哥，安心去吧。族中事宜，我会处理好的。”
“芸儿向来机敏。我哪次不会安心呢。”
这一刻他们褪去了自身职责，仿佛只是兄妹间寻常交谈。
牧怀谷点头，一口饮尽毒水。他仍是跪着的，面上急剧失色，瞳孔逐渐四散，肢体随之僵冷。却不能瞑目。眼角犹自滑下一行浊泪。
“总管因塔之事心力交瘁，几处奔忙，忧心忧虑导致旧疾复发，终积劳成害，猝然长逝。”牧芸生道，“讣告便这么宣吧。”
神君状似满意：“下一名总管，仙子可要好好挑选。”
“君上放心，我心中有计较，绝不会再出现此次之事。”
“好。”
三元老上来，扯白布将牧怀谷盖了，又合力将尸体搬至角落。
神君看着他们行动，轻声与牧芸生嘱咐：
“这次出的事太重，诸家精英死伤过甚，牧家不好摆平，所以要提圣阙出面安抚大家。不过怎么对外宣告，仙子心里应该有数。”
牧芸生思索半晌，答道：
“参加试炼的使者中混入别有用心的上古遗族奸细，妄图生乱，败坏圣典。无论齐家少主，还是塔中使者，皆系奸细所害。此事甚恶，天怨人怒，神君感时而降捉得此奸，打作残废并引渡回天上审判，很快将还诸家公道。神君亦怜诸家之艰，故此凡有伤亡者，皆可得良田百亩，金珠千斛，并视受害程度，获赠圣阙奇珍秘藏。此后不日举办新赛事，规格等同万古塔，最高名额亦有四名。念在各家使者皆需休养，比赛形式会更便宜，举办时间也缩短至五日。获胜者与塔中胜者一并登天梯。”
神君不由赞叹，“仙子向来堪当大事。如此一来予竟挑不出错。”
一人一针在那边商量着对外说辞，声音虽低，却没有避开在场几人。苍厘凝神，一字不落地听了。牧真却一直盯着抬到角落的尸体，眼色黯然，意有遐思。看在苍厘眼里，那是心气郁结，异常失落。
苍厘大体明白牧真感受。牧怀谷到底在他年少落难之时真心相待。即便这种“真心”难量，不知是真想要他好还是不好。
但苍厘什么都没说，只等牧真自己开口。
【原来舅舅真的疼爱牧山昊，至死都在挂念他。可惜牧山昊薄情寡义，是真的想至他于死地。】牧真满脸复杂。
苍厘收神，想了想，道：【那可未必。总管虽是罪臣，毕竟有功，家主念在旧情，无论如何都不会对他亲眷下死手，取他一个已经够了。但他临刑前那些特意叮嘱，反而扎下心头刺，让人记住了牧山昊。这八成是故意的，大概他知道自己的死和牧山昊脱不了干系，不管牧山昊倒戈自愿与否。相反，正确的做法是，他一口都没有提及其他家人，比如他的好女儿牧尔蓉。】
牧真：……
苍厘见他神情，不由好笑：【别多想，老狐狸和小狐狸相互利用罢了。表面互许惠利，还认了父子。其实想的都是如何将对方盘剥殆尽，然后落井下石斩草除根咯。】
牧真正要辩驳，不想身后有声音道：“圣灵子算是正式出关了？”
牧真未想神君忽然跑来慰问自己。这位刚刚赐死一人，如今语气又十分和蔼关照，令他措手不及，只能据礼回道，“出关了。”
“甚好，再过不久便能在圣阙见到你了。听说此次平乱，你亦有大功。予心甚慰，总算听到一些好事。”
“君上过奖。”牧真垂眸，掩去面上凌乱之色。
碧落使并不为难，略略一转，又道：“苍使君便是此次唯一得徽的使者？”
“是，多谢君上挂念。”苍厘也没想到这东西还会主动同自己说话。便与牧真一般态度，貌似恭敬地敷衍了事。
神君抚问完毕，回去同牧芸生道：“后生可畏，人才难得。圣灵子自不必说，苍使君予也十分满意。难怪仙子一定要携他同参秘会。”
牧芸生微笑以应，眼中看不出其他想法。
第53章 百因必有果
牧怀谷这一死，也算是风光小葬，名誉俱保。
这时候整座潜川城中遍地哀鸿，几无一家幸免于难。不止折损了一批祖洲最有潜力的青年精英，连东道主家亦不能避过死亡阴影。实际上，对于天雍府的指责谩骂，确实随着牧怀谷的丧事销声匿迹。
虽则外界各有猜测，有说大总管心中有愧自绝明志，有说大总管玩忽职守引火烧身，更有甚者说这大总管不定就是被神君带走的奸细本人。但诸家好歹也都遣了人来参加葬礼，又纷纷去灵堂瞻仰了牧怀谷遗容，一来一去，勉强算把一些离谱流言压了下去。
这丧事排场从简，礼序依然缺不了一道。牧真作为天雍少主兼开塔司仪，当然免不得打头阵。苍厘自然还是随他左右，天未亮就早早候在了灵堂门口。
牧真着一身缌麻，笔直地立在白联下迎来送往。他一派清肃冷淡，不苟言笑，进堂的人便也远远点个头作罢。要么望而生畏不敢与他套近乎，要么想套近乎又明白眼下场合与时机绝不适宜。
自行了小敛后，牧真就不怎么说话了。苍厘也不打搅。两个人站得虽近，脑子各想各的。
只在府卫宣了桂宫名号后，牧真苍白的