个又一个选人，唐颂是最后一个。 寒暄见礼后，萧羽静视她发问：“说出三种阵营布设。” 唐颂答：“偃月营，方营，握奇营。” 萧羽又问：“步卒二千六百人，为圆阵。人立圆边九尺，形如车幅，鱼丽步阵。阵重间，倍人立圆边尺数，须令内径七十二丈。圆法用周三径一之率。欲知阵重几数，及内外圆通径，并所立人数，各几何？” “唐街使，”萧羽念完考题，又提示道：“这是一道算学，你可以申请草纸演算。” “多谢大人，”唐颂道：“不必借用草纸，但请大人复述考题。” 萧羽颔首，又将考题念了一遍，他的音色很好听，琅琅如玉鸣。唐颂凝神静听，在他话音落尽时，答道：“内圆二百一十六丈，立二百四十人。外周三百二丈四尺，立三百三十六人。通径一百丈八尺。阵计九重，不尽八人。” 算的好快！官员们面面相觑，大为震惊。萧羽朗声笑道：“我看也不必再考了，本官最后问你一个问题。你为什么选择花鸟司？” “大概是因为……”唐颂笑容坦诚：“……因为花鸟司的官服漂亮，我想穿来一试。” 白石火舍内，火炭灼灼燃烧，一声哔剥猛然间在萧羽心室内炸响。他想听实话，不急，他可以等。 “你穿一定很漂亮。”他轻声说道。 他笑意融融有如温风拂面，他若看冰，冰也要化了。唐颂揖手答谢，“卑职告退。” 走出衙署，萧羽竟追了上来，“唐街使请留步。” 唐颂微微欠身，“大人请说。” “不必多礼，”萧羽抬臂挠了挠后脑勺，有些尴尬的道：“我瞧你的弓旧了，我给你做张新的如何？” “嗯？”唐颂困惑：“为什么？”她不明白初遇的陌生人为什么会给予她莫大的热情。 “因为我擅长这个，”他笑，“做来给你当晋升礼。” 兵部这位玉面小侍郎，不摆官架，也不拿腔作调，他不像个官。轮到唐颂不好意思的挠头，“这是兵部的旧例么？” “不是啊，”萧羽一直笑，笑得脸红，“单给你一人做。” “是因为卑职的父亲么？”唐颂推托道，“家父若知世间有人敬仰他如高山称他为豪杰，在天之灵一定很欣慰。有劳侍郎大人关照，其他的事情卑职不能劳烦你。” 萧羽坚持，“我敬佩武宁侯是一回事，我觉得你厉害是另外一回事，我手艺还行，做出来的弓箭你一定喜欢。” “可是……”唐颂哑口无言，她吃尽了边境的冷风，初次遇上暖风玉色，一时竟难以招架。 “就这么说定了，”萧羽笑道：“不用跟我客气，交个朋友嘛。成么？” 盛情难却，唐颂稀里糊涂的点头，“好。” “泓然。”他说。 “什么？”唐颂反应不及。 “我的字。”他答。 “下雪了。”她说。 “什么？”他看向廊外。 下雪了，纷纷扬扬如轻羽。 萧羽，萧泓然，这般应景的名字。 文武栓选结束后，吏部和兵部定出留放人名后，要向选人公布，称为“长名榜”，接着由尚书省审查，门下省复审，通过后由中书省中书舍人起草任命状，谓之“告身”。 告身下放之日，唐颂正在金光门上当差，中书舍人杜郁茂带着告身前往门上找她，成都府特产的麻纸厚实，雨雪落在上面也难以洇湿。 她小心翼翼将告身收起来，立在雪风中躬身答谢：“多谢杜大人专程跑一趟。” 杜郁茂还上一礼道：“圣上口谕，请唐大人于六日午时一刻于麟德殿面圣。” “后天？”唐颂有些诧异：“我以为是明日。” 杜郁茂解释道：“其他选人由太子殿下代天子接见，圣上宣唐大人独对，所以才派我特此通传。” 按照栓选的礼节，选人告身发放后，受官者必须廷谢圣恩，并于朝堂坐食，陪同皇帝用膳，有时皇帝还会赐予物品以示嘉奖。如今大秦由太子监国，顺永帝不常过问朝中之事，唐颂却受到专门召见，不知圣意如此究竟为何。 三年前，唐颂步入大明宫时，顺永帝高坐宜政殿，三年后，当她再次踏上御道，这位年近六旬的帝王已经退居在了寝宫。 帝王之居，至高无上，走上麟德殿的丹墀，伸手似能够到那檐上雪，唐颂跟随通事舍人步入内殿，跪地稽首：“臣金光门左街使唐颂敬见陛下，陛下万安。” “该改口了，”顺永帝笑道：“眼下是花鸟司刑