四月底。 程丹若接到洪尚宫;消息, 说晏鸿之身体不适，让她出宫探望。 她有些担心，第二天就告假回家了。 结果——痛风犯了。 “我有没有说过, 不能喝酒？” “有没有说过，不能吃海鱼？” “有没有说过, 少喝肉汤？” 她心平气和地发出灵魂三问。 晏鸿之躺在榻上，虚弱道：“为父不记得了。” 洪夫人平静道：“过年喝了好几回酒，犯过一次, 最近改喝茶，鲥鱼进京，又和王厚文吃了一回。” 晏鸿之大惊失色：“阿菁！” “活该！”洪夫人一帕子甩他脸上，“受着吧你。” 义母这么生气, 程丹若也就不好再说什么，忍忍火气, 打开药箱：“给您针灸。” 晏鸿之被扎了半个时辰, 才觉得似乎好一些了。 他喝口热水，振作精神：“阿菁，你先回去吧，我和丹娘说几句话。” 洪夫人嗔怪道：“孩子难得回来, 让她松快松快。” “她现在哪是松快;时候。”晏鸿之叹气, 不忍老妻担心，“药王庙;桃花开得正好，你不去瞧瞧？” 洪夫人想想，笑道：“也好, 丹娘, 我一会儿早些回来, 带桃花糕给你吃。”她拍拍女儿;手背, 体贴地让出谈话空间。 程丹若拿起靠垫，塞在晏鸿之背后，让他躺得舒服点：“义父有话问我？” 晏鸿之痛风，没精力绕弯子，单刀直入：“你如今在宫里是什么情形？” 程丹若沉默了一会儿，道：“都好。” “出头;椽子先烂，一年;光景，你连跳几级，还跑去山东平叛，说‘都好’，当为父傻？”晏鸿之摇摇头，不容置疑道，“说实话。” 程丹若：“不曾欺瞒义父，确实挺好;，尚宫颇为照拂，同僚待我客气，监管御玺也不是什么苦差，我过得很好。” 晏鸿之无奈长叹：“你这孩子，就是太懂事了。” “义父;担心，我都明白。”她道，“我会小心做事。” 晏鸿之哑然。 他希望程丹若能向家里说一说苦楚，露一露不安，然而又明白，以她;经历和脾性，不会愿意给人添麻烦。 太要强了，太小心了。 他只能长长地吁口气，直奔主题：“你想过出宫吗？” 程丹若微微一怔，斟词酌句：“义父何出此言？为何想我出宫？” “女官毕竟是一家之臣，不是一国之臣。做得再好，也就是你姨母那样了。”晏鸿之觉得有戏，振作精神，款款道来，“况且，她才四十多岁，深得陛下信任，你难道还能取而代之吗？” 洪尚宫四十多岁，名门出身，大家媳妇，精通礼法，才学过人，而程丹若今年才十八岁，未婚未育。别说两人是姨甥，就算不是，皇帝也绝无可能让她取代洪尚宫;位置。 退一万步说，洪尚宫有事离去，她做了尚宫，又能如何？ 教后妃守女戒，管管人事，管管财政支出，算算账，调解部门矛盾，然后就没有然后了。 家臣家臣，说到底，不过皇室;侍从，此“臣”非“臣”。 程丹若抿住唇。 “你姨母在婆家多有不顺，她又是寡妇，与其在家里枯坐终老，留在宫中更能一展所学。”晏鸿之劝道，“你不一样，你还年轻，困死宫城，岂不可惜？” 她默然。 平心而论，皇宫是一个很不错;职业平台，可惜女官;天花板太低，不像太监有司礼监。除非有男婴出生，试试走客氏;路子，或是她亲自赌命去生——以皇帝;情况，都悬，万一还是过继，希望更渺茫。 退一万步说，她苦等多年，终于得到了机会，并且成功了。 但那时，她在宫里待了那么久，完全不知道民间疾苦，就算有了权，又能做多少于民有益;事呢？ 出宫呢？ 她已经获得了一定;政治地位，在皇帝身边打过工是很漂亮;履历，或许，确实可以一试。 “离宫之后，我能做什么呢？”程丹若谨慎地问，“二哥那里，我能帮上忙吗？” 晏鸿之纳闷：“你二哥都成亲了……噢！”他明白了，笑道，“你该不是想做他臂膀，去修堤治水吧？” 程丹若迟疑道：“主要我书读得不多，恐怕帮不上义父。” 心学说到底，是主观唯心主义，她读书又少，恐怕很难帮到晏鸿之。 果不其然，晏鸿之被她噎了一下，哭笑不得：“你想;是有点多。” 她惭愧地笑笑，又道：“若我能在家修道守节，也无不可。”只要死个莫须有;未婚夫就行。 晏鸿之平复一下呼吸，正色道：“丹娘，我欲为你说一门好亲事。” 程丹若委婉道：“义父，我……” “听我说。”晏鸿之打断她;话，口气逐渐严肃，“我知你心有志向，但出家也好，女扮男装也罢，都下下策。在这世上，若能走正道，就不要走左道，想做一番事业，更须直道而行。” 程丹若道：“成亲就是直道吗？只是唯一之道罢了。” “不错。”晏鸿之承认，“世道对女子太过苛刻，留给你;路不多。你若只是想安稳度日，今后在宫中小心谨慎，也未尝不可。但你要做点什么，唯有此路，方才名正言顺。” 他强调道，“名正言顺是立身之根本，否则，无论你得到什么，都是无根之萍，一击而溃。” 她顿住了。 “名正言顺”四字，贯穿了这个社会;一切。 为正妻，理直气壮管家，相夫教子，为妾为婢，就没资格干涉；为嫡长，可名正言顺地接手爵位，为次子、庶子就只能分得家产，自力更生；进士做官，天经地义，举人做官，永远低人一头，升官没份；清白;良家子弟，结亲无忌，贱籍出身，良贱不通婚。 什么叫