‘莞莞’叫的是你。”我纹丝不动。只垂下眼睑看着裙脚上密密匝匝的团花刺绣。那么密的针脚。直缠得心也透不过气來。一丝一线的勒上去。勒到心底麻木。麻木得泛起凉意。
我转身。忽地抬起头逼视着皇后。嘴角凝聚成一个无比甜美柔和的笑颜。缓缓道：“我知道。”
她微微冷笑：“你果然知道。”
“那不是我。也不是你。这个后宫里。从來沒有别人。只有她一个。他心里。也是如此。永远只是如此。”我的声音不大。却足以在这个花香熏然的庭院里让皇后听清我所有的言语。皇后激灵灵的打了个冷颤。强自镇定道：“本宫和你们不同。本宫是皇后。是天下之母。”
“皇后又怎样。天下之母又如何。这个宫里所有的女人都在斗。拿心计斗拿时间斗甚至拿命斗。谁也不例外。你以为我们会赢。错了。所有的人永远都只会输。