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最终，叶采薇还是给叶琛买了他喜欢的狸猫面具。
虚惊一场。
也许是她被面具勾起往事而心神荡漾，竟然会把佟归鹤的声音和手型，都认做了容津岸。
从前她也这样，被容津岸的一举一动而牵动神思。
第一次，是她在街头两次偶遇他、请他单独吃饭却不欢而散之后。
连续好几日，叶采薇都沉浸在莫名的闷闷不乐之中，想不明白为什么，直到叶渚亭从国子监带了人回到叶府。
国子监的课业清闲，叶渚亭惜才，让这几人在以后的空闲时日都到叶府上来，他为他们专门开授私课。
其中就有容津岸和奚子瑜。
叶采薇是由叶渚亭手把手教出来的“关门弟子”，面对几名突然多出来的同窗却并不排斥，反而表现款款，大方得体。
奚子瑜不似容津岸那般冷淡，圆滑热情，主动向叶采薇问好，还说希望叶大姑娘之后看在同窗的薄面上，对自己的文章口下留情。
也正是在此时，叶采薇才恍然大悟，原来她随口对容津岸文章的那句“华而不实，徒有其表”的批评，不仅被他本人听到，还在那日来叶府的所有国子监新生之中，传了个遍。
所以，那顿不欢而散的饭，是容津岸恼怒她，明明不喜辞藻华丽的文章，却撒谎敷衍？
可是，既然恼怒，为什么不直接说出来，而是憋在心里，故意冷待她呢？
一副道貌岸然的臭皮囊，凭什么敢这么对待她？
她当时并不知晓，这几乎成为了他们两人后来相处的常态。
以至于绝大多数时候，她根本不清楚，容津岸心里有没有她。
牵着叶琛的叶采薇回过神来，买下了另一张仿兰陵王入阵的木制面具。
她忽然发觉，自己思虑了两日的另一个问题，已经因着这场偶遇，迎刃而解了。
既然撞破了她与儿子出街，想必佟归鹤会知难而退，再不去想那个考取功名后向她提亲的大胆决定。
这个刚刚弱冠的青年连自己都照顾不好，又何况照顾叶琛这个与他非亲非故的孤傲男孩呢？
***
之后的日子平淡无波，但却忙碌充实。
叶采薇答应了梅若雪，要在学生们科举后离开东流，她需要为此做许多准备。
在东流购置的所有店铺和庄子，尽数低价转让给梅若雪。
庄子一向是由梅若雪在打理，左手倒右手的事，自不必说；
至于那些店铺，则主要由叶采薇的另一名婢女见雁在管，转手之前，自然是要将钱货等等统统计算清楚。
见雁与问鹂一样，从小服侍叶采薇。
两人的名字都是叶采薇所起，一个出自“楼倚暮云初见雁①”，一个出自“除非问取黄鹂②”。叶采薇在东流落脚之后，见雁便发挥了自己善于经营理财的长处，将叶采薇的店铺打理得井井有条，生意蒸蒸日上。
可以说，当日的池州，叶采薇能在容津岸与康和县主面前豪掷千金，见雁功不可没。
但饶是厉害如见雁，多少间铺子的重任陡然压下来，她长了三头六臂，也难以从容应对，好在叶采薇未嫁时早早掌握了理家之技，对见雁的忙碌操劳又心疼又愧疚，索性将大半时间都用在分担见雁的压力上，时常与她一同熬到深夜。
抽空时，叶采薇处理了与书院相关的事。
当初能来青莲书院教书，全靠奚子瑜的引荐保举，这次叶采薇却要绕过奚子瑜去向书院的山长请辞，好在山长通情达理，甚至还答应了她，在她离开之前向书院所有人保密。
忙忙碌碌之余，叶采薇收到了来自京城的书信。
是温谣寄来的，厚厚一叠。
信上，温谣只字不提她当年滑胎一事，反而事无巨细地说起了她和孟崛在前年初生的女儿。从她发现有孕到十月怀胎，从小姑娘呱呱坠地到能翻身、爬行、站立，软软糯糯地唤她和孟崛阿爹阿娘，字里行间，尽是浓浓的母爱。
叶采薇一字一句地读着信，忍不住热泪盈眶。
她到底何德何能，能够在短短二十四年的人生里，遇到温谣、梅若雪这样的知己好友？
还有问鹂和见雁，不止是她的左膀右臂，还是陪伴她走过艰难岁月的姐妹至亲。
她本性疏狂，是只下山猛虎，她们包容她的横冲直撞、对她不离不弃。
温谣的信上还说了两件事。
第一件是说，这五年来每逢清明和忌日，温谣与孟崛都要到城郊，为叶渚亭的两座坟祭扫，每次容津岸都比他们早一天去；
第二件是说，今年雨水充沛，京城的冬天会下大雪，温谣非常希望，叶采薇能够到京城和她一起过年。
叶采薇却不知该如何回信。
她想念温谣，也知晓温谣很想念她，然而这次回到东流，她却面临了许多措手不及的变故，牵一发而动全身，她必须得斟酌应对。
这一斟酌，便斟酌到了八月，这一届青莲书院的学生纷纷准备出发赶赴应天，参加即将到来的乡试。
叶采薇答应了梅若雪要在此时离开东流，却选择将叶琛留下，仍由梅若雪照料。
动身