大街外，玄甲卫从街头站到街尾，每隔两步一人，当真是连只苍蝇都不敢飞过，沿街铺子都赶紧关门，无人喧哗，也无人敢张望。
一辆坠着金玉流苏奢华大轿由八人抬着，缓缓走了进来。
轿旁跟着个身穿石青比甲老嬷嬷，袖口镶边儿花纹用是双线回针法，这是宫里绣娘才会针法，手上一对成色极好翡翠镯子，头上簪也是祖母绿翡翠簪子。
但是这老嬷嬷通身气派，都把那些个官宦人家家中老太太给比下去了，更别提轿中人有多金贵。
老嬷嬷身后还跟了四个容貌上乘婢子，清一色石榴比甲，百褶撒花裙，手上最不济也是戴赤金手镯。
轿子在都护府大门前停下，轿中人却并不下轿。
远处长街传来急促马蹄声，挑眼望去只见一人一骑飞驰而来，那人身后黑色披风在冷风里卷起，好似一朵强劲乌云。
“吁——”
来者在距轿三丈远处勒紧缰绳，坐下战马高高扬起前蹄，嘶鸣一声才停下。
正是封朔。
他翻身下马，快步走到轿前，“母妃，儿臣迎您来迟了。”
轿夫们将大轿往前倾，一旁老嬷嬷拨开轿帘，一双涂着鲜红豆蔻玉手搭上老嬷嬷手，轿中美艳得不似凡人女人，艳红唇里只吐出两个冰冷字：“跪下。”
边上老嬷嬷担忧看了她一眼：“娘娘……”
太皇太妃不为所动。
倒是封朔沉默片刻，屈膝跪地。
太皇太妃嘴角冷冷勾起，踩着封朔背下轿。
她那绣着金线牡丹衣袂长长铺展在身后，在日光下浮动着星星点点光芒。
四个婢子连忙上前托起衣摆。
太皇太妃看着依旧跪在原地封朔，眼底浮现出浓浓厌恶：“贱人儿子，也配唤本宫？”
扶着她一只手宋嬷嬷强掩着眼中沉痛，轻声道：“娘娘，您这一路累着了，先进府歇着吧。”
太皇太妃这才冷哼一声，由宋嬷嬷扶着进府。
年过半百老管家赶紧上前去扶封朔：“王爷，您快些起来，娘娘她只是又犯病了……”
封朔看着太皇太妃离去方向，眼中压抑着些什么，嗓音却平静得出奇：“我知道。”
他转头看了一眼一片死寂都护府大街，吩咐道：“让他们都退下罢，这条街上百姓还要做生意。”
管家见封朔这模样，一时间也分不清他是真不介怀，还是全部隐忍了下来，杵在原地没动。
封朔冷了语气：“听不懂本王话？”
管家这才给了玄甲卫头目一个眼神，整齐划一铠甲碰撞声响起，封锁了整个都护府大街玄甲卫如潮水一般退下。
但家家户户依然门窗紧闭。
封朔看了一眼头顶明晃晃日头，那些被他一直刻意压抑情绪，在这一刻叫嚣得厉害，但他面上依旧丝毫不显。
只吩咐管家：“好生伺候母妃，衣食住行一律按她原来习惯，不可有半点差池。西州近日不太平，我晚些时候再回府看望母妃。”
管家连忙应是。
今日围在都护府大街全是他私兵，不该看时候他们不会有眼睛，不该听时候他们不会有耳朵，方才之事，谁也不会知晓。
封朔牵着马往回走，他是得了太皇太妃进入西州地界信后匆匆赶回来，连贴身护卫邢尧都没带。
马蹄踩在青石板地砖上，发出清晰而又单调“踏踏”声。
他眯了迷眼睛，嘴角扬起弧度狠戾又自嘲。
攥着马缰手因太过用力而青筋暴起，甚至有血迹从他掌心顺着缰绳往下滑，滴落在青石砖上。
前方空无一人大街上忽而出现一对母子，母亲是太皇太妃年轻时模样，明艳不可方物。孩子随了母亲相貌，玉团儿似一个奶娃娃。
前一秒母亲逗着孩子咯咯地笑，眉眼间全是温柔。
后一秒母亲看着那个身穿龙袍男人，眼泪止不住地流，咬紧唇抬手重重打在孩子身上，边打边骂：“贱人儿子，也配唤本宫？”
封朔看着那个哭得一抽一抽，被打得整个人都蜷缩成一团，却还伸手要去抱母亲孩子，牵着马面无表情走了过去。
他穿过了那对母子。
耳边孩子和母亲哭声都消失了，大街上空无一人，一切不过是他深埋在心底幼年时记忆罢了。
***
皇宫。
南边秋总是比北方来得晚些，慈宁宫前那株银杏叶片方才青黄。
太后枕着金丝软枕，宫女跪在床榻，轻柔为她捶着腿，一旁紫金兽口香炉溢出袅袅烟雾。
太后歪在榻上，只觉前所未有自在。
她十六岁嫁入东宫，刚生下皇长孙，太子就在前往江南治水路上被暴民杀死。
所有人都觉着她这个太子妃很快就要做到头了，但先皇偏偏到死都没再立太子，反而传位给了她儿子。
悬着一颗心当了足足二十二年太子妃，才在儿子登基那日，被封为太后。
但她依然不自在，因为上边还有个太皇太妃压着她，纵然那是个疯婆子。
如今好了，这九重宫阙里，再也无人能大得过她去。
许是因为心里舒坦，她话音都比平日拖长了几分：“