&7年2月4日，建业城。 随着新年的即将到来，整个城市愈发热闹起来了。尽管这里地处热带，有点显不出过年的感觉，但政府部门和众多商家，却尽力地在装扮这座年轻的城市，来渲染年结的热闹。花灯，彩带，对联，灯笼，以及家家户户的门上贴着一张大大的“倒福”。 在人口稀少的汉洲境内，也难得开始出现了人头涌动，车马相挨的景象，灯火阑珊的街道上，人们个个脸上挂着掩盖不住的笑容，个个红光满面，兴奋不已。辛勤劳累了一年，多少攒了点钱，是该好好犒劳一下自己和家人。 靳宝生看到四岁的女儿突然停下了脚步，眼睛眨也不眨地盯着一名五六岁的小女孩，而对方手中正拿着一根糖人，不断地舔食着。 “爹爹，我也要。”女儿仰着头，稚声稚气地说道，脸上充满了渴望，旁边七岁的老二也是下意识地舔着嘴唇。 “妞妞乖，糖糖吃多了，肚子里会生虫。”靳宝生看了一眼那个正在吃糖人的漂亮小姑娘，瞧着就像有钱人家的孩子。这个糖人，估计得花三四分钱吧，还不如回家喝糖水，要划算得多。 “你骗人！”却没想到，那个正在吃糖人的小姑娘脆生生地说道：“吃了糖，肚子里不会生虫的。只有牙齿才会生虫！……不过，我娘娘说了，少吃一点，就不会生虫了。……你要吃吗？” “妞妞乖，不许随便吃人家的东西。”靳宝生见那小姑娘说着，就要将手中吃了一半的糖人递给女儿，慌忙阻止道：“待会，爹爹给你到市场上买肉饼吃。” “我要吃糖糖。”女儿却使劲地扒拉着父亲，试图要从对面小姑娘手中接过那半个糖人。 无奈之下，靳宝生便要强行抱起女儿，准备离开这里，免得让人看了笑话。小孩子贪吃，若是任由其讨要无谓的零食，那可要平白花出不少冤枉钱的。自己和妻子在工厂里做工，每月辛苦所得，虽然比在大明地界要赚得多，但也不能这般任意挥霍。 “嗨，这位大哥，即将新年，就是要讨得一份喜庆，就莫要让小孩子落得失望了。”那个吃糖人的小姑娘身边有一位年轻军官，笑着朝靳宝生打招呼，同时，手里递过来一根完整的糖人。 “多谢……”靳宝生迟疑了一下，伸手接过糖人，然后递给了满脸泪水的女儿。 “……九哥，你的糖人可是一点都没吃呀。要不，你将我的吃了，可好？” “我可不稀罕吃这些甜的。要以我来看，不如去烤点肉串来吃，配上一些香料，那才叫人间美味……” 靳宝生看着远去的两兄妹，心中微微一叹，这些大户人家的孩子，想是一辈子都不愁吃穿，可以心无旁贷地去从军，从政，甚至从事各种海贸贩殖，小小的糖人，在他们眼里，恐怕是再普通不过的小零食而已。 待傍晚时分，靳宝生买了一条鱼，称了一块猪肉，打了半桶豆油，扯了几匹棉布，以及一些细碎的年节物品，便带着一双儿女朝家里走去。 靳宝生此前是大明浙江台州人，十年前，跟着一群族人和乡邻一起自发移民汉洲本土。至建业城后，投靠做香油生意的同乡，再加上获得政府的部分移民补助，很快便在城里安顿下来。 当然，这个“安顿”，也仅仅只是在建业城站住了脚而已，他们到现在为止，甚至还没有一套属于他们自己的房屋，还一直租住在政府修建的公租房里。 按理说，移民十年怎么着也存下了购建房屋的银钱，不至于还租住公租房。之所以如此，盖因，靳宝生有一个宏大的理想，那就是想积攒一笔创业初始资金，准备开办一家工场，自己当掌柜。 至于项目，他也早已盘算好了，那就是制作生产家乡的各种酱料，不论是花生酱，还是豆瓣酱，甚至此前从未有人做过的辣椒酱，在他看来，必然会有广阔的需求空间。不说普通百姓日常有大量需求，就是那些远洋商船和海军舰船，恐怕对这种味道鲜美的酱料都无法拒绝的。 “当家的，这猪肉买得有些瘦了点，恐怕熬不出多少油水。” 回到屋里，妻子从靳宝生手里接过采买的年节物资，瞅了瞅那块精瘦肉，不免有些抱怨地说道。 “将就着吃吧。”靳宝生说道：“今日市面上的猪肉已然剩得不多了。前两天，咱们齐国的远征舰队返回本土，听说为了庆功，都快将市场上的猪肉买完了。再加上要过年了，这肥肉可不就一时半会有些缺了点嘛。” “你说这海军打了胜仗，官府就没想着普天同庆，给我们小民发放一些年节礼品？”妻子一边收拾着食材，一边唠叨着，“记得，几个月前，王室接亲时，还给建业城每个居民发了米面粮油，就是每个孩童，都有一个鸡蛋呢！” “这王室接亲，是喜事，而且王室为了表示亲民，自然要给我等小民发放礼品。但这海军远征舰队跨越数万里海波，征伐蛮夷，那可是去打仗的。不说要死多少人，就是花费必然也是甚为巨大，官府多半是手里没钱给我们发放物资。” “听说，十几年前，每逢新年时节，王室和官府都会给百姓发放年节物资，以示与民同庆。如今，这国家发展了，却反而不舍得给我们发放东西了。” “你净想美事呢！”靳宝生听到妻子的抱怨，不由笑了，“十几年前，我们齐国才多少人口？你再看看现在有多少人口！前些日子，官府不是发了一个人口普查通告嘛，咱们齐国在去年的时候，人口规模已经突破三百四十五万了。你想想，要是再给每个人都发放一份年节礼品，那还不得将官