“平辽总督王永吉大人军令，命李顺祖率领一千骑兵立刻驰往高台堡查探军情，不得有误！”
“卑职领命！”
李顺祖接到军令后清点兵马，在叔叔李性忠的注视下领兵离开。
傍晚前，李顺祖来到高台堡附近。
出乎他意料的是，现场并没有太多战斗的痕迹。
在一个士兵的带领下，李顺祖见到了查斌勋。
“查副将，战况如何？”李顺祖问。
查斌勋好像变成了聋子。
他不但什麽也没听到，还盯着李顺祖的脸似乎在寻找什麽。
李顺祖走上前使劲拍了下查斌勋的肩膀：“你聋了？我问你话呢！”
“啊？”查斌勋如梦初醒，他晃了晃脑袋：“你问我什麽了？”
“我问你战况如何！”李顺祖带着怒意问，“听闻你遭遇建奴骑兵，总督大人立刻命我前来支援！你可倒好，搁这装傻充愣！”
“哦...”查斌勋脸上带着歉意，“有劳总督大人挂念，多谢李兄支援！今天只和建奴骑兵进行了小规模的冲突，并未发生大规模的战斗。”
“结果呢？胜负如何？”李顺祖追问。
“算是打了个平手吧！”查斌勋回答，“建奴的优势是骑射，我军的优势是火器和近身肉搏，双方互有伤亡。”
“那就行！没给陛下丢脸！”李顺祖心中稍定後继续问：“建奴呢？”
“退往蒙古喀喇沁部驻牧地一带！”
“嗯！”李顺祖松了口气，“既然已经退兵我就放心了，还有事吗？没事的话我明日一早回去复命。”
“额...”查斌勋欲言又止。
“有话说，有屁放！婆婆妈妈的真他娘的烦人！”李顺祖骂了起来。
查斌勋抬起头，又开始盯着李顺祖的脸看。
李顺祖被盯得心里发毛，下意识地後退半步，“你...老子可是正儿八经的爷们，不搞乱七八糟的事。”
查斌勋被李顺祖的话说愣了，随後意识到李顺祖的话外之意。
他一脸嫌弃地瞥了对方一眼，随後上前半步低声说道：“今天我亲自带兵上阵杀敌，结果遇到了一个和你模样有些相似的人。此人是一个级别不低的将领，所部悬挂正黄旗旗帜以及李字将旗。”
“和我模样相似？”李顺祖皱着眉问。
“对！”查斌勋把对方的相貌详细描述了一番。
在听完查斌勋的描述后，李顺祖的心脏加速跳动。
不过他并未表现出异常，而是不露声色道：“世间相似之人千千万，没什麽好奇怪的！”
“好像有道理！”查斌勋不再追问，招呼李顺祖一起吃晚饭。
天色暗又明，李顺祖率领一千骑兵回去复命。
当他追上大部队时，明军已经用老办法渡过烟台河，穿过宁远中右所遗迹，杀向宁远城！
宁远城始建於大明宣德三年，初为宁远卫城。
当时的城墙周长五里一百九十六步，城高三丈，底部宽约两丈，顶部宽约一丈半。
城墙由巨型石块石夹杂黄土夯制而成，外砌青砖，严格意义上是一座砖石城。
城有四门，分别是北面的威远门，东面的春和门，南面的延辉门和西面的永宁门。
天启三年。
袁崇焕与祖大寿，满桂等人修复宁远城，并在城外用夯土修建了一座外城。
外城全长九里一百二十四步，城墙高三丈二尺，城墙底部宽三丈，顶部宽两丈四。
城外有护城河，河深一丈，周长一千七百八十八丈，距离城墙约二十丈。
如果宁远城只有这些防御措施，一座孤城根本挡不住八旗。
挡住八旗兵的关键是地形。
宁远城三面环山，三面环水。
想从辽东进攻宁远，必须从东北方向的两条山路进军。
穿过山路后，大军会来到一片开阔地。
这里地势虽然平坦，但是无法直接攻城，需要绕到宁远城的西北方向。
为何？
因为宁远城被两条天然河流环抱。
（《明一统志》辽东都司记载：宁远河源出宁远卫西北山谷间，南流至城西分为二派，环抱城郭，复合为一，南流入海。）
红色行军路线，蓝色河流，黑色攻城方向。右边海面上有一座觉华岛，当时是明军储备物资的基地，有水师驻守。
宁远城的东城墙距离宁远东河不足一里，西城墙距离宁远西河不到二里（明里一里576米）。
从这两个方向攻城需要先渡河，然後登岸，最後在攻城。
整个过程全都处在红夷大炮射程之内。
从这里攻城无异於以卵击石。
城南是河流交汇处，不但位於红夷大炮射程内，还是一条死路。
攻城顺利还好，一旦不顺会面临退无可退的境地。
唯一的办法是从西北方向攻城。
可是西北方向还有一座山，规模虽然不大，但是让原本宽阔的道路变得狭窄起来。
从这里行军不仅要绕过山脉，还要考虑山中是否有伏兵。
在多重地形因素的影响下，宁远城变成一座坚城！