1669年3月20日，朝鲜，汉阳。 李棩（朝鲜显宗）听完礼曹判书（相当于大明礼部尚书）朱禹龙有关齐国的要求后，默然不语。 良久，他抬头将目光看向领议政大臣（相当于大明内阁首辅）李益成，却见对方将头一低，闭口不言。 “陛下，齐国人所求粮食不过五万石，布帛不过一万匹，其他诸如桐油、生漆、猪鬃等物资数量也不是很大，既如此，不若且……予他们吧。”右议政尹行祥见李棩的目光又看向他，只能步出班列，拱手奏道：“但若出兵进攻辽东，则可婉拒之。需知，明清之战，短时内，恐仍有反复。我朝鲜国小力弱，切不可早早卷入其中。” “臣附议。”兵曹判书金德铮出列拱手附和道。 “臣附议。” “臣附议……” “……” 李棩见此情形，不禁苦笑一声，随即无奈地点了点头。 数十年来，我朝鲜王国不仅屡遭清虏打击，几欲灭国，还被那齐国一次次打上门来，掠夺物资和人口，夺占济州，封锁沿海，使得国力、军力遭到严重削弱。 及至后来，竟然还被一个大明外藩——云州镇给欺上头来，荼毒东南沿海广大地区，最后在齐国和云州永王的逼迫下，立下誓言，永为大明藩属，不复再叛。 这么多年折腾下来，整个朝鲜上下的进取心早已被彻底磨灭。在军队中，更是武备废弛，上至兵马节度使、兵马防御使等高级将领，下至普通士卒，均毫无斗志，畏敌如虎。 每年，永王镇州领地都会不断发生侵界扩土，袭扰边民的事，而朝鲜边军皆不敢制。更不要说那个野蛮的渤海国，在年年侵袭清虏辽东，掳掠人口和财物的同时，都会来朝鲜西北境内熘一圈，屠城灭村，掳走我朝鲜大量百姓。我朝鲜官军触之即溃，狼奔乱窜。以至于咸镜、平安两道，已成糜烂之势，百姓流亡逃散者无数。 去年八月，大明北伐清虏，两个月时间，攻城掠地，连战连捷，直接杀入河北境内，大有直捣京师，驱逐鞑虏之势。朝鲜见此情形，也曾生出了趁火打劫的心思，准备借清虏势弱的机会，将国土推进至鸭绿江以北，以便可以获得大片的缓冲区。 可是，待朝鲜军队磨磨蹭蹭，集结动员了月余时间，还尚未完成进攻准备时，忽然传来清虏于沧州大败明军的消息。紧接着，清虏趁势发起连串反击，又将明军给反推了过去。 这令朝鲜国内立时吓破了胆，随即便偃旗息鼓，将陆续汇聚在平壤城的数万大军，悄悄的撤了回来，然后缩着脑袋，继续观望大陆境内明清双方战争的进程。 可刚刚来到汉阳的齐国使者，却领着五艘炮舰，闯入汉江，然后向朝鲜提出诸多要求，派兵进攻辽东，市价（低价）购买粮食五万石，布帛一万匹，桐油三百桶，以及生漆、猪鬃、各类药材等等，物资无数。 对于齐国人提出的条件，除了派兵进攻辽东这条，朝鲜上下是不敢轻易应承外，对于他们索要的“些许物资”，而且还会支付相应的银子，自然是要全部应允，可不能因此得罪了这个南方新大陆的海上强国。尽管西北两道数十万百姓需要赈济，东南地区粮食生产在去年也因为洪涝灾害有所减少，但也必须想尽一切办法，加紧筹集粮食，满足齐他们的需求。 据报，齐国联合永王，集兵一万余，在清虏后方的永平府登陆，肆虐了一个多月，几乎攻占全府。而清虏却只是将有限的兵马置于京师，全神戒备，不敢与之一战。任由齐国不断派遣大小船只，将掳掠而来的财物和人口转移至长山诸岛和济州岛。 可能正因为弄来的人口太多，使得齐国在该地区积存的粮食不堪足用，便跑来我们朝鲜打秋风。 自从这齐国和云州强逼着全面开放市场以来，他们凭借绝对优势的海上力量，几乎垄断了朝鲜的对外贸易。稻米、生丝、药材、人参、鹿茸、皮毛、生漆、桐油、猪鬃、金属锌、铁、铜等各种物资，被他们以极低的价格收购，然后转手倒卖至日本、大明，以及南洋地区，赚得盆满钵满。 此前，朝鲜通过对马藩，与日本自主展开的双边贸易，也因为“海盗”丛生，而难以为继。在这种情势下，只能任由齐国和云州控制朝鲜的所有对外贸易。 在得到了朝鲜王国满意的答复后，齐国人便率领着五艘缓缓离开汉江，朝着西北方向的出海口驶去，沿途朝鲜官员和民众无不畏服。曾经得罪了清虏，我朝鲜君臣尚能躲入江华岛，以避锋芒。可要是惹恼了齐国，那还真没地方躲了。 “其实，这朝鲜王国也算是恭顺。若不是距离太远，再加上为大明藩属数百年。要不然，咱们也可将它彻底降伏，纳入我齐国藩属，作为大陆周边最为有力的一个支撑点。”琉球舰队驻大明分舰队司令明威将军（准将）曹新忠笑着对“威明”号舰长、宣节校尉（少校）齐鹏飞说道。 “将军所言甚是。”齐鹏飞点头应道：“不过，朝鲜王国拥有数百万人口，且立国久远，自古就以事大原则，遵中原王朝为宗主国。要让其转为我齐国藩属，怕是还要再多敲打几次。” “呵呵……，永王此前逼着朝鲜立下誓言，永不叛明。你说，若是孙可望篡明自立，建立新朝了，这朝鲜王国又该如何自处？” “要么事秦叛明，被永王的云州镇暴打一顿；要么遵从誓言，拒秦从明，被孙可望暴打一顿。” “哈哈……”曹新忠大笑，“这就是弱小国家的无奈，在这弱肉强食的时代，夹在几大势力之间，必然无从自主。”