,温度也低得吓人。
后边的牲口棚里,动物们冷的瑟瑟发抖,尤其是马匹,管家吩咐人把窗户都关上,甚至点了碳盆,就是怕它们被冻死。
菲茨威廉坐在起居室,代达西先生处理一些人情往来方面的信件,以减轻达西先生的负担。
苏叶帮他整理,需要帮助的记下来,之后让人去调查询问,如果是真的,会尽量帮忙解决。
单纯问候的直接写回信,商量公务的会按照重要程度,由菲茨威廉解决,或者拿去房间交给达西先生。
这一忙就到了晚餐前,本以为今天就这么过去了,没想到晚餐刚摆上桌,外面就传来了敲门声。
雷诺茨先生去开门,引着好几位绅士进来。
他们行色匆匆,神情焦急,显然是有急事,“达西先生在吗,上面下达了任务。”
达西先生作为本郡最大的地主,虽然没有担任治安法官的职责,但他的权利很大,基本治安法官有什么事,都会征询他的意见。
不然这边不配合,治安官什么都干不了。
菲茨威廉和苏叶上前迎接他们,并把人带去了书房,这次显然是有正事,不能在起居室里谈。
书房里的壁炉烧得很旺盛,一点也不冷,仆人们鱼贯而入,给冒雪匆匆赶来的绅士们送上热茶和咖啡。
很快,达西先生也穿戴整齐,来了书房。
苏叶和菲茨威廉正要出去,被达西先生叫住了,让他们坐在一边旁听。
介于菲茨威廉是彭伯里的继承人,而苏叶在本郡拥有土地,绅士们诧异之余,并没有提出反对。
史密斯先生是本地的治安官,也是德比郡第二大地主,虽然远远比不上彭伯里拥有的土地多,但在达西先生身体不好的情况下,保举他成为治安法官,其他人也是同意的。
史密斯先生做事认真负责,算是不错的地区长官。
“发生了什么,史密斯?”达西先生在沙发上坐下,询问这位兢兢业业的治安官。
“上面下达命令,让我们按照原价售卖粮食,还要监督本地的农场主和磨坊,不得以高出原价的三成出售。另外,粮食以小计量单位出售,实行限销和限售,避免被人囤积,穷人没机会买粮。我们商量了一下,打算过来询问您的意见。”史密斯先生道。
达西先生点点头,“我明白了,今年彭伯里庄园收上来的粮食,我会留下彭伯里的嚼用,剩下的交给你们统一规划,价格就按照今春的价格,但不能低于这个价。”
不是达西先生不想降低价格,好帮助更多穷人,是他也要顾及在座的绅士们。
他们和达西家不一样,虽然土地是达西家的根本,但他们真正赚钱的来源还是各种生意,像海贸,种植园,以及玩具厂。
他没想到,看似普通不惹人注意的玩具厂,盈利那叫一个丰厚,而且是细水长流的活。
虽然已经有人效仿达西家生产玩具,但他们的创新度和制作材料及技术,远远比不上达西家玩具厂的出品。
一来他们的设计落后,二来达西家的玩具注重儿童安全,打的广告都是以益智安全为主。
而其他玩具厂为了节省成本,是不舍得用安全无害的材料的,设计时也没那么用心,考虑到孩子的方方面面。
因此他们不仅没有抢走达西家玩具厂的生意,反而让他们的名声更好了,收益也增加了。
再加上从布莱克特家族购买来的产业,达西家今年的收益,比往年直接增长了四分之一,年收入达到了惊人的六万英镑。
原著里传言,达西先生的年收入高达一万英镑,妥妥的高富帅,但这只是土地带来的收入,实际还有各种投资,是不可能告诉外人的。
其实达西家远比他们想象的还要有钱,所以达西先生也不在乎这三瓜两枣。
但在座的绅士们,基本都是德比郡的地主,而且他们是靠着地产过活的,有其他投资的毕竟是少数。
达西先生的话一出,他们的脸色果然一松。
他们都知道达西先生是个多么慷慨大方的人,就怕他为了照顾那些穷人,以最低价出售粮食,那么他们这些人跟还是不跟?
跟他们损失惨重,不跟的话,有达西家做对比,他们的名声就要坏了。
大家都是乡绅,谁不在乎脸面?
好在达西先生一贯精明,体谅他们的难处。
按照今春的价格出售,也就是在原本的价格上降低一点点,全当他们犒劳本地的百姓了,作为一个有担当的绅士,这点义务他们还是愿意的。
史密斯先生高声答应,“感谢达西先生,您是如此的仁慈慷慨,愿上帝保佑您。”
达西先生摇摇头,说起别的事,“最近要加强巡查,尤其是治安方面,不要让人去骚扰城镇的烘琣店和磨坊,当然也要防止他们动手脚。”
史密斯先生点点头,“已经安排好了人,除此之外,他们也会抓捕偷盗等犯罪行为。”
这一点他已经驾轻就熟,安排的井井有条。
达西先生见事情谈完,他们还没有告辞的意思,当即明白,“是否还有其他事?”
史密斯先生迟疑了一下,开口道,“是一则宫廷中