嬴政从鱼背上夹了块肉，小心地咀嚼着，这才慢慢咽下去，“寡人听闻，南越之地，有人以蛇肉为食。” “君上竟这般不知怜香惜玉呀！”蒙恬语气惋惜，但眼中满是戏谑。 “蛇咬人时，蛇可不会留情。既然公子如此说，寡人不如做个顺水人情。” 蒙恬忙连连摆手作揖，“臣愚笨，只怕无福消受。” 嬴政又呷一口酒，辛辣的冷酒滑过他的喉咙，眸光暗了一瞬，“寡人本就置身于蛇窟虫窝，无招架之功，亦无反击之力。既皆欲争，那就由他们争去。至于这魏国之蛇，倒也不妨暂留一命。蛇毒虽毒，亦可为药。” 蒙恬亦神情严肃，沉默片刻后道：“大父有一言奉告。” “嗯？” “君上应早做打算为宜，免生肘腋之变。” “老将军近来身体如何？” 蒙恬眉头一蹙，脸上现出愁容，“庆功宴之后，大父将杜门养疾。” 嬴政亦是目露忧色，若是蒙骜不在军中，不知谁可为秦军统帅。 “寡人对外称有疾，故不便前往探视。若有失礼之处，还请老将军见谅！” 见他神色肃然，蒙恬忙俯身拜道：“臣替大父谢过君上。” “汝我自幼同处，情逾手足，不必如此客气。” 蒙恬忽想起一事来，“魏所献美人，有一人甚异。” 嬴政将酒送至唇边饮下。凉人的秋意，随着美酒下肚，丝丝缕缕渗入心肺。 “魏增生性阴鸷，寡人早有听闻。如今看来，遇此人，不得不将计就计。” 嬴政顿了顿，问道：“蒙恬，汝以为，孰为蛇？” 蒙恬放下手中酒爵，“臣心中有一人可疑，却未见十足的证据。” “说来听听吧。” “魏女之中，有一人，乃魏无忌螟蛉女，其名唤‘魏姬’。某日，魏姬救了一将死之人。此女乃喑哑之人，身无武功。然而奇的是，她突然能言。大父恐其为间人也，却又碍于魏姬之尊。此女或留或逐，大父不敢自专，故请君上睿夺。君上，可还记得此事？” 嬴政略一颔首，他记得这封密信，彼时他思虑片刻，取笔一挥，写下“留”字。 他冷笑一声，“寡人甚喜，魏增足以为敌也。” 蒙恬看着他神情的变化，忽发感慨道：“臣窃以为，君上，或许因有君上，这数百年的纷乱，终将止休。” 嬴政抬了抬眼，轻笑一声，复又垂眸说道：“寡人之希望如是。然而，数蛇盘旋。若不能手刃毒蛇，则终将为蛇所吞噬。” 蒙恬笑着慷慨拍胸，“君上绝非单枪匹马！若能平定六国，臣愿为君上效犬马之劳。” 嬴政倏将双眉一挑，“自汝言及政事，寡人便觉得，这酒也不香，鱼也没味。” 蒙恬起身拱手笑道：“此乃臣之罪也，还请君上赐罚。” 嬴政背倚在树干上，一腿伸直一腿屈起，端着酒爵的胳膊随意地搭在膝上。“一别半载，寡人甚是想念君之埙。” “臣就等着这句话呢！”蒙恬解下腰上的陶埙，重新盘腿坐好，吹的是一曲《秦风》。 月光撒在野菊上。秋虫呢喃声中，埙声低沉哀婉，回荡在这夜色之下。 这夜晚，美得惊心。 蒙恬出宫之时，月已上中天。街上的更夫正打着三更。他喝得有些微醺，闭着眼靠在轿壁上出神。 此时的楚媞，正趴在窗边，静静看着月亮发呆。 她方才好像做了一场大梦，梦到在田间摘采荠菜花，外婆用荠菜花煮鸡蛋，鸡蛋的清香迎面扑来…… 楚媞从梦中哭醒，她忽然觉得，或许是外婆也正在思念着她。 她向来爱哭，此时却平静得很。 楚媞抬起手腕，轻轻抚了抚玉镯。虽然依旧黯淡无光，心中却升腾起希望。她拉下衣袖，小心翼翼遮住玉镯。 不知何处传来几声虫鸣，小院之中显得愈发凄清。 窗扉半掩，月光从窗缝中照射进来。两只手交叠在一起，兔子的剪影在墙壁上跳动着。月光微弱，黑暗仍游走于房间之中。 楚媞听到帘后传来的翻身声，她扭头看了一眼，心生一叹，拉过被子盖过头顶。 天光将晓，将军府上下就开始忙碌起来。洒扫庭院的小奴伸了个懒腰，见同伴正站着打瞌睡，于是用手肘轻推他，接着努一努嘴，示意有人来了。 蒙骜更衣已毕，端坐于书案之后，神情严肃而沉重。他忽地剧烈咳嗽起来，满是皱纹的脸上浮现出痛苦的神色，无意