费明其实从不在意这个澡堂给他带来的收益，他更想让平邻村的村民们养成爱干净的习惯。很多美好的事物，光靠说是没用的，必须让人们自己体会过。当人们自己愿意掏钱，满足身体和精神方面的需求的时候，美好的事物，自然而然就融进了他们的生活。平邻村大浴池就是如此，并很快实现了盈利，名声传播至周边的村镇，常有好事者赶来体验一下。前来体验平邻村大浴池的人自然对此是赞不绝口，可惜他们村子里没有，因此一个个洗完澡后，注意力转向了澡堂门口卖的肥皂。
这些肥皂是九玄尘带着一帮孩子没事儿在后山上采的各种香草，加上费明托人从城里采购来硫磺、猪胰等材料，实验多次才研制成功的。费明研制的肥皂很多款式，有的芳香怡人，有的滋养肌肤，最多的还是面向农户，有着去污除垢，杀菌止痒的硫磺皂。至于那些滋润芳香类型的香皂，这对庄户人家吸引力不大，但是费明想，既然实验了，那就不妨多做几种。
燕秋作为女人，非常喜欢一款香草味的香皂。她问费明，为啥不找人多做些。还没等费明答话，费云扬便说了：“全村人都不种地了，去做这个香皂，万一赶上个灾年，全村人吃啥？这香皂等当饭吃？”
“咱到时候用卖香皂的钱，买粮食吃呗。”燕秋说道。
“到时候，都是饥民，谁有粮食卖给你。”费云扬依然不同意。
费明倒是支持费云扬的说法，他前世就见过，当粮食短缺百分之五，粮价并不是上涨百分之五那么简单，而是上涨到让世上有百分之五的人买不起粮为止。
燕秋是费云扬当初捡回来的，对他十分尊重。她虽不理解费云扬的说法，但终究没敢反驳。
当所有配方都调制的差不多了，费明便将这些都通过孩子，教给了村里孤寡困难的家庭。他们自家土地本就贫瘠，或是无力耕种，有生产肥皂的这个活计，也能改善些生活。这其中就包括小羊倌陈初六的爷爷和奶奶。初六幼年时，父母早亡，是他的爷爷和奶奶，将他拉扯大。两个老人本身身体就不是很好，陈家在平邻村又是小户，人丁单薄，所以生活的一直都很凄惨。在并不富裕的平邻村，陈家也是最最需要帮扶的一户。
后来，费明在后山与放羊的陈初六相识。费明起初帮他放羊，让他有时间识了字读了书，但时间毕竟短，一时仍没法改变陈家困窘的家境。再后来，费明带着大伙儿采药，实验制作肥皂，最后还把配方教给了他。他便和爷爷奶奶一起，按照费明给的方子，炼制肥皂。肥皂炼制好后，送到浴池门口寄卖，日子一天天的好了起来。小初六也有了更多的时间去学堂读书。
炼制肥皂的时候总会产生一些难闻的气息，很多村民即便愿意自己家熬制，邻居也会说三道四，再加上陈家需要帮扶，平邻村村民对陈家生产售卖肥皂一事倒是出奇的宽容。好在陈初六家原本就住的比较偏，在村子的最东北头，气味基本也飘不进大伙居住的区域。平日里，小伙伴们送来采集的香草，陈奶奶会给总是会或多或少的给他们准备几块肥皂，让他们带回家去。
这一日，陈爷爷脸上带着布巾，遮住口鼻，正在前院搭的草棚里的一口热锅前，不停地搅拌着肥皂原浆。制作肥皂，需要先在文火下，将各种处理好的材料按比例添加，再通过不停地搅拌，使其充分融合。然后还要小火继续加热，将肥皂原浆中的水分彻底蒸发，熬成色泽均匀且十分粘稠的膏状液体。最终，还需将这些膏状液体倒入模具，晾凉切割后，便成了平邻大浴室门口售卖的模样。陈爷爷熬得十分小心，一边需要分身照顾火候一边还要轻柔地搅拌。
小院的木门吱嘎一声被推开了，探进来半个牛头。陈爷爷抬头，他并没看到有人进来。陈家的院墙只有半人多高，院外也见不到人。陈爷爷手中一边搅拌，一边询问来人，并没有人回答。
陈奶奶早上出门去了，并不在家。不得已，陈爷爷只得停下手中搅拌的动作，撤出了些许正在燃烧的木柴，然后走到了院门口。
门口确实站着头老牛。陈爷爷拉开另一半门，想看看牛的主人是否躲在门后，但也没有发现任何人，路上也没有任何人的身影，不像是有人想要恶作剧的样子。
老牛自顾自地走进陈家的小院，来到堆放干草的地方，低头吃了起来。
这是一头黄牛，如今这只已经瘦的皮包骨头了，又大又圆的牛眼中满是浑浊，估计剩下的时日已经不多。
陈爷爷已经看出，这头老黄牛，并不是他们平邻村的。黄牛本就是庄户人家的主要劳力，但并没有多少人养得起。原来平邻村里也就张家和钟家各养了一头，平时村里其他户人家若有需要，都会在他们两家忙完后，借这两头黄牛翻自己的地，陈爷爷都曾见过。今年黄宗衍和张伯元售卖字典，收入了不少灵币，又添置了几头小牛犊。而这是一头老黄牛，显然不是他们平邻村的。
黄牛常年在地里干活，任劳任怨，时间长了，有的便像是通了人性。庄户人家，面朝黄土背朝天。因此，越是辛劳的人，越是爱惜牛。虽然这头牛已经老了，但任是哪个庄户人家，丢了牛都不会无动于衷。
陈爷爷等着老黄牛吃完草，牵着