产品是我们东印度公司输往欧洲的主要商品之一，为我们创造了大量的贸易利润。基于我们双方二十多年来的亲密合作，我们东印度公司得以控制了香料群岛、锡兰、印度等地区绝大部分的香料产地。但是，作为胡椒重要产地的亚齐王国，却一直游离于我们的控制范围之外。” “嗯，……所以，你们东印度公司要将亚齐的胡椒贸易也控制在手里？”纪常荣问道。 “纪，我们东印度公司不仅对苏门答腊岛没有领土野心，就是对整个东印度群岛也没有长久占据的想法。”梅纳斯听到对方话里有话，连忙解释道：“对于你们汉洲将来占据所有的东印度群岛地区，我们公司上下已有充分的心理准备，对此，我们予以理解和支持。但同时，你们汉洲也必须对我们东印度公司在该地区的商业利益，给予必要的尊重和维护。亲爱的纪，你认为呢？” “……”纪常荣沉吟半响，然后缓缓地说道：“据我所知，胡椒的贸易额在你们东印度公司的整体贸易份额中占比并不大。而且，即使仅凭印度地区的供应量，也可以保证你们东印度拥有足够胡椒来源输往欧洲。……你们东印度公司值得为此，要发动一场针对亚齐的战争吗？” “纪，我们东印度公司需要的是胡椒来源地的绝对掌控，以此垄断输往欧洲的供应量。”梅纳斯摇头说道：“有时候，对某些商品来源的垄断控制，在某种程度上，可以在政治或者经济方面施以强大的影响力，甚至也可以作为战争的一种辅助手段。” “包括针对我们齐国？”纪常荣似笑非笑地看着梅纳斯。 “不不不……”梅纳斯愣了一下，随即使劲地摇了摇头，“纪，不论是我们联省共和国，还是我们东印度公司，会一直是你们汉洲可以信赖和依靠的战略合作伙伴。而且，在东印度群岛地区，我们如何会做出针对你们汉洲的不友好举动呢？我们东印度公司只是希望继续维持我们在欧洲地区的经济优势和部分商品的垄断地位。” 这个时期，香料在整个荷兰东印度的贸易额中占比达40%（原有历史时空中，该公司输往欧洲的产品中，香料占比一直维持在60%左右），而胡椒在所有香料产品中，又占据了近30%的份额，达780多万荷兰盾，并非纪常荣所估算的一个“小数额”，自然值得东印度公司为此不惜一战。 要知道，荷兰东印度公司除了每年一度地往返欧洲的贸易活动外，它还广泛地参与亚洲各地区之间的贸易活动，并在亚洲各地销售香料。虽然，不同时期会有所变动，但在他们垄断的商品中，四分之一的丁香，二分之一的肉豆蔻，三分之一的胡椒都没有卖到欧洲。而是面向印度、波斯，以及阿拉伯地区。到达南洋地区的华商也会从东印度公司手里购买大量的香料，转销大陆和朝鲜、日本。 尽管荷兰人控制了香料的绝大部分来源，但坚韧不拔的英国东印度公司也通过一些不受荷兰人控制的香料来源地（主要是印度内陆地区和亚齐王国所产的胡椒），将大量胡椒输往欧洲，使得荷兰人试图完全垄断所有香料来源的企图一直未能得逞。 不过，通过第二次英荷战争的契机，荷兰东印度在齐国的偏帮下，狠狠打击了英国在印度地区的商站据点和往来船只，一度让荷兰人几乎完全控制了所有香料的供应来源，并趁机提高售卖价格，薅了一把欧洲的羊毛。 如今，英荷战争结束，那些讨厌的英国人又开始一船又一船地从印度地区和亚齐王国将胡椒卖到了欧洲和波斯、阿拉伯地区，让还没做几天垄断生意的荷兰人感到万分难受。 所以，荷兰东印度公司便想拉着齐国，一起将亚齐的对外贸易给彻底控制住。我们荷兰人愉快地控制胡椒供应产地，维持香料的垄断贸易地位，你们齐国使劲卖国内生产的各类工业制成品，赚取工农业剪刀差利润，大家合力将那些“外来商业势力”排除在外。 所谓的“外来商业势力”，自然是指破而不败的英国东印度公司，另外还有1642年成立的法国东印度公司，1616年成立的丹麦东印度公司，他们都是荷兰人潜在的竞争对手，需要进行持续地打压和排挤。 “你们东印度公司可以就亚齐王国的政局变动，与我们的南洋商社和孟加拉商社进行一番深入沟通和交流。”纪常荣说道：“我们齐国政府暂时无暇参与这种事务，但会持续关注亚齐王国的事态演变和发展。” 梅纳斯闻言，立时脸上堆满了笑容。对方如此表态，也就是默认了荷兰东印度公司将来对亚齐王国的胡椒贸易实施垄断控制，而齐国这个时候，仍会把他们主要的精力投注到明国的局势发展上面。 听说，明国在几个月前与北方的鞑靼政权连续爆发了数场大规模的战役。虽然没有都没有取得决定性的胜利，但拥有更多人口资源和物资补给的明国还是在战场上占据了比较明显的优势。如今，正逐步逼近鞑靼政权盘踞的京师，收复这座明国曾经的都城已是指日可待。 而在明国拥有巨大政治和商业利益的齐国，必然会时刻盯紧那里的局势变化。说不定在遇到损害或者危及齐国人的切身利益时，他们就会忍不住出手进行干涉。 不过，以梅纳斯个人看来，齐国人似乎犯下了一个致命的错误。他们在明清战争爆发时，不应该作壁上观，更不应该帮着占据优势的明国一起攻击清国。 因为一个统一的大陆政权，绝对不是一个相距数千里之外的国家所能控制