“王爷，已经抓到几个劫掠商队的山匪。”朱雀司的探子迅速将一份情报递到萧元昊面前，“这些人胆大妄为，甚至劫了王府的物资队。”
“带上来。”萧元昊的声音冰冷得像冬夜的寒风，脸上没有一丝表情。
不多时，三名被捆得严严实实的山匪被押上堂来。脸上尽是恐惧与疲惫，其中一个看似头目的男子强撑着镇定，梗着脖子喊道：“我们不过是混口饭吃，劫几辆车又怎么了？王爷不至于跟我们小民计较吧！”
“计较？”萧元昊冷冷一笑，眼神锋利得像刀，“劫宁北的商队，不是混口饭吃，是拿命开玩笑。”
他站起身，缓步走到那名匪首面前，俯视着他：“你们在山上横行惯了吧？但今天，本王要让你知道，宁北的规矩，容不得你们踩。”
匪首不再嘴硬，眼神飘忽地躲闪着。他身后的两个手下已经吓得跪地求饶：“王爷饶命！我们不过是替人卖命，那些货物我们一分都没拿！”
“替人卖命？”萧元昊眉头微挑，转身看向旁边的林岳，“送他们去刑房，嘴硬的那个，重点照顾。”
宁北的刑房，位于城南最偏僻的地段，四周寒风凛冽，乌鸦盘旋，气氛压抑得让人喘不过气。刑房内，墙壁上挂满了各式刑具，散发着铁锈与干涸血迹混杂的气味。
十三名山匪被分别押入三间审讯室。林岳亲自挑选了经验丰富的狱卒，确保审讯结果能够尽快呈现。
“给我重点‘伺候’这个头目。”林岳指着那个梗着脖子、不肯服软的匪首，冷笑道，“看他嘴硬到什么时候。”
匪首被按在一张冰冷的木椅上，手脚被锁链固定。他咬紧牙关，不肯发出一声呻吟
林岳示意手下，一名狱卒从墙上取下一根通红的烙铁，缓缓靠近匪首。他的脸上瞬间露出惊恐之色，但仍咬牙硬撑：“你们就算杀了我，也别想知道半个字！”
林岳笑了笑，语气轻柔：“杀了你？不，我不会让你死得那么痛快。我要你看着自己一点点失去每一根手指，直到你只能看到自己是手掌，亲自把所有秘密都说出来。”
烙铁还未碰到匪首，他已经浑身冷汗，颤声喊道：“别！我说！我全说！”匪首终于崩溃，连声求饶哆哆嗦嗦地交代了所有情况：“我们的老巢在五狼岭，有两百来号人，装备一般，只有几把劣质刀枪，但我们有……我们有‘靠脚’！”
林岳眉头一挑：“靠脚？”
匪首战战兢兢地跪倒在地：“是……是平川郡的知府程煜！他派人让我们专挑宁北商队下手，说只要截断你们的商道，每次给我们三百量白银！”
林岳的眼中闪过一抹凌厉：“果然是程煜。”他冷笑了一声，转身对狱卒说道，“带他下去继续伺候，确定情报的每一个细节。”
“是！”狱卒带着人将匪首拖走，剩下的两个山匪吓得连忙跪地磕头：“王爷饶命！我们什么都说！全都告诉您！”
当林岳将完整情报呈报给萧元昊时，议事堂内的气氛异常紧张。徐琨指着地图说道：“五狼岭地势险要，易守难攻。而且山匪与平川郡有联系，若贸然出击，恐怕会引来程煜的反击。”
萧元昊冷哼一声：“程煜打得好算盘，但现在不是对付他的时候。我们先斩断他的爪牙，让他彻底无从插手。”
“易守难攻？“他们有两百人，我们有五千人。易守难攻，是对他们而言，不是对我们。”
“王爷英明。”林岳抱拳道，“我愿率一千兵马，剿灭五狼岭的匪徒，断了他们的后路。”
“不可。”徐琨摇头，“一千兵马动静太大，恐怕会惊动平川郡程煜，打草惊蛇。”
“徐琨说得对。”萧元昊点头，缓缓说道，“派五百精锐，由林岳，韩烈率领，分成两队，分别从山岭的东、南两面进攻。刘四海带一支巡防队，负责山脚的围剿，确保无一人逃脱。”
林岳等人同时抱拳：“属下领命！”
当夜，五百精锐兵分两路，在林岳的指挥下悄然接近五狼岭。雪夜寒风凛冽，却掩盖了他们的脚步声。
山匪窝中却是一片热闹，篝火熊熊燃烧，喝酒划拳的声音不绝于耳，夹杂着几声粗俗的笑骂。
“大当家，二当家，那大狗怎么还没回来？不会是出事了吧？”一个瘦猴模样的匪徒小声嘀咕。
“出事？”二当家拍了拍大腿，满脸不屑，“能出什么事？八成是又看上哪家村姑，舍不得回来了！哈哈哈！”他的话引来一阵哄笑。
“大狗这小子，还真会享福！”另一个匪徒端起酒碗，大声附和。
林岳率领的精锐兵马已接近山顶。他们披着白色披风，与雪夜融为一体，悄无声息地布下了包围圈。
“准备弩箭。”林岳低声命令。
士兵们纷纷取出弩箭，对准了匪窝的篝火旁。林岳缓缓举手，示意所有人等待时机。
“放！”他猛然挥手。
密集的弩箭如骤雨般倾泻而下，瞬间射倒了十几名山匪。剩下的匪徒发出惊恐的惨叫，纷纷四散逃窜。
“冲锋！”林岳拔出长刀，挥手一指，率领士兵从山坡两侧冲入匪窝。他如猛虎下山，身后士兵紧随其后，寒光