扎克选择留在基地，而恶魔则去通过战斗磨练自己，他的时间不是在灵魂强化阵中，就是在思考道。他最近的旅行给了很多启示，特别是菩提碎片，他想尽快把这些片段纳入对道的理解。这还不足以真正演化出任何片段，但这是朝正确方向迈出的一步。
日子过得飞快，挑战赛的早晨很快到来。在这三天里，扎克没有离开他的修炼洞，偶尔会收到特里夫的报告。这个鬼魂作为一种过滤器来节省扎克的时间。艾比和其他人每天都会把满满的报告送到院子里，特里夫对它们进行筛选，按照重要性和紧迫性进行分类。
当然，最关键的报告被封存起来，只有扎克能看到它们。
这一次，扎克没有只带着特利夫出战，而是有一整个小队在等着。奥格拉斯和他剩下的两名将军都在那里，乔安娜也带着一支由带盾牌的女武神和艾米丽组成的防御队。特里夫也在宝塔里休息，准备最后一次竖起干扰器。
这群基地的核心战斗人员中只有他妹妹失踪了，她正忙着处理神秘领域的问题。值得庆幸的是，神秘岛的情况正在好转，肯兹表示在几天内尝试重新开放应该不会有问题。
"你知道我们为什么在这里，"扎克简单地说，他环顾四周。"我们不打算参与战争。唯一的工作是处理真正的威胁：主宰者。应该还有两个因果关系可以把那个人引向地球，但如果我们摧毁它们，地球就会安全一个世纪。"
"如果虫人想自己对付那些家伙怎么办？"伊维尔问道。
"不要理会他们。"扎克在考虑了一番后最终说道。"这是关系到我们星球生存的问题。干掉主宰者比其他任何事情都要优先。如果到了那个时候，我向受膏者道歉好了。"
这群人点头表示理解，每个人都很清楚各自的角色。扎克将是主要的战斗人员，奥格拉斯是后援，其余的人
以不同的方式提供支援。如果西娅这次也加入，她也会扮演和奥格拉斯一样的角色。
扎克对其他人直接与主宰者作战感到不放心，他只对这两个人有信心，因为他们有能力在需要时逃跑。哈宾格在之前的战斗中既证明了自己的实力，也证明了自己的信念，扎克担心在他们的实力面前，即使像比利这样的精英也只是炮灰。
一行人几分钟后就出发了，他们这次出现在一座山脚下的阵地上。虽然扎克能感觉到一种可怕的气场，当他转过头时，令人惊叹的场景映入眼帘。
数以百万计的智械全副武装地站在那里，这支军队比他以前看到的要大很多倍。不仅如此，只要看一眼就能知道，他们不是随便找来的人加强队伍的。每一个人都是久经沙场的战士，都经历过战斗。这一幕让他叹为观止，但也感到失望。
有这样一支军队的存在，为什么他要亲自关闭所有入侵者？这就是活生生的证据，新整合的星球失败的原因大多是缺乏协调和牺牲意志。智械们本来可以自己干掉大量的入侵者，但他们却被自己与宇宙能量的复杂关系所麻痹。
"暖男，你来了。"鲁巴一边走过来一边点头。"你这次带的人多了？"
"我们会按照承诺待在一边。我只是想做好预防措施，以防另外两个人今天出现，"扎克解释道。
大受膏者慢慢地点头表示理解，扎克也认为这是个默契，他的人可以和主宰者作战。
他们没有别的事可做，几分钟后就出发了。西娅在他出现之前就已经来了，看来受膏者在这之前就做好了计划和准备工作。
这支庞大的军队行进了6个多小时，直到他们到达一个隐蔽的盆地，依偎在高耸的山脉之间。据西娅说，几个小时内没有已知的人类定居点，这也是选择这个地点的原因之一。另一个原因可能是这个盆地一直延伸到地
平线，可以容纳两支庞大的军队。
扎克没等多久就发现了敌人。一条无尽的黑蛇正从远处向他们移动，从盆地另一侧的峡谷中出现。他的人看到敌军至少比他们自己的军队大30时，都皱起了眉头，但扎克没有那么担心。
这些人没有亲眼目睹十字军受膏者的力量。
他们一行人在离后线不远的地方找到了一座小山。它高出地面约200米，这使他们能够靠近目睹行动，而不会有被突然拖入其中的风险。
"启动干扰器，"当两支军队在一公里的距离内排好队时，扎克终于说道，特里夫巧妙地启动了黑柱。
百万智械中出现了一种压抑的沉默，他们站在那里准备开战，战争委员会正在赌上一切来确保种族的未来。几千年来，主宰者一直是智械集体心目中的阴影，这是他们实现祖先愿望的最后机会，要彻底清洗它。
相反，如果他们失败了，智械就会堕落。主宰者将夺取控制权，这将是一个短暂的霸权，持续到伟大救世主来到这里清除这个星球。
"所以我们只是站在这里？"奥格拉斯带着懒散的表情嘀咕道。
"这是智械的战争，我们的存在只会把水搅浑。"西娅从旁边说，只看了恶魔一眼，就转身回到了战场上。
僵局只持续了大约10分钟，然后从某个地方的喇叭里发出了一个冗长的音符。这声呼唤释放了