王寡妇千恩万谢，抹着眼泪回了家。不一会，又抹着眼泪回来，手里牵着一个大孩子。
“你们是好人，俺求求你们，把孩子带走吧，让他当牛当马，别让他饿死就行——”王寡妇越说越凄苦，最后哽咽着说不出话来。
孩子大名叫吉庆，外号狗子，已经十五岁，个头有一米六，但瘦的像根麻杆，都叫人担心遇到大风天气能被吹到天上去。更可怜的，他衣服破烂，左边露着半拉屁股。
可能就是因为露着半拉屁股，吉庆怯生生地看着栓子，又低下头，使劲拽着娘的手。
都是穷苦人家，以前还是游击队队时，一位老奶奶就送过一名露屁股的队员，那名队员还活着，就是泥蛋。当时他也是这么不好意思，也这么瘦。
“可我们还要打仗，您知道，打仗很危险。”栓子说。
王寡妇跺脚，狠心地说：“没事。”但眼泪又止不住的流。
栓子一阵心酸，又问吉庆：“愿意去吗？”
“有吃的吗？”吉庆低头问。
栓子笑了笑：“怎么说呢，反正饿不死。”
“那俺愿意。”吉庆说。
老族长也向栓子点头，意思让把这孩子带走。
那就带带走吧，栓子想派人去叫马义，把吉庆交给他。赵大富伸手拦住了：“连长，就给一排吧，我喜欢这孩子。”
“好，带他去换身衣服，回头让副连长登记上。”栓子同意了。
栓子不忍再看王寡妇的悲切，转身又回到村头。
赵鹏举跟着来了，从兜里掏出刚缴获的烟，递给栓子一支，划着烟火，边点烟边小声说：“怎么，心里难受了？”
栓子抽了一口烟，抬头看着大路方向，说：“有点。”
“慈不掌兵。”赵鹏举说完，也抬头看着大路。
前面大路上，仍不时看到有人走过，影影晃晃，不用望远镜，分不清是百姓，还是敌人。
平安无事，直到太阳将近落山。马车重新套好，休息一天的战士们也重新振奋精神，微风中，开始集合站队。
为保证一个不少，马车停到路边时，特务连各排集合查人，贺飞也把队员集合在队尾，一遍一遍地数着人数。
怪事发生了，不仅没少，还多了两个，拘谨地站在队列后面。
竟然多出来两个人，这也太不小心了，万一是奸细，再把敌人引来，在平原地带，特务连就要打上一场恶战了。
栓子吓了一跳，瞪眼看着赵鹏举。赵鹏举负责人员情况。
赵鹏举已注意到这两个人，当时两人在检查车轱辘，还打过招呼，以为是游击队队员。
贺飞也注意到了，却以为是特务连的人。
被栓子瞪了一眼，赵鹏举有些恼火，就要迈步走过去，质问两人，为什么要混在队伍里？
但那两人已主动走了过来，并主动说了情况。
两人不是本地人，而是陕西人。年龄大些的27岁，姓冯，叫冯毅德，原国军某部重机枪连上士班长，年龄小一些的姓张，叫张晓丰，20岁，与老冯同一部队，弹药手。原部队被打散，后被保安总队收编，进入刘化所在新四师。
小黑山一战，再次被八路军击溃，因为回家要经过占领区，路途中断，当时两人就想留在夫子山，但当时八路军着急撤退，没顾得上他们这些“叛军”，全部就地释放遣散。
二人无奈，只能冒险回家。刚进入九山县，就被当地二狗子抓住，二话不说，就成了壮丁，穿上了二狗子黄皮。因为是外地人，受尽二狗子们欺负。两人忍着，找机会逃走，没想到特务连打下了据点。
此时，马义也想起了冯毅德和张晓丰，在吴寨搬运弹药时，两人不仅帮忙套车，还帮着搬运弹药，随后，冯毅德和张晓丰又帮着赶马车。
但当时马义也认为是游击队队员。
“那你们俩怎么不说一声？”赵鹏举语气里带着埋怨。
冯毅德回答：“俺怕你们又走的急，也担心不要俺们俩。”
张晓丰有些着急，恳求说：“长官，留下俺俩吧，冯班长机枪打的准极了。”
栓子已观察两人好一会了，冯毅德面带沧桑，看着他就叫人想起老孟，张晓丰也一脸纯真，朴实的男子汉。应该不是坏人，更不是什么奸细，不然，敌人早追上来了。栓子点头：“好，你们俩就留在机枪排。”
暮色已经笼罩着大地，天色已晚，还有四十里路要赶，栓子挥手，队伍出发。冯毅德又暂时扬起马鞭，赶着第五辆马车，轰隆隆往大路方向走。
泥蛋带五名战士走在前面二里的地方，栓子和赵鹏举并排走在队伍之中。栓子扭脸看了一眼赵鹏举，赵鹏举赶紧点头：“别说了，我都记住了，以后要观察仔细。”
这真是一个教训，既然知道了，栓子也就没再说什么，甩开步子，往前走。
二十分钟后，拐上了大路。天色已黑。前面探路的泥蛋回报说，没发现情况。
栓子挥手，让战士们加快脚步。缴获的物资很多，包括两挺重机枪，马上到家了，栓子不想再出意外。
往前走了大概十里，战士忽然急匆匆跑回来，报告说，前面发现一队人马，也