1669年1月8日，南京。 孙可望上下打量着阶下的齐国使臣，有些惊异于对方那张囧乎于汉人的面孔，随即心中便不由生出几分鄙夷。 齐国偏居南方荒漠大陆，狄夷土人遍地，竟然连朝堂中鸿胪寺卿这般部堂高官，都要启用蛮夷之辈担当。枉自齐国还向来自称华夏文明分支，传汉人血脉于天南，这怕是要不了几十年，齐国恐会变成狄夷之国，土蛮之地。 “齐王于汉洲可好？”孙可望和声问道。 “使臣代王上谢秦王问候。”黄子加朝孙可望拱了拱手，“我家王上身体向来强健，几无任何隐疾。” “听说你齐国将于明年正式迁都于汉洲东南之地，届时，孤会遣使以为恭贺。” “谢秦王。”黄子加再次拱手致礼。 “数月前，我大明礼部于贵使有所怠慢，孤已上奏陛下，对相应官员进行了严厉惩处。”孙可望缓缓地说道：“此后，对于贵国任意来访使者，将不会再出现此类慢待之事。” “使臣在此，谢秦王关照。”黄子加闻言，不由脸上露出一丝笑意。 怎么着，这番话语，算是婉转给我齐国道歉吗？ “贵使对我大明目前正在进行的北伐之战，可有见教？”孙可望沉吟片刻，然后试探性地问道。 “大明北伐，驱逐鞑虏，统一神州，这是我齐国乐见其成之事。”黄子加说道：“但近月时间，听说北方战事出现了一些变化，大明军队遭遇小挫，让那清虏稍稍得了势。不过，使臣相信，大明军队在贵国陛下和秦王的英明指挥下，必然会再创清虏，直捣其巢穴，完成统一大业。” 小挫？ 我大明北伐大军明明在沧州遭遇惨败，折损兵力三万余，遗弃辎重物资无数。紧接着，又在清虏的反击下，连丢德州、滨州、淄川、临清、济南等重镇，再次损失兵力近一万余。主帅王尚礼仅率残兵八千余退保济宁，堪堪抵住了清虏的连续进攻，没有让人家给一口气赶回江淮。 清虏一万余骑兵已绕过济宁，攻至徐州一带，扫荡明军薄弱兵力驻守的城池和后方补给，俨然要将整个山东战区给彻底隔断孤立，摆出一副全歼明军东路北伐大军的架势。 面对这种情势，孙可望除了急调中路大军往援山东外，还下令从江浙、福建、广东等地，动员和组织兵马，准备往江淮和山东地区派遣更多的兵力，要将清虏再反推回去。 然而，半个月前，明军从颍州（今阜阳市）、宿州等地抽调的一万余部队，在济宁以西的巨野县遭遇清虏近万余骑兵突袭，主将彭宝文殁于阵中，三千余官兵阵亡，五千余被俘，最后逃回曹州（今山东河泽市）的明军不到两千人。 清虏为了震慑明军，也有可能是为了炫耀兵威，将被俘的五千余明军尽数斩杀，然后用所有明军士兵的人头，砌成了数座巨大的京观。 明军中路军主帅白文选收到败报后，恐清虏骑兵突袭后路，停止攻打汝宁，引兵缓缓退往信阳州。 在不到两个月时间，曾经一片大好的形势，瞬间扭转，东路大军遭遇重创，中路大军又被清虏迫退。这对整个大明而言，那是什么小挫，简直就是惨败，眼瞧着，第三次北伐中原又要以失败而告终，这让孙可望不由气急攻心，恨不得立时将那王尚礼给拖回来，一刀砍了他的脑袋。 这个时候，他迫切需要一场胜利，以扭转朝堂内外对他的质疑，以及民间士林对他的讥讽嘲笑。 自占领江南以后，为了快速提升朝廷的实力，孙可望在第一次北伐战争失利后，立刻彷云南模式，展开地租政策的改革。 过去，广大地主仕绅对百姓的地租政策是，他们会收田里收成的六到七成，百姓仅获得拿三到四成。而孙可望则彻底改变了这个局面，朝廷要在这里面拿四成，但是百姓可以拿六成。这六成里面如果你是佃户的话，那就要给地主一成。 这件事的影响非常重要，虽然百姓只多拿了一两成收获，但是却极大地调动起了百姓的生产积极性，而且这也保证了朝廷拥有足够的粮饷供应。 唯一吃亏的就是地主仕绅，不过，一来，他们田地多，所以还不用担心吃喝不够。二来，孙可望的刀把子威胁之下，地主们在能够保证基本生活情况下，也不敢明着反对抗拒。毕竟孙可望还没有下令没收他们的土地，对百姓进行重新分配，就已经是仁至义尽了。 但此举，虽然让孙可望在民间赢得巨大的声望，获得无数百姓的拥趸和支持，但在地主仕绅当中，却遭到如潮的恶评和诋毁。甚至还有人放言，“孙贼之所为，乃不亚于当年闯逆和献贼之行，竟不如清虏当年之善举。” 对于仕绅的反对和恶语诋毁，孙可望直接以“刀枪加颈”的方式，进行强行压制，对那些明目张胆反对他的地主士绅，毫不手软地予以严厉处置，打杀、下狱、剥夺田产、没收财物，一时间，在整个江南地区掀起腥风血雨，令无数地主士绅之辈，噤若寒蝉。 但孙可望知道，他能一时压制江南地主士绅，凭借的就是他拥有的强大武装。若是他在北伐清虏战争中，不能获取一个又一个胜利，提升他的声望，必然会使得那些蛰伏的反对势力再次跳出来，对他的统治基础构成严重的威胁。 此次北伐，先胜后败，不仅损兵折将，还让清虏给反推回来，使得朝堂中已经出现一丝不和谐的声音，至于民间，那更是有无数的地主士绅在幸灾乐祸，看他的笑话。 所以，孙可望便希望在战场上获得一些积极的进展，不仅要止住目前中路和东路两个方向的颓势