戚众多，眼下客居湘湖院的女眷只苏昭雪一人，庭院不大，拢共一进院落，只有一个粗使丫鬟红英，外加一个看门的仆妇。
天色擦黑，仆妇去侯府后厨打菜去了，红英年岁尚小，约莫十四来岁，这会儿正侯在苑里擦拭廊柱。
红英见到苏昭雪，忙丢下手里的抹布，绕过台阶来行礼，“二姑娘可算回来了，曹嬷嬷午后便来了两三次找你呢。”
上辈子通风报信的下人不是红英，不过苏昭雪无法排除红英的嫌疑。
她眼下谁都不敢再相信，也没精气神应付这丫头，声称磕破了脑袋，头有些晕，想回房睡一觉。
红英不疑有他，连忙搀扶她，送她进右侧的厢房。
苏昭雪把人打发走，而后洗净手脸躺卧至床榻上，她压根不敢闭眼歇息，生怕一不小心睡着了睡熟了就中招。
直到外边传来仆妇与红英的说话声，紧接着二人说话声越来越小，苏昭雪复又翻身坐起下榻，走至圆桌旁，拿起竹筐里的针线藏在腰封的暗袋里。
有备无患。
而后静静枯坐在凳子上，无声掐算着时辰。
酉时末，侯府主院宴席正酣，隐约飘来丝竹管弦之声。
苏昭雪精神一震，她走至墙角，推开轩窗找人，红英不在，远处仆妇正坐在廊下在看门。
她声称腹痛，打发仆妇去替她寻药。
仆妇颇为谨慎地盯着她的脸色，“苏二姑娘可是要来月事？”
苏昭雪心中闪过异样，仆妇想必得了旁人的提点，并不相信她。
苏昭雪从袖袋里掏出一串钱递过去，“婶子，我身子刚爽利两三日，估摸今日上山进香受了凉。”
仆妇眼睛亮了，得了她的十文钱，爽快地应了。
待人走远，苏昭雪便疾步出了寝间。
初夏季节，天色还未黑透，她溜出院门，掩人耳目顺着后湖西南墙根的小道，一路心惊胆战溜到了中间跨院。
此处与主院有段距离，府里下人都被拨去了主院伺候，偌大的花园与藏书阁空无一人。
苏昭雪不敢大意，照旧沿着墙根走，凭借绝佳的记忆，顺利摸到今夜贵客下榻之处，南跨院的翠竹院。
上辈子她之所以闹得要投湖自裁，除了苏氏的有意逼迫外，另外就是当晚侯府宴请了重要贵客，庆阳侯为了顾全脸面，非要纳她为妾。
苏昭雪与那名贵客未曾谋面，只从府里的下人嘴里偷听到，对方很是年轻有为。
能让五十来岁的庆阳侯都心生顾忌的人，又年轻有为，倘若愿意搭救她一次，她定然愿意做牛做马报答对方。
苏昭雪不敢托大，也只是在赌，起码先把今晚的局面应付过去再说。
翠竹院门口有守门的小厮，苏昭雪特地换了与侯府丫鬟类似的青衣罗裙，又把长发梳成丫鬟模样的双髻，手里端着从藏书阁顺来的果盘，低眉顺眼地跨上台阶。
“奴婢是大爷院子里的丫鬟，大爷特地令奴婢送些时令瓜果给贵客品尝。”
守门的小厮并未怀疑，只简单扫了苏昭雪几眼便放她进去。
苏昭雪悄悄松了一口气，她小心谨慎地跨过门槛，踏入院子里。
奇怪，院子里并无多余的佣人仆从。
夜风吹佛、翠竹声声，游廊两侧悬挂着的成窜红灯笼令人脚底生寒，若不是今夜月亮皎洁，照亮了偌大的庭院，苏昭雪还真的不敢独自闯进来。
中间厢房亮着灯，左右门窗皆敞着，苏昭雪定睛一瞧，并无人影，想来那名贵客身边的仆从皆跟随在其身侧。
她深呼吸，一鼓作气端着托盘穿游廊过石桥，来到宽敞的厢房门口，她伸手敲了敲门，等了一会儿，证实里头无人，她才推门进屋。