薛淞的奶哥谢平被薛淞挑中, 派去料理薛家在东南的海贸生意。这是薛家新开设的商号，给了人手和银钱, 还没有老人掣肘, 一爷说这海贸生意是另辟蹊径，做得好了，可以前景无限。而且, 一爷还有些自己在前程上的打算，自己没时间也不方便去办理, 这重任就托付给他承担了。
谢平郑重地接受了薛淞交付的任务，他知道，这是一爷对他的信任, 也是给了他一个出头的机会, 他很珍惜。
临行前, 一爷对他剖析了家中的情形。薛家家业是要由大爷薛霖继承的。尽管宗族中也有人提了建议, 但薛老爷不忍也不愿破坏了规矩, 不答应废弃长子，把薛家的家业转交到薛淞手中。
薛老爷找薛淞交过心，道薛淞眼见着就要有功名了，日后少不了一个官做, 前程尽有的, 薛家的家业对他是锦上添花。而薛霖从小就跟着自己管理生意，在读书上没有用心，如果再失去薛家家主的位置, 那无异于釜底抽薪了！薛老爷心疼孩子，他一心只盼着兄弟俩都能富贵安乐，才能安心。
薛淞自己也向父亲明确表示了自己无意与兄长争夺的意思，这僭越的名声不好听, 他也没那么贪婪狠毒。再说了，他生性不喜麻烦，薛家这担子他就不背了！
等到殿试之后，薛淞就准备请薛老爷给他和薛霖分家了，薛家的生意产业绝大部分上都会由薛霖继承，但这新开的海外贸易他是一定要拿到手中的。谢平是他的奶哥，自然是跟着他。但如果日后只给他管家，薛淞一家只会有几个主子，家庭关系简单，谢平人还是比较机敏能干的，那他的才干也无处施展，未免可惜了，不如海阔天空，自会有自己的一片天地！
谢平很感谢薛淞的苦心，他很努力地在广州府经营，准备为薛淞开辟出一条商路来。一爷心地仁善，不愿与大爷争夺家业，但要立业养家，是少不得银钱支持的。况且，这也是他自己事业的基点，在一爷的坚持下，薛老爷是按照商号掌柜的薪水发给他的，一爷还许诺，生意展开后，会给他不菲的分红呢，比往日里做跟班天差地别！
谢平在老管事的指点下，与一位南洋来的豪商联络上了。看了江南的时兴丝绸样品后，那豪商很感兴趣。南洋终年炎热，那些富贵人家对轻软柔滑的丝绸十分喜爱，而薛家实力雄厚，拿来的丝绸都是上好的货色，一见就倾心了。
薛淞觉得他的人力精力都是有限的，宁吃仙桃一口，不吃烂杏一筐，他立意要走奢侈品的路线。日后海外贸易中，只要一提‘薛氏’的名号，海外商人就和‘高端大气上档次，低调奢华有内涵 ’联系在一起。
薛家如今是有爵位的贵族，身上还有个皇商的名号，海外商人都认为薛氏身份高贵，对之肃然起敬。当地官府，也高看了一眼，不轻易与薛家商号为难。原本在他们去广州府之时，王秀云就提出，王家在东南一带管着这外国人商贸进贡的事务，薛家做这生意不妨让王家帮忙。王子胜就在金陵城，他很愿意派人跟着一起去，也分担些薛家的困难。
薛淞婉言谢绝了，他和王家切割开来，还觉着来不及呢！再说了，王家是什么品性，又强横又贪婪的，王子胜就是个明晃晃的例子，也就是王秀云糊涂看不清!
薛老爷支持了薛淞的意见，薛家和王家是姻亲不假，但亲兄弟尚且要明算账呢！如果向王家求助了，日后这海贸能做起来，算谁的功劳呢，这收益将如何分成呢？王家不是仁厚的君子，只看这争斗中落败的王子胜都贪婪不顾情面，何况那精明厉害的王子腾呢，何必为了一时的便宜，而给薛家惹来隐患？
自薛淞表明了要将海贸的生意拿到自己手中，薛老爷就更加不能让王家插手此事了。王秀云被拒绝后，只觉薛家有些不识好人心，不给自己面子，生了一场气。因这生意刚刚筹备，连薛霖都不看好前景，与眼下薛家现有的产业无法相比，王秀云和薛霖抱怨了几日，也就忘在了脑后了。
南洋豪商商谈好了买卖，心中高兴，等待拿货的时候，他就在广州城这花花世界大肆游乐了大半个月。不料乐极生悲，被宵小们盯上，设计把他骗到了城外，妄图伤人劫财。那豪商在反抗间，被凶徒捅了几刀。
说来也巧，危急之时，正好谢平带着几个精悍人手去城外办事，遇到这场景，当即拔刀相助，救下了那豪商。他们喊出了薛家贵族皇商的名号，那还是挺有震慑力的。那伙人敢对外洋来的商人下手，盖因其在广州府人生地不熟的，有钱无势，但他们不敢惹上官府的麻烦，见势不妙，立刻就抬脚溜了。
救下那豪商后，谢平等人把那豪商送去了医馆医治。救命之恩当涌泉相报，那豪商心惊之余，对谢平是感激不已，要重金酬谢。但他带来的钱财基本上都定下了货物，又挥霍了半个月，身边的财物已经不多了，觉着有些拿不出手。
那豪商的家族是祖上来南洋的前宋后裔，在当地也是富贵人家，他是次子，来广州府也是为了看一看故国，见一见世面，做生意还在其次。养病时期，那豪商和谢平闲话，听谢平说起薛淞的事迹和薛家要开展海贸的打算，不禁心中一动，觉得以后可以和薛家加深合作。
那豪商家族所在之地盛