尘黎，偏南旷野边境，山林丘陵。
夜雨寒寂，凄凄肃风，树海摇曳。
一场零落的夜雨随着幽暗的夜色笼罩了天地，远方山脉的轮廓在雷霆的光辉下若隐若现，宛如在天际尽头沉默屹立的巨人，压迫地令人喘不过气来。
山林破庙，火光微颤，赤光如黯淡的血，充斥了整个内堂。
庙内，武者，商人，老人，医师，四个穿着不一，打扮不同，体态各异的人神色却一致，都面无表情，或是怀抱武器，或是蜷缩在大衣内，戒备地看着其他三人，沉默地在晃动的簧火旁坐卧着。
庙外，许多具尸骸散落着，有几具尸体应当是最近才死，他们被开膛破肚，内脏被野兽吞食，头颅骨头上也有巨大的妖魔牙印，甚至被吸吮了骨髓。
其中甚至还有小孩的残骸，但就连骨头都没剩下太多，只有一颗颗头颅滚落在一旁。在这妖魔出没的旷野山林，所有生命都是危险的，能够相信的只有自己
咔嚓。
沉重的铁靴碾碎树枝的声音响起。一点火光在漆黑的雨夜中亮起。
四人齐齐抬起头，看向庙外，然后又警戒地互相对视。一个手持防雨火炬的人影正缓步从深夜的山林中走来。
这是一位年轻的武者，身材高大，体态流畅，就像是雄壮的虎豹，他的面容被斗笠遮住，但看那铁片披挂着的雨蓑，腰间挎着的长剑与轻弩，以及手中提着的，还在滴血的头颅，就足以说明他的危险。
白雾般的热气从他的口中吐出，萦绕在身侧，化作经久不散的白雾。
澎湃的气血流淌，令这微寒的雨夜都似乎被烘热，僵硬的身躯中都传来危险的刺痛，似是在告诫危机的存在。斗笠微微抬起，露出一只猩红的眼眸，瞳子倒映着庙内的火光。
他靠近了，森冷的寒意与压迫同来。「妖魔啊！」
医师见到这一幕，顿时惊叫出声，挣扎着起身想要后退，但一个趔超，踩到了自己的毛毯，整个人就要倒入簧火中。
而就在这千钧一发之时，年轻的武者曲指一弹，无形气劲如拳，打的医师向后一仰，踉踉跄跄地向后退，直到撞到墙上，才唉哟一声，顺着墙坐在地上。
「并非妖魔。」
放下手，年轻武者提着人头走进破庙，此刻能看清，他手中的人头已经畸变魔化，满头黑发已经变成了锋锐的刀刃，而双眼凹陷，脖颈下的脊骨更是变成了蜈蚣一般的大虫，虽然死了，但还是不断抽搐。
「游商乔玄。」
他道：「野外偶遇妖魔，拼尽全力将其战胜，依稀记得最近有斩魔悬赏，便随身带着，免得中途复活。」「对，对不起啊，误会壮士了。」
医师也回过神来，这是个瘦弱的男人，他对乔玄鞠躬道歉：「最近在外面行走，一直被妖魔吓得心神不宁，有些魔怔了，阁下大人大量，勿怪勿怪...」
另一侧，老人也低着头，嘶哑道：「会呆在这里的人，都是进不得城的人.....嘿嘿，城里最近正在筹备一批相当重要的物资回宗，很怕魔人混进去啊，但也让我们这些人成了妖魔的猎物了。」
「的确有宗门弟子提醒我，最近这段时间不要进城。」
乔玄找了个簧火前的位置，盘膝坐下。他将妖魔头颅放在一旁，身体前倾，伸手烤着火，神态自然道：「但没想到事情这麽严重，城外妖魔居然这麽多——霜劫不是结束了吗？怎麽妖魔比劫前还多？」
没有人回答这个问题。
「新来的，你不仅仅杀了妖魔吧？」
过了一会后，坐在右侧的武者侧过头，他粗着嗓门，眼神如刀，直勾勾地盯着乔玄：「实话实说，你刚才究竟杀了多少个人？身上好浓的血腥味。」
「哈。」
乔玄也怡然无惧，与这须发虬结，抱刀而坐的凶横大汉对视：「杀人又如何？兄台这话说的，还以为是我家三岁幼儿之笑谈。」
他紧紧地盯着露出凶狠表情的武者，嗤笑道：「看看这世道吧，明明霜劫结束了，却还是如此糟糕！天上不下雪，地上有绿茵，我本以为太平日子来了，便与兄弟一同外出游历经商，结果呢？」
「一路上，战祸何曾歇过？我行过南道，在山上看见远方百部内战，各大部的军队在堡垒中对峙，伽罗王和俱广王遥遥对峙，俱广部内部还有人反叛，不得不绕路而行。」
「而在东野各地的村落，和大辰交战的战场冰霜融化后尸体腐坏，出现了瘟疫，整个村整个村地死掉。」
「路途上，除却妖魔，还有众多亡魂出没，霜劫的破坏太严重了，很多小城镇没了耕地的人手，明明大好时节，硕果结满枝头，土地肥沃，乱酒种子都能出苗，可却还是粮食不够，有人饿死在这本应丰收的时节。」
如此说着，这年轻武者的言语越来越低沉，压迫力越来越足，他沉声笑道：「哪怕是没有天魔天灾，人一样互相厮杀，哪怕土地肥沃，粮食没人种，一样有人要饿死在街头巷尾。」
「就这样的世道，人和妖魔有什麽区别？我多杀几个敢抢劫我的马匪，难不成碍着兄台什麽事了？」「或者说..」
乔玄的言语愈发咄咄逼人：「你就是马匪之一？