，予以她从一品夫人之位，许她与胡蕴蓉并列的荣耀；他的愧疚让他在朝政之余的时间里变得自责和彷徨，难以自解，也让后宫妃嫔心事重重，
为宽太后之心，有子女的妃嫔常带了孩子承欢于太后膝下，尤以欣妃与庄敏夫人为最，那日上午秋风渐起，身体稍见好转的我特意带了润儿去向太后请安，太后的容色稍稍有些倦怠，很显然，为了鹂容小产一事，她也大伤脑筋，虽然她并不看重鹂容，也未必十分重视她的孩子，但是玄凌，是她唯一的儿子，她不得不为他的自责而忧心，
欣妃开朗直爽，又是淑和帝姬生母，向來颇得太后眼缘，加之她在玄凌面前已不如往日，因而在太后跟前格外尽孝，此时她着一身烟霞银罗罗花弹刻绡纱长衣，光洁的长乐髻上只斜簪一枚银凤镂花长簪，托着从发髻上结丝串下的粉白色小骨朵菊花坠儿，依依立在朱漆花格长窗下，细细往青鹤瓷九转顶炉中洒入一把香末，太后看着她笑道：“才晋了妃位，怎地穿得这样简素，连宝石珠花也不配一朵，只用些素白银器，”
欣妃连连咋舌，摇头道：“怎么敢，，昨日穆良媛穿得喜庆了些，其实也不过簪了几朵红宝石花儿，穿了条粉色攒花裙子，皇上瞧见了便不舒坦，大骂穆良媛沒心肝，宫中刚沒了一个孩子，鹂妃还病着，她穿得花枝招展地给谁看，穆良媛又羞又气，躲回自己宫里哭了大半宿，今天眼睛还是红的呢，”
太后斜倚在软榻上，闻言微微蹙眉，旋即淡然道：“胡说，宫中小产的嫔妃多了去了，鹂妃又不是头一个，是她自己沒福，皇上何必为这事迁怒旁人，难道叫宫里的人都为这沒福气的孩子服丧么，定是穆良媛哪里不当心冲撞了皇上，”
欣妃笑着指着在座的我、端贵妃、冯德妃与庄敏夫人道：“别人都还罢了，太后且看几位位高得宠的娘娘也穿得这样素淡，便知道皇上这气生得多大了，”
众人闻言对视一眼，轻声道：“臣妾们实在不敢惹皇上生气，”
太后的叹息融在如画的莹莹秋光中几乎难以辨清，“这样闹腾下去几时才安定下來呢，也难怪皇上心里难过，眼睁睁看着孩子沒的，又是自己的缘故……”她沒有再说下去，额头菊瓣似的皱纹中似被时光凝住了无数深深浅浅的忧愁，只定定望着鹤口中逸出的淡淡一缕白烟出神，
欣妃见殿中凝滞，人人各怀心肠，不由凑趣道：“太后怎么瞧着那香定神了似的，可见这香不错，”说罢笑向我道，“果然淑妃的孝心，拿來孝敬太后的东西都是好的，”
我转一转腕上的白银缠丝双扣镯，笑吟吟道：“那也得欣妃姐姐焚香的手艺到家，”
太后闻得我们说话，勉强拾起笑容问道：“这香味是不错，甜香润肺，很是安神，叫什么，”
我忙起身道：“是鹅梨帐中香，”
太后微微颔首，理一理身上的莲青色夹金线绣百子榴花缎袍，随口道：“这香甚好，明日让内务府也给每日供來，”
冯德妃含笑道：“太后喜欢就好，等下臣妾回去便吩咐了内务府赶紧送來，”
我禾眉微颦，摇头道：“德妃姐姐轻言了，不怕太后生气，这香原是鹂妃手制的，皇上一时高兴赏了臣妾一些，内务府并无这样的香料，若太后真喜欢，臣妾请鹂妃再制些就是了，”
太后沉默片刻，道：“罢了，不必费这些麻烦，”
庄敏夫人轻快一笑，娇靥生春，“也是的，不过是些香料而已，什么劳什子的，臣妾早起去花房选了些上好的依兰來，”说着指着墙下一溜两盆粉白蓝紫艳如星芒的花儿，笑道：“这花可难得了，素日也到不了各宫里，今日还是贵妃问起花房可有什么新鲜难得的，他们才巴巴儿地孝敬了來，正好教臣妾借花献佛，”
我微微吃惊，道：“这便是依兰花，”
德妃笑道：“这花稀罕得紧，原是迦南等国进献的贡品，我也不曾见过，娘娘也不曾赏过么，”
“许多人都是素闻其名罢了，我也只养过一两盆呢，”庄敏夫人说话间莲袖轻飏，星眼微饧，粉面染霞，那眼波似染了帘外如醉之光，大有盈盈不胜之态，
太后直起身子，关切道：“怎么了，脸这样红，”
孙姑姑忙斟了一盏青梅汤递到庄敏夫人手中，道：“娘娘喝点青梅汤，”
庄敏夫人玉颜含赤，愈加显得眉不画而含黛，唇不点而露绛，忙取下绢子拭着脸颊道：“不知怎的，只觉得好热，”
孙姑姑笑道：“都秋日里了，娘娘还嫌热，”语未完，她手指轻颤，忙忙取出袖里一块茹青绢子抚住脸颊，继而惊道：“怎么几位娘娘脸上都这样红，”
太后微一沉思，沉声唤道：“取那香來，”
我慌忙跪下，一急之下额头更是沁出豆大汗珠，“太后恕罪，是臣妾的罪过，臣妾不识依兰花，一时疏忽忘了禀明了，”
时光缓缓滑过数日，偌大的紫奥城似乎只沉浸在秋色的浸染之中，平静得并无半分涟漪，这日正巧德妃得了上好的阳澄湖螃蟹來进与太后，因而除了小产的鹂容，妃位以上的嫔妃与皇后都在太后处领了螃蟹赏菊吃蟹，笑语晏晏，
宴毕，用菊叶水浣手去腥，众人陪着太后坐于殿中闲话