当刘备带着驻扎在鱼复白帝城的张飞抵达江州的时候，关羽其实还没有出发。 按照庞统的原定计划，他们其实并不用等刘备过来，只需要在四月底五月初派疑兵北上，迷惑张鲁。 然后等到张鲁不为所动，再派吴懿顺湔水兵进汉安、资中，让张鲁确信他们之前只是在玩一手围魏救赵之计从而降低防备。 就能够让主力突袭汉昌，直取汉中，夺取汉中和西川。 可惜的是法正明确指出了这个计划的漏洞，那就是张鲁自然不会蠢到在至关重要的米仓道仅留下三千守军。 沿途栖息的賨人成为了他最好的帮手，一旦关羽选择按庞统原计划实施，奇兵北上突袭汉昌，宕渠、宣汉一带的賨人来袭，他们将面临腹背受敌。 因此关羽被迫暂时中止了计划，立即派人前往阆中邀请周林来江州，面谈拉拢賨人的事宜。 结果这一来一回，就是大半个月过去。 恰好刘备五月中旬出发，逆流而上，由于三峡地区最近下起了雨，耽搁了十多天路程，到五月底才抵达江州，刚好与周林遇上。 江州县衙府邸，站在后山远眺，就能看到远处浩浩荡荡的江波以及泾渭分明的潜水与长江。 汉时垫江县有三江交汇融合，分别为涪水、西汉水以及潜水。 三河于垫江相遇，然后形成一条河流，就是后世的嘉陵江，江水汹涌南下，于江州也就是重庆与长江汇合，最后奔流至江东，转入东海。 恰好阆中便位于西汉水沿线，周氏经商，便是由阆中出发，抵达江州，在江州做贸易集散，售买益州特产，船队再从江州出发，抵达荆州江陵，在江陵买卖货物后，继续南下，到吴郡再返途。 这个过程顺利的话往往持续数月乃至一年不等，不顺利的话遇到战乱、天灾，可能会耽误更长时间。因此周氏经商，一年最多往返江东两趟。 今年周林就没有去江东，只是来往于荆州一趟，上个月刚好返程回来，带来了荆州酒、炒茶、纸质书、瓷器、铁器、稻米等等，现在刚好在阆中还没有出去。 关羽派人沿江北上的时候，周林正在充国县南面的一些乡亭收购药材、盐巴、蜀锦等特产，准备下一次商业活动，因此耽搁了几天，今日才到。 江州码头已经是人山人海，周林乘坐着一艘普通商船，他站在船舷边上远眺码头，身边还有一位大概三十余岁，接近四十岁的儒生。 “兄长。” 周林笑着说道：“你看关将军已经在码头亲自迎接我们。” 那儒生便是周林的堂兄周群。 历史上他是蜀汉儒林校尉，天文学家，简单来说就是观望天象来预测吉凶的玄学家，在当时被称为图谶之术。 周群感慨道：“左将军如此礼贤下士，令人动容啊。” “等会......” 周林踮起脚远望，远远注意到在码头上方的旗帜，有些诧异道：“兄长，好像不止是关将军。” “哦？” 周群问道：“还有谁吗？” “左将军也在。” 周林说道：“那是左将军的旗帜。” 周群就远远看去，随着船只越来越靠近码头，他已经看到码头被成群士兵征用，在人群当中，有十来人正向着船只张望。 为首之人面容威严，雍容华贵，有君主之风。令周群一看，便轻声说道：“此人有帝王之相！” “那便是左将军。” 周林说道。 很快船只靠岸。 刘备是今天上午抵达的江州。 得知此事还需要周家帮助，便连忙亲自来迎接。 城中大小官吏都到了这里，除了北上做偏师的赵云以及分散在江州各地，驻扎军营的部将以外，其余关羽、张飞、太史慈、庞统、徐庶、孙乾、糜竺他们也都来了。 这足以体现刘备对周氏的尊敬。 毕竟能不能拿下益州和汉中，也确实需要他们的帮助。 “季直。” 船只靠岸之后，刘备就亲切地迎了上来。 周林和周群下船，到了刘备面前连忙行礼：“林（群）见过左将军。” “免礼免礼。” 刘备上去把周林扶起，然后看向周群问道：“这位是？” 周林就介绍道：“左将军，这是我从兄周群，字仲直，上次我就跟将军说过，兄长擅长图谶之术，曾言有五帝座高悬，有星孛浮于期间，说明国家有贤明之人三兴炎汉。” 这话刘备爱听。 当时他就高兴地上去握住了周群的手说道：“原来先生就是季直的兄长，季直之前跟我几次提起先生，说先生谶言精准无比，连楚王薨的事情都能预测到？” 问到周群的专业，他十分自豪地说道：“不错，前岁十月，我见有星孛现于鹑尾星之间，鹑尾星属荆州分野，此便预示着楚王薨病。” 刘备想了想，说道：“先生真乃神人也，楚王正是在前岁十月左右，忽闻噩耗，以至于病倒，到去岁初就薨殂了。” 建安十二年的时候，九月底先是黄祖大败的消息传到刘表耳朵里，一下子让他病倒，结果到十月蔡冒大败的消息传来，直接给他气得躺床上下不来了，算算时间，确实是在前年的十月份刘表重病的。 主要也是当时刘表还做着称霸南方的梦呢，以为黄祖那边可以灭掉江东，蔡冒那边可以拿下益州。 这样一来以当时的情况来看，他很快就能成为南方之主。 并且曹操还未消灭掉袁氏，连冀州也还没有完全到手，如果真按刘表预期的方向顺利发展，也许说不好五年内能定鼎天下。 这使得当时刘表对蔡冒和黄祖的期望给得非常高，结果往往就是期望越大失望也越大。 二人兵败的消息传过来，直接让刘表没两个月就病死了。 所以如果周群是在前年十月