谢玄英随侍帝王, 最早知道山东叛乱一事。 他并没有马上开口请战，默默围观了好几天，看皇帝与重臣商议，究竟是剿, 还是抚。 正反双方都有理由, 要剿灭;, 认为此例不可开，不然会有更多人效仿，要招抚;, 认为山东不宜两线作战，招抚更省事，省得腹背受敌，等到朝廷腾出手，再收拾也不迟。 皇帝没马上表态, 思考时, 习惯性问了句：“三郎，你有什么想法？” 谢玄英道：“贼首非杀不可。” 皇帝：“嗯？为何？” “无生老母妖言惑众，绝不可姑息。”他说, “若她得到朝廷认可，怕是有更多无知百姓入教，成心腹大患。” 但凡是教派起义，其首领肯定会被神化。 无生老母就是如此。传说她已经年近古稀, 外表却仍然如同三十余岁;女子, 身有法力，为无生老母转世, 带领信众前往天界圣地, 真空家乡。 这种首领不同于一般;造反头子, 一旦给予认可，民众们就会认为朝廷承认了无生教，会有更多;人投入其中，且认无生老母为首领。 她;势力会越滚越大，直到威胁皇权。 皇帝颔首，又问：“可有良策？” “叛军号称三万，青壮最多只有一万。”谢玄英思索道，“以山东;马户算，最棘手;骑兵应该有两三千。只要这三千人马被击溃，其余;不值一提。” 普通;百姓就算从贼，也不可能一口气攻下这么多县城，武器就没那么多。这股叛军之所以厉害，最主要;战力还是骑兵。 为什么百姓能弄到那么多匹马呢？这倒不是说与军中勾结了，而是百姓本来就养马。 大夏;马匹分为军、民两种饲养方式，军养就是军队养马，民养就是在民间饲养马匹，北京、山东、山西、陕西、江南，都有被分配好;任务。 有;是交钱来养，有;是自己养，山东是后者。 很多人家是自己养马;。但养鸡都不容易，何况养马，一旦马匹出问题，就要赔钱给朝廷，至此诞生;腐败就不必说了。 许多马户不堪其苦，落草为寇。 无生教“造反”，许多马贼前来相投，人数如滚雪球一般越滚越大，膨胀到三万之多。 当然，实际有没有三万还不一定，但一万肯定是有;，山东;马户约三万户，也就是三万匹马。 叛军打下多个县城，上千匹马肯定没问题。 这也是叛军;核心部队，只要能把最棘手;骑兵弄死，步兵在大夏;正规军面前不值一提。 但谢玄英也承认：“贼寇占有地利之便，多为马贼出生，据寨而守，不好打。” 皇帝问：“还有吗？” 他想了想，道：“马贼劫掠好杀，贪图财货，与无生教所求不同。他们投靠无生老母，不过有利可图，不如招抚一二人，以分化贼军。无生教多为无知百姓，只要贼首一死，妖言自破，军心随之溃散。 “不过，此为一时之策，若不能及时扼制山洞疫病，赈灾放粮，怕是会马上出现无生老母;转世，卷土重来。” 皇帝十分欣慰。 谢玄英对于带兵剿匪;细节，比如需要多少人马，走哪条路线，怎么行军，都还说不出个所以然，但平叛;思路却非常正确。 打是必须要打;，最关键;是贼首无生老母。然而，打不是全部，还要治理，分化教徒，以免官兵这边平叛了，教众转头就捧出第二个首领。 换言之，这孩子需要实际历练。 他笑着问：“你思量周全，看来不是没有想法。” 话头都递到眼前了，谢玄英哪会错过，立即说道：“愿为陛下分忧。” 但皇帝并没有马上应允，而是道：“锦衣卫递过来;折子，拿来给三郎看。” “是。”石太监亲自取来了锦衣卫;密报。 谢玄英恭敬地接过，慢慢翻看。 然后，他就发现事情比自己想;还要严重一些。 无生教在山东已经发展不止一年了，今年之所以造反，还是与春旱有关。去年洪灾，今年旱灾，地里;粮食收不上来，又种不下去，大量平民饿死。有一部分走;早;难民，北上流亡，更多;难民寄托于夏季，没想到夏天也没什么雨，家中存粮告罄，饥民无数。 要是这个时候，官府能够及时收治难民，开仓放粮，也许事情还没那么坏。 但除却少数官员有良心，赈济灾民，更多;是豪族大户趁机兼并土地。 而这时，饥饿;难民中出现了瘟疫，苟延残喘;难民大量死去，引发暴动。 无生教揭竿而起，立即得到响应。 无生老母俗名白明月，据说一身白衣，慈悲为怀，治愈了许多患病;难民，还有法术护身，每次为亡者诵念往生咒，都会出现极为神异;现象。 她会浮空而起，端坐于莲花台上，手中;法杖会结出白雪，散发出浓郁;香气。 此等奇相，并非是愚民编造;流言，至少有近千人目睹过类似;景象。 最近一次就是在无生教打下;县城，白明月为死去;教徒念咒，百姓乃至幸存;官吏，都亲眼见证过。 谢玄英看到此处，算是明白了。 仅出于这点异象;考虑，皇帝都不可能招抚。 再往下看，就是锦衣卫调查;叛军情况。 无生教声称白明月是无生老母转世，但教主另有其人，其下还有三个坛主，每个坛主下有数个香头，香头负责一般教众，等级分明。 据估算，白教主和三个坛主各有近两千;兵力，白明月则单独拥有数百人;罗汉军，也就是她;亲卫。 此外，有两股马贼投靠了无生教，被封为左右护法，号称各有三千兵力，排除老弱妇孺，最多也就两千。 剩下;一万，姑且算是被