马库斯·汉纳是一名百万富翁，也是一名银行家，在华尔街的地位举足轻重。 一年前的救市行动中，同样有他的手笔。 同时他也涉猎煤、铁和造船业，并且在这些行当里获利颇丰。 不过年近花甲的他一年前却退出了自己的各个商业组织，从克利夫兰搬到了佐治亚州的小镇泰勒斯维尔。 起先镇子上的居民们以为这位大亨是想远离喧嚣，颐养天年。 可他们突然发现，汉纳位于镇中的豪宅中夜夜笙歌。 大亨家的大门口车水马龙，往来无白丁，前来拜访的人包括但不限于同样是百万富翁的约翰·谢尔曼、佛罗里达州的共和党参议员，也是党魁安德鲁·休斯、共和党大法官阿索内·诺兰等。 这里成为了全国共和党要员礼拜的胜地。 因为马库斯·汉纳先生还有另一个身份。 他是共和党党内的后台领袖，真正意义上的政治老板。 而那些共和党要员们来到这里，不光是为了见老头马库斯·汉纳。 这些人主要的目的，还是见一见这一届共和党可能性最大的总统候选人，俄亥俄州州长，威廉·麦金莱。 麦金莱先生是一位资深政客。 他拥有当时一位优秀政客所具备的一切条件。 比如出身中产，新教徒，曾经入伍当过兵，在内战中赢得荣誉；担任过律师，博得了正直、诚实的评价，于1876年进入国会，并在那里勤勤恳恳地工作了14年。 甚至他的长相都符合当时人对于美男子的定义，和一些歪瓜裂枣的家伙不可同日而语。 马库斯·汉纳挑选麦金莱作为自己力荐的党内候选人，也是基于这个考虑。 今天，汉纳家的会客室里烟雾缭绕。 这是一间非常豪华但是又不失古朴的房间。 巴洛克式的天花板上，挂着18世纪产自英国的水晶吊灯；整个房间的地面上，都铺设着红蓝相间，编织着复杂花纹的波斯地毯； 靠墙的桌子上放着一个原产地为中国的青花瓷瓶，而在瓷瓶正上方的墙壁上，则挂着一幅国父华盛顿的画像。 此时国父的微笑，正在烟斗和雪茄的烟雾中若隐若现。 “麦金莱先生，我们对于您的视野和政治见解印象深刻，不得不承认，您是一位非常优秀、品德高尚的人。” 一位坐在沙发中的翘胡子男人叼着烟斗，眯着眼睛说道。 他的名字叫托马斯·C·普塔特，是纽约州的共和党党魁，坐在他身边的，是马修斯·S·奎伊，算是宾夕法尼亚州的代表。 对于两人的恭维，对面的麦金莱以微笑回用。 他端坐在沙发上，双手十指交叉，放在自己的小腹位置。 而一边的汉纳则面无表情。 然而，翘胡子普塔特突然话锋一转： “我们非常愿意在这一次的竞选中支持您，同时，我们也非常希望能在您的新内阁中尽一份我们自己的力量。” 汉纳老爷子听见这句话，眉头一皱，而身边的麦金莱则没有太过剧烈的反应，依旧保持着微笑： “那我有什么能够为您效劳的呢？”他问道。 “如果您能够成功入主白宫的话，我希望能够担任第一届内阁的财政部长。” 由于这是一个私人场所，普塔特没有对自己的野心做任何的掩饰，开门见山地说道。 “我觉得我有能力胜任这个职位。” 然而汉纳的脸色突然变了。 尽管分肥一直是19世纪共和党的“传统美德”之一，但以他对麦金莱的了解，这位总统候选人恐怕会有自己的想法。 但麦金莱的微笑依然没有从脸上消散，他保持着自己的温文尔雅： “这件事情我会考虑的，但现在谈这件事情为时过早，所以，我无法给您任何承诺。” 普塔特和奎伊互相交换了下眼神。. “既然如此，那我们就先行告辞了。” 两人站起身，神色平静地和汉纳和麦金莱握了握手，然后戴上帽子离开了这座屋子。 “你或许应该先答应他们，我并不觉得这是一个很出格的要求。”汉纳透过窗户，目送着两名共和党老板坐上自己的马车离开。 麦金莱站了起来，脸上的表情依旧淡定，可说出来的话却和他的表情大相径庭： “如果不答应让普特拉当财政部长，我就没法当总统的话，那这总统我不当也罢。” 汉纳扶了扶自己的额头。 他没有办法否定这句话的正确性，不过