不管各人如何想法去筹集银子, 这省亲别院开始筹建起来了。贾家贾赦、贾政并不长于处理实务，这差事最后还是落在了管家的王熙凤手上。
这建造工程向来都是个肥缺, 连在工部混日子的贾政也是知道内情的。这其中必定可以做许多手脚, 水至清则无鱼嘛！但想到这其中得利的大头也是自己这一房，贾政也就缄其口了，他是清高人, 不管这些俗务。
贾赦倒是心中愤愤不平，但他手中一没有笼络到可以办事的人手，二来自己也没有管家理事的经验和能力, 也不耐烦那些琐碎, 心有余而力不足。他只能打算着, 到时去和王熙凤交涉，借着这机会给自己添置些古董, 一起算在公账上, 也沾沾便宜。
这时候, 贾赦不禁想起了张氏。昔日，他和张氏是少年夫妻，张氏得到祖父祖母的支持，管理着贾家的事务, 把荣国府治理得井井有条。那时, 他们大房，才是荣国府真正的继承人, 在府中地位尊贵。可是, 从祖父祖母去世之后, 这一切都渐渐变了。
回忆着这半生的沉浮，贾赦心中泛起了阵阵酸涩。如今，张氏已经和他恩断义绝, 放出话来：不到黄泉，誓不相见！两个嫡子，贾瑚早早就去了，这死因有些不明不白，他也不是不心痛的，但在父亲母亲的解释和压制之下，他最终没有追究下去。
此事之后，张氏就对他冷淡得厉害，话都不愿与他多说，更别提亲近了，两人的关系相敬如‘冰’。再之后，就是张氏的‘病卧在床’。这是父亲做出的决定，他也为张氏求情了，但父亲不允，要他顾全大局，为家族和琏儿着想。他知道自己没用，安身立命全靠着家里，心中纵然有些不忍，也只好同意了。有时候，他也暗暗羡慕那些有本事，能主宰自己命运的同辈人，比如身为次子，却成为王家，乃至四大家族实际上掌权人的王子腾，年轻有为，不屑于贾家权势，自己风生水起，刚刚被升为户部侍郎的林海。
等到张家回到京城，岳父和舅兄立刻就把张氏和琏儿接走了，张氏断然和自己‘析产别居’，连同琏儿也不愿留下。这等于是一巴掌狠狠地打在贾家和自己脸上，而一向强势的父母亲却不能制止。琏儿和自己完全不亲近，心中只怕也不拿自己当做贾家人，也不把他这个父亲放在心上了。
自己失去了两个有出息的嫡子，身边只留着一个不上台面的庶子贾琮和一个懦弱没用的庶女迎春，贾赦心里难得的沉重起来。他望着围在自己周围献媚，妖妖娆娆的丫鬟和通房们，黯然地长叹一声。
王熙凤接下建造别院的任务后，贾家家族的族人和有体面的主子，就削尖了脑袋，想讨要个差事。哪怕被分派了再小的差事，就意味着白花花的银子到手了。一时间，王熙凤的院子里熙熙攘攘，众人争着来找王熙凤，奉承讨好，千方百计地送礼拉关系，王熙凤成了香饽饽。
最后，和王熙凤关系暧昧的贾蓉、贾蔷；奉承讨好她，让她心中快意，还送上了名贵礼品的贾芸；还有自己得用的心腹家人们，得到了各种采买、种树等差事，暗搓搓地发了大小不等的财，王熙凤本人更是狠狠地赚到了一大笔银子。
省亲别院的工程进展得挺顺利，但那银子也是花得哗啦啦的。眼见着最初筹集到的银子有些不够了，以后还得留下银子来配各种摆设呢，若是那能看上眼的，也是一大笔开销。还有，需要从苏州采买的一大班小戏子，预备着在娘娘回来省亲的那一天唱戏表演呢；别院里还建了座颇庄重的庵庙，准备着要请来体面的尼姑来念经清修，为贾家和娘娘祈福......这些，都是贾家的脸面，节省不得的！
这样算起来，若是按照原来定下的图纸建造施工，后面的花费就会接不上了。王熙凤于是把这情况禀告了史夫人和王夫人，她可不会做赔本买卖。
史夫人粗略计算了一下，暗自叹息不已。贾家上下多少人从其中赚了钱，她不是不知道，但她又能如何呢？各房主子，得力的下人都会借此牟利，包括她的心腹心腹赖大一家，也赚到了许多银子。她只好睁一只眼闭一只眼的，才能让这荣国府安稳地维持下去。
商量了半日，最后史夫人只好决定，这别院的工程要缩减一些，分里至少要减去一分。此外，还要从其他方面再筹集一些银子来。
但各处亲戚已经出过一回银子了，再去讨要，不说自己拉不下脸，亲戚们也会推脱的。这可怎么办呢？史夫人和王夫人面面相觑。
算起来，姻亲中没出过银子的，只有一家：安郡王府！其余的，无论出钱多少，都拿出银子来为贾家分忧了。对比之下，安郡王府，就显得冷淡无比。
史夫人也心中郁闷，敏儿尸骨未寒，安郡王府竟然就扶正了李侧妃，对敏儿何其无情无义！况且，这扶正侧室，从头到尾都没和她们打一声招呼，直接就向皇上请旨了，她都是从政儿口中才听到的消息。
这简直是一巴掌狠狠地打到了贾家的脸上，让她羞愤不已。但安郡王府是宗室，家中的婚配只有宗人府和皇上才能管得，史夫人只得咬牙忍耐了下来。后来，她借着进宫请安，也向甄太贵妃哭诉了一番，想着借她的口，把这话传到太上皇耳中。