一群身着灰色军服的新乡堡乡兵头上罩着轻薄的面纱，双手端着火枪，蹲在丛林的边缘，注视前方土人部落正在发生的战斗。 “注意，有土人跑出来了！”乡兵小队长轻声地提醒道，随即转头看着左侧队长是否要发出攻击命令。 只见有十余个土人，惊叫着从营地里蹿出来，正朝着这一队乡兵据守的地方跑来。他们的身后，跟着三四个新乡堡的土人仆从，举着刀追在后面。 “第二小队出击，拦住他们！”乡兵队长大声的命令道：“反抗者，格杀勿论！” 逃跑的土人眼看前方林地已然不远，但还来不及高兴，丛林里冒出十余个端着火枪的士兵，黑洞洞的枪口，直直的瞄准着他们。 “林阿六，开枪警告！”乡兵小队长低喝一声。 “碰！”一个乡兵将手里的火枪打响，但射击的方向却丝毫没有鸣枪警告的意思，而是下意识地对着跑来的土人开了一枪。 一个土人应声倒地，倒伏在地上，大声地惨叫起来。剩下的土人被枪声立时震住，迅速地收住脚步，绝望地回头看着追来的新乡堡土人仆从。 赶来的土人仆从冲到逃跑的土人身后，反转刀口，用刀背不停地劈砍他们，勒令他们跪在地上，然后分出两人，拿了绳索将他们的双手一一困绑起来。做完这一切后，几个土人谄笑地朝新乡堡的乡兵点头示意。 乡兵小队长挥挥手，让土人仆从继续抓捕营地里的土人。然后，转头看着那个开枪的乡兵。 “林阿六，你他娘的又紧张了？多好的苦力，就让你这么一枪给弄废了！平时训练怎么过来的？” “队长，……他们要冲过来了。”那个叫林阿六的乡兵弱弱地辩解道。 乡兵小队长摇摇头，没再说话。这些乡兵都是去年底才开始组织训练，其作战能力和意志实在值得怀疑。但幸好，他们目前只是对付这些武力孱弱的土人，而且，还有一百五十余土人仆从在前面冲锋。否则的话，要是把他们弄到岛屿北面的帝力城，那不得一战就崩溃了。 去年，汉洲占据帝力城，为了加强那里的防御力量，新乡堡紧急派遣了两百多有大量捕杀土人经验的乡兵过去支援。而根据汉洲本土的指示，新乡堡开始往西拓展，一路打到原荷兰东印度公司所控制的西半个帝汶岛。除了占领更多的控制区外，还有就是捕捉大量的土人，以填补不断减少的苦力人数。 新乡堡经过两年的环境改造，每年依然会有数十人感染疟疾而死亡。如果要向西边扩展，那就必须利用大量的土人辅以少量的乡兵，对新占之地进行环境的初期改善。 这次拓展行动，新乡堡初期计划就是横扫周边二十公里范围内的土人部落，东西两边扩展到两条河流处，北边扩展到地势稍高的山岭地区，将周围地区彻底地控制在手里。 第二步，就是利用小船，沿着海岸线往西扩展，争取在今年底之前，在新乡堡的西边五十公里范围内，选择一处海岸，建立一个新的定居点。 看着营地里面恢复了平静，想来是土人仆从已经控制住了局面，一百多乡兵端着火枪慢慢地走了过来。 “大人，部落里的所有人都在这里了。”一个土人仆从头目小跑着来到乡兵队长面前，喜笑颜开地汇报道。 管振雷点点头，看了看天色，这时候赶回新乡堡，估计是不可能了，只能暂时在这个营地休息一晚。不过对于露宿在陌生的部落营地里，他还是有些担心。倒不是怕会有土人袭击，而是怕所带来的一百多乡兵要是有人被蚊虫叮咬了，患了疟疾，可就有些得不偿失了。 “部落营地四周放火熏烟，将这里所有的水塘都填了。”管振雷朝几个乡兵小队长吩咐道：“还有，不许随意到附近取水，不许将头手裸露在外。要是被蚊虫叮咬，患上疟疾丢了小命，那他娘的就活该！” 几个乡兵小队长基本上在新乡堡已经生活了一年多，对于患上疟疾而死亡的事情，已经被官员上下反复说了很多次，而且，他们也见过一个本来还健健康康的人，得了疟疾后，先是发冷，后又发热，还伴有抽搐，最后因缺血（贫血）、脾肿大而痛苦死亡。 好不容易从万里之外的大明来到这里，饱饭还没吃多少天，要是因为得了疟疾而死，那就可太冤了。 “啊！……”营地里传来几声惊叫声，随即很快又恢复了平静，隐隐有妇人发出低低的呜咽声。 “这帮土人又开始胡来了！”一个乡兵小队长瞅了一眼营地发出惊叫的地方，摇摇头。刚才定是一些胆大的土人仆从，将捕获的土人妇人拖到茅草屋中，做一些羞羞的事。对此，乡兵们只是有些不耻，这天都没黑呢，就这么猴急做此等事情。还真是一群粗暴的蛮人。 ---------------------------- “此等虽是蛮人，但也是我汉洲之民，怎可肆意欺辱？”罗子维厉声斥道。 也不知是汉洲民政副总管潘其风为了讨好齐天未来的老丈人，还是真的钦佩罗子维的一生学识。在一次不经意间，他含蓄地提到，开元县（今澳洲汉普蒂杜市）副县长因病亡故，需要官员补充，需要从学堂老师当中抽调一人赴任。 罗子维当下也表示愿意从宦持政，为一方百姓谋生存，促一地之发展。潘其风当即任命其为开元县副县长，立刻上任。不过暂时为试用，待六个月后考察合格后，方才正式委任该职。 成为汉洲开元县的副县长，罗子维算是终于踏上了官宦仕途，内心颇为踌躇满志，誓要一展平身所学，将所辖之地的