几次三番拿迟奚祉的名号来压她，恫之以权势，诱之以名利，这也不像他们口中的——不懂变通。
元邑楼也跟着站起身来，打着圆场：“时辰不早了，既如此，殿下路上小心，可要兄长送送你？”
元知酌顿住脚，却未回身，拿着马鞭的手随意在空中挥了挥，俏声笑语，“不必，今日玩得十分畅快，今后有机会再与诸位策马作乐、不醉不归。”
洛白跟在元知酌的身后，他沉默寡言，元知酌也不乐意搭理他，一路上两人无语。
喝了点酒，元知酌骑马的速度甚疾，临近宵禁，路上霜气凝重起来，路人零星，一路回宫，她恣意扬鞭，也没管身后的人如何。
两人几乎是卡着时间回到宫中。
——
回鸾禧宫的宫道上，青砖透寒，银白的月色照亮两旁的红墙，元知酌碰上了尚寝局的女官，她身后的宫女手里提着两盏灼亮的红灯笼，上灯罩上面绣着鸳鸯戏水的图案。
而女官端着的木盘上放着一壶御酒，元知酌瞧了一眼，她此刻还有些贪杯，便不顾那女官的劝阻揭开酒帽闻了闻。
一股不像醇酒的药香，很淡，也有些熟悉的味道，似是被绑失忆的那晚，她在勾栏瓦楞被老鸨强灌的美人梦。
元知酌掀起眼皮忽问：“这些是可送到乾宁宫去的？”
为首的女官低着头盯着自己的脚尖，有些不敢直视她，只是轻点了下，“回娘娘的话，是陛下叫臣送到乾宁宫去的。”
“这些事什么时候轮到你们管了？”元知酌将酒帽盖上，接着两盏大红灯笼她看清了她们的衣着，反倒是她藏在夜色里眸子让人辨不明白。
女官指尖捏紧了木盘的边缘，“本是不归我们管的，只是事出紧急，乾宁宫那边又催得紧，才不得已才调了我们尚寝局来。”
元知酌轻轻了笑了下，扬手放他们离开，她的嗓音很轻，夹卷疲怠，懒得再追究什么，只道：“那边赶忙去，这是喜事，耽误不得。”
“是。”
——
回到鸾禧宫，放纵后的那股空虚懒倦扑上来，连着宫里不温不热的夜风，吹得直叫人困倦。
元知酌一进殿门就感觉到了里面不同寻常的低气压，迟奚祉又不在，怎么这么沉闷？
她一面外衫脱掉，一面唤道：“秋蕊，碧瑛——”
片刻，秋蕊的手里拿着还未绣完的团扇，匆匆忙忙走了出来，后面紧跟着碧瑛和远烟。
元知酌推开了梳妆台旁的錡窗，步子摇摇晃晃地躺坐进玫瑰椅里面，她潋滟酒色的杏花眸透过铜镜看了眼她们，勾了勾纤指，示意她们过来，看清了他们脸上各异的神色，低笑道：“怎么一个个愁苦着一张小脸？”
她半阖上眼眸，整个人松懈下来，“你们过来帮我拆一下簪发。”
远烟的头埋得很低，她侧身撞了撞旁边的碧瑛，碧瑛又递眼色给秋蕊，三人并排推攘着都没有上前。
元知酌等了片刻也不见她们过来，耐心殆尽，她眸底一片清明，似乎醉意都是装出来的，倚在椅背上，扭头打量着她们，揶揄道：“几位姑娘可有心事？”
三人你推我搡，半天没人回答。
元知酌微挑黛眉，暗自神伤，先自嘲道：“我不过出宫一天没带你们，也不用这般不待见我吧？”
而后，她微抬下颌，点了点平日最把不住嘴巴的人，“远烟，你来说道说道。”
接着，远烟就被旁边的两人推了上来，她面露难色，张嘴半天也没说出个所以然，“奴婢——”
元知酌自顾自地摘了个簪子，拿在指尖把玩，有些锋利的簪尖抵进皮肉里，再多用一分的力就可见血，她“有话直说，憋住多难受，我向来不为难人，你说便是。”
倏地，远烟“噔”的一下跪在地上，脸上已微微带泪，哭腔哽咽，“当值的公公说，宗竺进贡了一位舞姬，今日陛下设宴款待使者，那位舞姬献舞后便侍奉在——”
她顿住，手紧紧攥着身前的衣裳，断断续续道：“陛下左右，帮陛下斟酒布食，席间两人似乎交谈甚欢，而宴席散后，那舞姬便随陛下歇息在了——”
“乾宁宫”
三个字，语音闭，整个殿内瞬间安静下来，屋外黑寂一片，冷月色的月光刺破墨蓝色黯夜，于天地间筑建起一道银色回廊。
绮窗外，桃红柳绿肆意荡漾，成簇的牡丹摇摇欲坠，苍风一过，艳如海，落满地，寂寥残忍，失尽温柔。
早在回宫的路上，看到女官手里执着的鸳鸯戏水的红灯笼，元知酌已经猜的七七八八了，但此刻心尖莫名“咯噔”一下，像是被一只看不见的大手拧着，酸疼蔓延，难受涌上喉间，酒意也在胃里翻江倒海般的。
恍然间，又想起来之前被迟奚祉扔到地上的奏疏，她清楚地记得：
【广选秀女，以实后宫】
帝王家一生一世一双人多是笑话，只是细想来又苦又涩。
大开的錡窗飞进艳如火的花瓣，落了一地，在柔黄的烛盏下犹如燃了一地的炽火，元知酌面色淡淡，好似无喜也无悲，情绪没什么大触动，而手里的金簪似刃，割在指腹，却不见血泪。
倒是跪在地上的远烟