今年倒春寒特别长。
清明已过，师傅还不肯下山去营业，说是自己冻病了，也许要等到夏天再去。阿珩是个勤奋的人，无论暴雪还是大雨，她没有一日惫懒，日日来都山上练功。老陈被迫日日“点卯”，不得已他只得将自己剩下的两门武艺循序传给阿珩。
不然阿珩不放过他。
阿珩捧着自己前夜做的大包子，虔诚奉在师傅跟前，道：“知道师傅不爱吃荤，我特意做这萝卜馅儿。”
陈破尘在破旧的庙房里拨弄着火堆，身上一团不知是什么的毛皮被火星子烫得零零星星。他倒没看包子，盯着阿珩道：“最近你的日子过得富裕。我瞧着今年的衣裳比去年的要好很多。”
阿珩点头道：“我不瞒师傅。近来家里发生了大变故，日子稍好过了些。但家里怎么变都无所谓，我还是我，师傅也还是师傅。”
她把在将军府的事情都讲给师傅听，师傅是她最好的朋友。
陈破尘看着阿珩因为真诚而溜圆的眼睛，也笑了：“只要过得好就好。人活一辈子，都图个安乐。”
阿珩想着自成，问师傅：“师傅，学武是为什么？”
陈破尘烤着包子，说：“为什么？没有为什么，高兴就学，不高兴就不学。”
阿珩不满意这个答案：“怎么能没有为什么呢。”
“呵。”陈破尘笑道：“世间事，都要追求一个意义吗？——那太累了。我教你武功，只为你我都高兴，倘或再强加一个意义，那性质就变了。”
阿珩道：“听不懂。”
陈破尘一边吃包子，一边盯着某处发呆。一口包子，嚼了许久才咽下去：“你这包子，拿什么包的，根本嚼不烂。”
阿珩不接这个话头，专是说自己的事情：“师傅，我学了武艺，专是胡闹。我应该去当兵，我应该去那里，在那里，我会发挥更大的作用。”
陈破尘又开始发呆，呆了一阵，道：“想去就去吧。”
阿珩又想着自己最大的愿望：“若我牺牲了——师傅，你记得把剩下那部分的‘君子行止’写出来烧给我。”
她还惦记着练功的事情。
陈破尘把烤包子的棍子往火堆里头一扔，道：“我在佛前算过，你是个长命百岁的人。你放心去，不高兴就回。”
阿珩点头。老陈背过身去，在大佛的脚底下掏什么。掏了一阵，取出一个毛皮袋子来，翻出一把短刀。他把这刀郑重放在阿珩手中，目光殷切：“这刀是我师傅留给我的，我从没用过。我一向教导你存善心，念慈心，可是去当兵，是要见血的。这刀放在靴筒内，也可算作一个保障。如有一天不得不用，你也好有个趁手的工具。”
阿珩慎重接过，放在自己的靴筒中。
得了师傅的首肯，阿珩欢天喜下山来，冲着自成说出了自己的雄心壮志。自成听了，目瞪口呆，连连摇头：“不许你去，你当是小孩过家家！”
阿珩不服气：“凭什么当兵只得是男子。多少男子都不如我。”
自成道：“话说得有理，但行不通。你是个女子，连第一关体检都混不过。我不允许你去。”
阿珩道：“我都听到了，上面让你专管那什么九思营。你是长官，体检这点事，不是难事。”她为自己脑子转得快而自豪，挂着一脸得意等夸奖。
谁知自成还是不同意，合上书本，正色向她，一张脸几乎将她逼到桌面上。他一字一顿，说得严肃：“决不允许你去！”说完，又拿眼睛剜她，吓小孩似的说，“听好，从今以后，你不许随意来我这院子，也不能翻我的东西。不然，我……”后半句也没想好说什么，只好用书打一顿她的头。
他从没有这样凶的语气。阿珩听了不舒服，倔脾气一上，发誓要做出个名堂来给他看。
次日去街上溜达，县衙门口募兵的告示还贴着。只是城中青壮年已被征的差不多，所以告示前也并无几人。
她大剌剌走上前去，喊道：“我要当兵。”
公人扫了一眼，眼前这孩子身高不足五尺，又是那样的瘦弱样子，活是半截竹竿成精。公人摆手道：“不足五尺者，我们不要。”
阿珩道：“我虽不高，却有些武艺，你收了我，也好交差。”
“哼。”那公人都懒得站起，长长伸一个懒腰，插着手问，“你有什么本事，使出来我瞧瞧。”
阿珩见他旁边放着一条破板凳，她上前去，只轻轻一掌，板凳瞬时裂成两半。
那公人虽有些惊讶，但也并不十分当个事儿，只咂巴了两下嘴：“破板凳什么稀奇。你把我这桌子砸开了，我亲自去推荐你。”
那桌子柳木所制，足有两寸多厚，多年使用下来，漆面油光水滑和镜子似的。公人斜着眼睛，两个指头咣当咣当敲着桌面，明摆着就是不想要阿珩，只是想让阿珩知难而退罢了。
阿珩知道，那柳木的桌子比她的骨头结实，一定是劈不开，故而老实说道：“这桌子——就是利斧来劈，也得劈十来下。”
那公人道：“原来你知道啊！这破桌子上了战场，尚且还能挨得起几板斧。但你这样的脆皮身子去，被一刀剁成两半，刀刃都不带卷的。”
阿