三月初八，有一千三百人参加的“千叟宴”开席。郑悦受了风寒，出不来门，只派郑成过来；沈西文诵佛念经，不理尘世，只有沈秀过来；李家也只有李晖过来；文焰回丹州探亲，派管家过来帮忙打点；其他如贺家、谭家、翁家也只派了几个有头有脸的管事的过来帮忙照看；叶清平是个甩手掌柜，奉上三千两纹银，也未露面。 万福殿摆了二百张桌子，每桌六名老叟，每桌又配上三个小厮三个丫头随身伺候。正中坐着总督大人及其家眷，左首坐的是夫人罗锦、女儿汪静好，右首坐着素雪、儿子扣扣。左边下首第一桌坐的是周永叔、左丘公、秋信、丰长离、郑成、沈秀、李晖；右边下首第一桌坐的是金满楼、金叔敖、万沧海、苏流光、宋晓知、晚云夫人、金文哲，其他各人则根据排位依次坐了。 宴席开始前，金叔敖站起来，站到大殿中央，道：“各位乡亲父老，今儿这个宴席，鱼是郑悦郑老送的，席是总督大人办的，咱们斗鸡岛的规矩‘敬老尊贤’，所谓‘尊卑有别，长幼有序’，人伦睦，则天道顺。这既是圣人先贤的教诲，也是总督大人做事的准则。各位爷爷奶奶们不必拘谨，下次得了，我们还要办一个万人宴，让咱们全岛的百姓一起吃一顿。” 他刚说完，一位老叟起身道：“总督大人仁德，咱们岛上还没办过这么大的宴席，第一次就让小民赶上了。回家后，小民要为总督大人在观音面前祷告三日，保佑大人万岁万岁万万岁。” 一语未了，又有一人站起来道：“总督大人日理万机，心里还能想着我们这些人，真是天佑斗鸡岛，让大人到了这里，您真是我们的活菩萨。” 汪彦卓笑笑，点点头，并不多话。 一番歌功颂德过后，方才开席。期间，晚云楼的玉枝、如玉、玉蝉、玉暖、东珠、玉珠、骊珠、琼珠、彤珠、樱珠为众人献舞，香珠、墨兰、秋兰、蕙兰、素云、飞雪奏曲，舞蹈优美、曲子悠扬，一各个美娇娘身姿婀娜，好像那月宫的仙娥，看的众人如痴如醉。又有淑仪、淑婉、淑真等几个绝色女子到各处劝酒。一时间，万福殿里觥斛交错，欢声笑语不绝于耳。 金文哲一边拿着酒杯一边偷偷打量汪静好，心里一阵阵奇痒难耐。汪静好歪头看着扣扣，两姐弟边吃边逗嘴，但其实她也偷偷观察着一个人。这个人，她早有耳闻，只是没见过真人，便是郑成，传说中的他不学无术，是个混世魔王。今儿一见，玉树临风，神采飞扬，举手投足间自有一股风流模样，不由得心旌荡漾，胡思乱想起来。 郑成心不在焉，虽然坐在第一桌，姿态颇有些吊儿郎当，说是“千叟宴”，这么大的事，他以为叶清平一定会来，没想到进了万福殿，才知道他没来，心里便颇不耐烦，一张脸丢给别人，全是敷衍。连心里比他更愁苦的李晖都感觉他有心事。倒是沈秀，体贴的低声问李晖爷爷怎么样了，李晖道：“时好时坏，捱日子了。”沈秀忙拍拍他的肩，道：“喝酒，鱼真不错。” 正好金文哲过来敬酒，冲周永叔等人行个礼，先敬了几人一杯，手搭在李晖肩上道：“五弟，你行啊，哥哥斗鸡台开张请不动你，出海你也不去，郑老生辰也不露面，怎么，就总督大人的千叟宴您老人家来了，我还以为李家天下无敌，谁的账也不买了呢。”李晖没好气，白了他一眼。 金文哲道：“哟哟，瞧这小眼神，哥哥我表示一下关心，我不信你从今以后不上我的门。” 沈秀道：“二哥，你喝多了，李老爷病着，五弟想出来也出不来啊。” 金文哲“哼”了一声，刚要开口，周永叔道：“没问少爷，李老爷的病怎么样了？”他一说话，金文哲不好发作了。 李晖道：“劳周大人记着，时好时坏，捱日子了。” 左丘公道：“半月前我去府上，看他尚好，怎么就突然……” 李晖道：“是啊，上了年纪吧。” 周永叔道：“我去见岛主，岛主说夫人在世的时候用过一种药，对李老爷的病或许有效。” 李晖一怔，神情颇不自然，问：“岛主……什么药？” 周永叔道：“宴席散了，我拿给少爷。” 李晖忙道：“那就多谢大人了。” 金文哲道：“周大人，什么药您老人家倒是说啊，治病救人，万一以后大伙遇到，也好心里有数。” 沈秀道：“二哥你可真是，盼什么还盼病。今儿千叟宴，人都等着呢，你还不快去替未来的岳父大人尽尽地主之谊。”一句话说的金文哲涨红了脸，行个礼，悻悻的走了。 众人正吃着，一个身穿灰袍的老者站起来，道：“总督大人，小民有一句话，不知当不当讲。” 汪彦卓正歪头看着一对儿女笑，特别是扣扣，一嘴小白牙，说话慢条斯理、奶声奶气，和汪静好逗嘴，说的头头是道，颇有