() 老曹头一瞅外头的天色就知道大事不好了。
他连忙喊醒了趴在桌子上睡得正香的小跑堂，又跟私驿的掌柜的说了一声, 带着睡眼惺忪的小跑堂冲了出去。
风很黏稠, 其中还透着一股子刺骨的凉意。嗅着风中山雨欲来的气味儿, 老曹头眉头皱得能夹死蚊子。
“快帮我把这些皮货搬进去！这皮货要是沾了水, 那可就全毁了！”
老曹头说罢撸起袖子自己先动了手。小跑堂连忙跟着他一起使劲儿，把那满载皮货的手推车给推进了私驿里。
老曹头是个走南闯北的皮货商，因为家里不是那么殷实，不愿意把钱花在请人上, 所以平日里他都是带着大儿子与小儿子一同跑商。
六十大寿过后老曹头因为腿脚不利索就不再出门跑商去了, 家里的皮货事业几乎都交到了两个儿子的手中, 哪知就因为如此, 老曹家被埋下了祸根。
老曹头的两个儿子说好听了是王不见王、一山不容二虎, 说难听了就是针尖对麦芒，谁都看谁不顺眼。兄弟两个一起继承了老曹头的事业, 却是直接把这事业拆成两摊相互打起了擂台。
乡下人的规矩是老人活着不分家, 老曹头家的不肖子孙却是闹着把家给分了, 还说要是这家不分, 必定得闹出血光之灾来。老曹头被儿子孙子们气得头疼，只得请族老与村长来匆匆把家给分了。
老曹头的两个儿子为了自己不吃亏, 私底下早就动了手脚。两人转移了老曹家账上近八成的银钱。这家分下来，大儿子小儿子不光拿走了家里的地契房契，还分掉了明账上的银子。看起来他们拿到各自手中的银钱不多，实际老曹家直接被这两兄弟掏了个底儿掉。
幸好老曹头家三个姑娘都是嫁了人的，不缺家中这一口饭吃。只是分家没有女儿的份, 三个姑娘早年出嫁的时候家里也没给她们多少嫁妆，她们负气回娘家时还总被劝慰说：“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，你是泼出去的水了，以后别再回来。因为老曹家已经不再是你的家了”。所以老曹头和媳妇儿柳氏的日子再难过，三个已经外嫁了的姑娘也都当成是别家的事情不管了的。
靠分家留下的前老曹头和柳氏也不是不能过下去。可柳氏过了这么多年的好日子，手脚早就被惯大了。她在村中端了那么多年“有钱太太”的架子，如今要她荆钗布裙她哪里肯？自打分家结束，柳氏就日日窝在房中哭泣，不光不再给老曹头做饭，老曹头说上她几句她还要骂：“你这是逼我去死！”然后闹着要上吊。
老曹头分家的事情被村人谣传是因为他“为老不尊”。说他手脚不干净，对儿媳妇儿们动手动脚被儿子们撞见了，这才气得两个儿子再不肯侍奉父母。
老曹头心知这谣言八成是怕背上不孝之名的自个儿俩儿子传出来的，他一辩驳俩儿子就名声扫地、甚至于会因为不孝被拖去报官。无法，老曹头只能打断牙齿和着血把真.相往自己的肚子里吞。他将分家留下的钱拿来进了一批皮货，自个儿迈着老腿老脚穿山越岭地出去叫卖。
老曹头到底是经验丰富的卖货郎，这识天气的功夫当真不错。他与小跑堂刚把那一车皮货从私驿前的草棚里推进私驿的大堂中，豆大的雨点儿就砸了下来。
骤雨急降，说来就来。一时间处处只闻雨打屋檐之声，远处隐有闷雷翻滚。
“客官呀，您这皮货放在我这门口……这不是让我没法做生意么？”
掌柜的是个大肚子的眯眯眼。他一见老曹头那一车皮货堵在了私驿门前，神情就有些不大好了。
“这……烦请掌柜的通融一二。”
外头的雨越下越大，前来避雨的行人也是越来越多。客人们甫一到私驿门口就能看到老曹头连连给掌柜的作揖道歉，掌柜的却是频频拂袖冷哼，丝毫不愿与老曹头些方便。
“哼！掌柜的可真是好大一个掌柜的呀！”
大堂内一明艳少女见不惯掌柜的如此欺负人，一拍桌子就站起了身。
少女貌美，霸道仿若盛放牡丹。一袭别人穿来轻浮俗艳，风.尘味儿太重的水红衣裙在她穿来便是灿若烈火，令人心生灼.热之感。少女朝着掌柜的怒目而视，指着掌柜的手指更是有着拔剑出鞘一般的气势。众人只道此少女不光美.艳动人，其义举更为其人增光添彩。
与明艳少女一道的还有两个清俊少年。一个少年十五、六岁，薄唇姣好，鼻若悬胆。眼角微微吊起，面上端得是一片傲然贵气。手中更持一把非金非玉的镂花奇扇，腰上环佩叮咚，一看便是大户人家的公子。
另一个少年十七、八岁，身材修长宛若修竹，面色沉稳神态悠然。一身青衫虽简单朴素，青衫上华贵低调的暗绣鹤纹却隐隐让人感到少年身份绝不低微。
“人家老伯借你的大堂摆摆东西怎么了！大不了我这里多付给你一间上房的钱便是！”
少女说罢从自己腰间的行囊中掏出一枚金锭砸在了桌上，其豪爽程度看得众人目瞪口呆——一间上房哪里用得上一枚金锭！便是一角银子都算是多了的！寻常人家一年的吃喝开销也不过就十两银子左右，一枚金锭那可就等于五十两银子啊！
“