朱雀司探子青竹回到宁北王府，将最新情报呈给萧元昊。
“王爷，平川郡的百姓对程煜的‘大恩大德’表面感激，但实际上已有许多人起了疑心，尤其是几个曾经被强征重税的大户，对他的‘突然变好’议论纷纷。”
萧元昊冷笑道：“民心的掌控，从来不能靠一夜之间的改变。疑心重重的百姓才是最好的掩护。”
此时，一名亲兵急匆匆地呈上一封密函。萧元昊拆开信封，目光冷峻。他将信递给幕僚徐琨：“三皇子的信，看看他的怒气有多大。”
徐琨接过信，边看边念：“程煜，你是不是疯了？减免剿匪费和赋税，这种事情你怎么敢私自决定？坏了本王的布局不说，还让朝廷对我们更加怀疑！速速给我一个解释，否则休怪本王不念旧情！”
徐琨念完，轻轻一笑：“看来，三皇子是气得不轻。”
萧元昊目光一冷：“他可以气，但程煜的身份不能暴露。假知府怎么说？”
青竹低声汇报：“已经按照王爷的吩咐，假扮程煜的知府给三皇子回信。内容说得滴水不漏，大意是最近朝廷探子频繁出入，税费的减免只是缓兵之计，稍安勿躁，必定不影响孝敬。”
萧元昊满意地点头：“好，这封信送出后，三皇子会暂时消停，而朝廷的监察御史呢？”
青竹回道：“御史那边，假知府已经安排了一笔‘孝敬’送过去，表现得像是典型的官场操作，既能让御史认为程煜是普通贪官，也让朝廷暂时放下疑虑。”
随着伪装计划的展开，平川郡的掌控逐步深入。然而，程煜留下的私兵和亲信却成为一大隐患。
“这些人不能留。”萧元昊俯瞰平川地图，缓缓说道，“但也不能闹得太大。青竹，命朱雀司探子挑选他们中的异动分子，以意外或暗杀清除。至于犹豫不决的人……”
“王爷是要打入劳改工队？”青竹试探性地问道。
萧元昊微微一笑：“正是。让他们去工坊学习‘技术’——练火油、制火雷。既用得上，又能彻底断了他们的威胁。”
徐琨点头道：“此举一箭双雕。王爷果然高明。”
至于程煜的五百私兵，萧元昊决定分而治之。他将忠心归顺者编入平川郡的巡防队，并逐步与宁北军混编训练。其余立场模糊的士兵，则打散分配到偏远的驻地。
韩烈低声问：“王爷，这样分散力量，会不会影响平川的防御？”
“不会。”萧元昊胸有成竹，“分散只是表面，关键节点仍由宁北军掌控。韩烈，你带精锐潜入平川外围，锁定这些私兵驻地，若有异动，立即铲除。”
韩烈一拳击掌，兴奋地说道：“明白！我会让他们连动手的机会都没有。”
为了将控制做到滴水不漏，萧元昊特意召集徐琨、林岳和刘四海商议下一步行动。
“林岳，你的先锋队必须布控平川与邻近郡县的所有要道，确保无人能够进出，同时让人伪装成商旅进出，释放平川郡一切如常的假象。”
“属下明白。”林岳点头。
“刘四海，你带人加强商道巡防，特别是夜间守卫，保证没有任何人将消息带出平川。”萧元昊吩咐。
刘四海立正敬礼：“属下保证，不会有一只苍蝇飞出去！”
萧元昊转向徐琨：“接下来，你要安排‘程煜’继续配合三皇子的意愿，在公开场合保持忠诚。但暗地里，所有政令必须经过我们审批。”
徐琨沉稳地回应：“放心，假知府只是一颗棋子，他的手笔我们完全掌控。”
当一切布置完成，平川郡表面繁荣依旧，百姓得以喘息，三皇子和朝廷的探子也未发现端倪。然而，真正的掌控权，已经牢牢落在萧元昊手中。
青竹递上最新的情报：“王爷，程煜的旧部已经全部清理干净。犹豫者已经送去劳改工坊，他们正在专心制火油和火雷。”
萧元昊满意地笑了笑：“很好。平川郡，彻底是我们的了。”
随着平川郡的掌控逐步稳固，宁北与平川之间的联系也悄然拉近。在朱雀司的协调下，两地的商道变得更加畅通无阻。
萧元昊站在议事堂的地图前，目光落在商道的交汇处。他轻声道：“平川郡不仅是三皇子的棋子，也是通往南霁国的要道。掌控了平川的商道，就等于掌控了半壁通商的命脉。”
徐琨走上前，指着地图补充道：“王爷，平川郡本就是商贸繁荣之地。控制了平川郡后，我们等于多了一个稳定的财源。更重要的是，这条商道的收益可以转投宁北的民生发展。”
萧元昊点头：“不错，但不能太过张扬。三皇子和朝廷都盯着这里，我们不能让他们发现这条商道已经完全为我们所用。”
“要确保商道安全，就必须彻底消除山匪的威胁。”萧元昊转头看向林岳，“派先锋队巡查两地交界处，尤其是山区地带，任何可疑之人，格杀勿论。”
“是！”林岳领命，迅速展开行动。
与此同时，商道沿线的建设也开始提上日程。利用宁北郡的水泥技术，萧元昊下令铺设更加平整的商道，同时设置了几处关键的关卡和驿站。
“这些驿站不仅能提供休