9月22日，巴达维亚。 东印度公司高级商务参赞弗雷德·阿普顿匆匆地赶到总督府时，发现东印度公司主要官员都已经在房间里就坐，但一个个脸色却呈现出无比凝重的神情。 “总督大人，先生们，对于我的迟到，非常抱歉。”阿普顿脱下礼帽，朝在坐的德林总督和几位官员点头致意，“因为要及时处理一些安南和缅甸几个商站的贸易事务，稍稍耽搁了。” “没有关系，亲爱的阿普顿先生。”总督科内利斯·范·德林微微一笑，但表情却显得有些僵硬，“这次会议召集的非常紧急，可能让诸位都感到有些突然。对此，我表示非常抱歉。因为，塔斯曼中校刚刚从印度返回巴达维亚，向我报告了一件令人震惊的消息。我相信，这个消息对我们东印度公司而言，有可能是一个巨大的灾难。……汉洲人的战舰在马六甲海峡出没，并且在拦截和捕获我们往来途径此地的商船！” “什么？”弗雷德·阿普顿大吃一惊，瞪大了眼睛，露出了一副难以置信的神情，“汉洲人的舰队驶入了马六甲海峡？他们在频繁袭击我们途径此地的商船？！” 在坐的几名殖民官员似乎已经获悉此事，脸上均呈现出严肃的表情，静静地坐在位置上，沉默不语。 “那么这两个月来，数艘失期的商船肯定是被汉洲人劫持了。”弗雷德·阿普顿苦笑一声，“那么，汉洲人在海峡布置了多少艘战船？他们是想截断我们与印度、锡兰之间的贸易联系吗？” “塔斯曼中校，你可以简单地叙述一下你的商船在马六甲海峡遭遇的一切。”德林总督转头对于一名四十许的海军军官说道。 “总督大人，尊敬的先生们！”阿贝尔·塔斯曼中校站起身来，朝在坐的东印度高层官员致敬后，说道：“8月17日，我奉命率领两艘武装商船从印度的宾利帕坦返回巴达维亚。我们的船上装满了印度棉布、胡椒、靛蓝、小麦，当然还有我们最为急需的硝石。” “在9月2日，我们一行两艘船驶入马六甲海峡。在9月3日，停靠于急水湾（今印尼司马威市）码头，补充食水，并稍事休整一日。在9月5日，离开急水湾后，大概行驶了八里格（约等于3.18海里，5.556公里）时，突然遭到四艘汉洲战船的拦截。为了摆脱敌人，我命令鳕鱼号向西行驶，离开海峡。而我则指挥胡斯号继续沿着海峡向东行驶。” “不得不说，汉洲人的专业战舰速度远远超出我们的武装商船，为了避免船只被汉洲人俘获，我命令船员们将船上所载货物尽数抛弃于海中，以减轻船身重量。哦，感谢上帝，在我们所有人员的努力下，我们最终在天黑后，摆脱了汉洲人的追击。” “然而，在9月12日，我们就要接近马六甲城时，又遇到了两艘汉洲战船，对方迫使我们无法进入马六甲港口，只能继续往海峡东面行驶。当日午后，眼见着对方两艘战船就要贴近我们胡斯号，我们甚至都能看到汉洲人得意的笑脸。不过，再次感谢上帝。一场突如其来的暴风雨拯救了我们。趁着对方无法继续靠近，再加上风雨交加，遮蔽了彼此之间的视线，我们神奇地逃过了汉洲战船的追杀。” “接下来，我们顺利地驶出了海峡，并来到了巨港停靠休整。不过，考虑到汉洲人时刻在威胁我们往来马六甲海峡的商船，我们克服内心的恐惧和身体上的疲劳，以最快速度返回了巴达维亚。昨日傍晚，船只停靠码头后，我立即将此行经过和航海日志提交给海军司令部。总督大人，尊敬的先生们，关于马六甲海峡遭遇汉洲战船袭击一事，我已简单叙述完毕。至于要了解详细情况，可以随时至海军司令部查阅相关航海日志。” 说完，塔斯曼中校朝在坐的官员点头致意，然后，退到角落，坐了一张椅子上，等待他人垂询。 “汉洲战船进入马六甲海峡，相当于断绝了我们亚洲内部贸易体系中中最为关键的一个环节！”弗雷德·阿普顿皱着眉头说道：“没有印度棉布、靛蓝、胡椒、小麦，我们就无法与东印度群岛上的土人交换丁香、肉蔻、肉桂、檀香等香料商品，没有足够多的香料商品，我们返回欧洲的船队，将会空出大量的舱位。” 荷兰东印度公司虽然控制了整个香料群岛，但并非是无偿获得土人手中的香料。最早以前，荷兰东印度公司和其他欧洲贸易公司一样，用金银购买香料。为了获得这些金属，该公司必须创造与其他欧洲国家的贸易顺差。为了避免只从其他欧洲国家获取黄金和白银，荷兰东印度公司提出了在亚洲建立贸易体系的计划，这些利润可以为他们的香料贸易提供资金。 即，以印度棉布、胡椒、靛蓝、小麦与香料群岛上的土人交换各种香料产品。从大明转运瓷器、棉布、丝绸至日本，换来大量的金、银、铜等贵金属，然后再以这些贵金属再次购买大明的货物，贩运至安南、暹罗、缅甸，以及印度，不仅减少了自己的金银流出，还间接地扩大了东印度公司的贸易渠道和商品种类，获得大量的贸易利润。 如今，汉洲派出大量战船进入马六甲海峡，一举截断了他们的印度、锡兰贸易通道，让东印度公司的亚洲内部贸易圈出现了断裂。 当然，东印度公司也可以凭借强大的武力，从香料群岛上土人手里强行收取各种香料产品，做一波无本的买卖。 以前，荷兰人虽说在压榨土人，但好歹也给他们交换一些日常生活用品，保障他们的基本生存