船长常广民带着几个汉洲水师军官从“兴业号”船舷处的拖网攀爬至下面的小船上，然后划着桨朝岸边驶去。刚才将整个船只又检查了一遍，破损的船帆已经更换，船底有几处轻微漏水，也已经补好，应该可以起航出发了。 二十多天前，汉洲移民船队从汉兴岛前往中途岛时，半路上遇到了一场剧烈的风暴，常广民所在的“兴业号”被风暴吹离了既有航线，而且前桅杆折断，几处风帆破损严重。在这种恶劣的风暴天气下，他们一时难以调整方向，只能顺着被强劲的东南风一路带着，往西边漂去。 五六天后，“兴业号”逐渐远离风暴区，天色也开始放晴，因为损坏一根桅杆，船身也有些受损，若是再顶着逆风强行驶往中途岛，船只本身恐怕会在路途当中存在一定的风险。要知道，船上可是装运了四百余移民，还有五十多吨稻米以及部分松江棉布。 船上的领航员曹大新，说是他们的位置可能在呂宋附近不远海域，建议顺着风向，寻一个岛屿或偏僻港湾，先将船只修理一下，重新更换船帆。若是岸上有合适的硬木，也可以将船只前段的桅杆更换一下。否则，就凭他们目前船只的状态，都无法驶回汉兴岛。 常广民听从了曹大新的意见，指挥着船上的水手，跌跌撞撞地往呂宋方向驶去。两天后，看到一座岛屿，梭巡半日后，绕过一座小岛，驶入一个港湾。然后顺着一条河流的入海口，小心地上朔前进了七八百米，最后停靠在一处河道中间。 在放下两艘小船带着十几个武装水手登陆查探了一番，未发现有土人部落和西班牙人后，众人才稍稍松了一口气。于是，安排小船将所有移民全部转移到岸上，建立临时营地，稍作休整。他们登陆的这座岛屿位于后世菲律宾东部的卡坦端内斯岛东北侧。 随后几天，常广民吩咐水手和部分移民帮着更换船帆和修补船身，晾晒底舱进水的稻米、布匹。同时，还组织人员砍伐树木，焚烧灌木，清理出方圆一百多米的空地出来，并叮嘱避免所有移民做好隔绝蚊虫措施，食用煮沸热水。 然而，即使做完这一切，在之后的十几天里，还是有五六人未引起足够重视而染上了疟疾，痛苦不堪地隔离在远处临时木屋里，等待死亡的到来。另外，还有数十人腹泻不止，卧倒在营地，难以动弹。 “今日，可还有移民生病？”回到临时营地，常广民寻到几个指定的移民头领问道。 “回将军，今日未曾有……那个疟疾病患发生。”张培昌拱手说道：“但是，又有七人腹泻。” “腹泻之人可是食用了生水？” “砍伐树木整理营地，想是一时口渴难耐，喝了生水。”张培昌有些无奈地说道：“昔日在大明，多年习惯使然。” “图一时痛快，这下由他们好受！”常广民气恼地说道：“以后再有人随意食用生水，拿棍子抽他们！一个个不识好歹，真当这里的热带岛屿环境好相与的？……那么，营地里躺倒的有四五十人了？” “患那种疟疾有六人，腹泻四十五人，高热十二人，……还有八人被蛇咬了。”张培昌说道。 “短期之内，这些人恐怕是难以长途行船了。”常广民说道：“但我们也不能将他们丢在这里，都是我明人同胞呀。” “将军，不若……我们就此停驻这里。”张培昌小心地说道：“船上粮食尚能应付数月，我等在此开垦一些耕地，种植些作物，将就也能存活。” 从大明山东坐船至汉兴岛，又从汉兴岛前往那个中途岛，这些路程都要花费了二十多天，据说还不到汉洲一半距离。海上行船，风高浪急，这次侥幸从风暴区安全脱离，拣得性命。若是下次再遇到风暴，或许就没那么好运，会葬身海底了。 “你们想就此留在这里？”常广民蹙眉问道。 “汉洲救我等于饥寒之中，理应随将军大船去那汉洲，做牛做马，以报恩情。”张培昌说道：“但这个时节，海上风向逆势，加之目下病患颇多，难以启程前往。不若我等暂时安置于此，开荒种地，建设营地，权以汉洲往来船只补给修整。……如此可好？” “我们船上连粮食蔬菜种子都没有，你们开垦出来耕地，如何种植？”常广民问道。 “这里是没有生番土人，但岛屿内陆，或能寻到一些。”张培昌见常广民有些意动，连忙说道：“这几日，我们可携带武装，至内陆搜寻一番。找那些土人抢……借些粮食蔬菜种子，以及若干农具。” 常广民笑了，这张培昌可能读了一些书，还特么的蔫坏！惧怕海路艰险，找理由停驻在这个小岛，没有拓殖工具和物资，又建议去找土人“借”。不过，他的想法却是比较合理。 六七十人无法成行，也不能随意丢弃在这里，自己的船与大队失散，肯定不能在此久留，必须去中途岛或者返回汉兴岛。而这个岛屿，位置似乎不错，正好处在中间位置。若是经营好了，肯定是对东部移民航线的一个有力支撑。谷 但汉洲还从未一次性地在海外领地投入四百多人，因为初期人数一旦太多，物资消耗就是一个不小的数量，而前期建设阶段，基本难以自给，这就会相应增加补给的难度。如果船只往来运输出现延误或者被人为阻断，就有可能被团灭。 “你带几人去整理一下船上的物资，我组织部分移民精壮去四下看看。”常广民说道：“就如你所言，我们汉洲占了这个岛！” —————————— 两个骑马的明人快速地冲到卡兰巴城前，然后朝城