春亭，鄄城公府。尚柔怎么也睡不着：“阿父，刘羡是个怎样的人呢？”
“又来了。”鄄城公微笑着放下手中的书卷，转首看向她。这个相同的问题，也不知她前前后后到底问过多少次。
“是位品行优良的少年英才。”鄄城公每次所答，也就这么一句。这位以文才闻名的老人从不多言，免得那些无益的评价先入为主，反倒影响了女儿自己的判断。
曹尚柔人如其名，是位明媚阳光的女子，在后来，她以昭穆皇后的身份陪伴刘羡终老。而此刻，她还只是个天真无邪的少女。
她比刘羡小两个月，但发育得很好，皮肤白皙，身材匀称，鹅蛋脸，一双清纯的杏眼，丰满水灵的嘴唇，确实是位少见的美人。
尚柔把自己的聪颖藏在了“天真无邪”里。她自幼就明白，聪明人老是把聪明挂在自己脸上是多么让人反感。所以，她是那么招人喜爱。
与刘羡的童年不同，尚柔的童年是非常受人宠爱的，正因为如此，她也知道如何去爱别人。
婚事定下来时，母亲秦氏就拦着鄄城公说：“听说安乐公家教不好，你把阿萝嫁过去，不是害她吗？”
鄄城公曹志回答：“我看中的是刘怀冲这个人，阿萝是嫁给他，又是不是嫁给安乐公。”
父母相持不下，谁也说服不了谁，最后只好问尚柔的意见，尚柔想想就说：“他和大人比起来如何？”
曹志笑道：“他才华十倍于我。”
尚柔就点头说：“那吃再多的苦，我也不怕。”
婚事就这么定下来了。
不过随着婚期的临近，鄄城公府也出现了一些意外。那就是鄄城公的身体变差了，冬日里屡屡气喘，莫名地开始畏寒，有时会甚至一睡六七个时辰不醒，这让鄄城公更加重视这次婚礼。
妻子对他抱怨说：“女儿养起来可真是伤心，养到最可爱的时候却不得不亲手送人。”
鄄城公看她烦乱的样子，不禁觉得有些好笑。每每听到这样的牢骚，他都忍不住“扑哧”轻笑出声。妻子还义正词严地质问“有什么好笑的”，所以就显得愈发好笑了。
“你作为他的亲生父亲，难道不感到伤感吗？”
“自然是伤感寂寞的。”鄄城公说。
这点毋庸否认，作为自己最小的女儿，曹志对尚柔投注了最大的关爱，十数年如一日。这颗掌上明珠要赠予他人，此种心境谁能比他更明了呢？但人是独立的，总是要分别的，自己再过个三四年，也会离开人世，把女儿托付给真正值得的人，才是对女儿最大的关爱。
故而他看得很透，对妻子说道：“每个人都有自己的福缘，我们自己尽了人事就可以了。”
“婚礼的事——”前段时间，秦氏商量着想把婚礼办得风光一些，毕竟是从鄄城公府出嫁，可以邀来京中的很多权贵。但她费尽了口舌，鄄城公却怎么也不同意。
“不用费事。安乐公府虽说名义上与我们门当户对，但他们到底没融入这个圈子。我们把婚礼办得太风光，反而对阿萝以后不好。”
至于为什么不好，鄄城公没说透：如若太过隆重，反而会让安乐公府觉得自己是弱势的一方，不利于他们接纳新娘，也不利于夫妻之间的情感。鄄城公考虑的就是这样面面俱到。
“不过，倒可以在阿萝的嫁妆里存一笔钱。”鄄城公最后出了一个主意，“安乐公府连年被打压，家里恐怕不算富裕。以后怀冲要步入仕途，少不了要用钱的地方，我们可以先给阿萝，以后救急的时候再拿出来用。”
说是一笔钱，但鄄城公几乎把家里所有的存金都拿了出来，整整一千枚马蹄金，三座箱子，藏匿在尚柔的四车嫁妆中间，却没有写进嫁妆目录里，可以说是尚柔的私房钱。这个数额，也相当于鄄城公府五年多来的积累，在洛阳最顶尖的权贵中，也是不可小觑的一笔钱。鄄城公把这事告诉尚柔时，叮嘱道：“切记，这笔金子，要在你夫君遭遇紧要关头时才拿出来使用。”
而尚柔歪着脑袋，一副似懂非懂的样子。
成婚当日，刘羡天没亮就醒了，他按照往常的习惯般做起了功课，可实在有些心不在焉。因为他一转首就能看见院中停放的墨车，提醒着他今日是个极为重大的日子。
等到终于做完功课后，他勉强潜心静气。而此时，府里府外的人，早都为这次婚礼忙碌开了。
女方的嫁妆已经送过来，满满有十五箱之多，陪嫁的几个婢女已经连夜收拾好了婚床与婚房，一面打扫庭院，一面不断地上下打量刘羡。该请的客人们也都到得七七八八，刘羡则被大伯母费秀拉到屋里换上婚服，是一身极为宽大的皂边绛色婚袍，再走出房门，大家都是眼前一亮，如朱浮、来福、阿春等府中的老人们纷纷向他祝贺道：
“这是哪里来的佳公子？”
“能看见公子大婚，我死而无憾了。”
“公子新婚，一定要长长久久啊。”
在大家热闹的祝福声中，刘羡的忐忑尽数消除了，他这时候不再感觉到有重担，反而感觉到一股由内而外的力量，促使他相信自己能取得幸福，就这样，他踏上了迎亲之旅。
他是中午出发的，郤安和