八月阳光洒在明德帝那身明黄龙袍上，更添了几分神圣不可侵犯的气质。
他负手而立，恍如隔世。
“吾皇万岁万万岁！”这一次群臣的呼喊分外有力，分外激动。
一些臣子甚至泪流满面，性子奔放一点的，干脆嚎啕大哭，“吾皇万岁……万万岁……恭迎吾皇圣驾……呜呜呜呜……”
听到皇太后说“皇帝驾崩，举国哀痛”时，众臣没哭；明德帝迈着沉稳有力的步子踏进金銮殿时，众臣却哭了。
其实不止众臣哭了，就连维那部落的瓦真王子也激动得两眼通红。他想的是，如果自己的首领父亲，能有明德帝这么强大就好了。
众使臣心思各异地看着明德帝现身，心内五味杂陈。这次出使北翼，真是看了场惊天动地的大戏啊。
坦鲁更是震惊，合着明德帝没死，就死了他们宛国的二皇子呢。这结局，凭良心讲，也不是不能接受。
反正二皇子死了比活着对太子有利就是了。剩下的几个皇子都平庸之至，不足为惧。这下老皇帝的心思该消停一些，不会动不动要废太子了。
坦鲁心里想得美滋滋，面色却凝重。谁还不是只修炼多年的老狐狸呢。
大殿上明德帝现身，便是彻底粉碎了海晏公主下毒的谣言。
看着跪在群臣之中的时安夏和岑鸢，明德帝百感交集，朗声道，“从今往后，海晏公主和驸马面圣以及面见皇室所有成员，一律无需行跪礼。”
若是往日，定会有老臣子们跳出来说“礼制不可废”，但今日无人反驳。
时安夏和岑鸢谢过圣恩，便安静站到了一旁。
明德帝对众臣一声“平身”后，这才缓缓抬起锐目，与震惊到石化的皇太后视线相触。
须臾，明德帝冷笑一声，带着几分讽刺与冽冽凉意，“朕没死，太后很失望吧？”
皇太后闻言，身形微微一颤，那双闪烁着无尽癫狂和算计的眼眸里，交织着不甘与最后的挣扎。
她缓缓垂下眼帘，手指紧紧拽着袍服，以一种近乎呢喃的声音答道，“皇帝言重了，哀家……只是太过意外。毕竟，这世间传言纷杂，人心难测。哀家也不过是一介妇人，难免会有所动摇。”
明德帝缓缓坐上龙椅，龙袍上的金色丝线在几缕斑驳阳光中闪耀着幽冷的光芒。
都到了这个时候，太后是觉得还有缓和的余地？
一老臣跪地嚎哭，“皇上啊！皇上！您看看这妖妇的所作所为！何等令人发指！何等让人心寒！她勾结宛国，丧权辱国！”
另一朝臣也跪地控诉，“太后卖国求荣！”
“太后随意陷害朝臣，陷害公主与驸马！”
“一国太后吸食禁品，还要与宛国一起联手种植制作福寿膏！如不惩治，我国威何在！百姓如何信服！”
兵部尚书宋兆昌步履匆匆上殿，“皇上，微臣来迟，还请恕罪。洪扬的亲信供认，洪扬暗中策划，早在五日前便已带兵化整为零，悄无声息潜入京城谋反。”
随即又从袖中取出一封密信，双手呈上：“此乃洪扬亲笔所写，信中详细记录了其如何部署兵力，以及联络朝中内应的计划。”
宋大人又取出另一封信呈上，“这是皇太后的亲笔信，信中让洪扬待命，不到万不得已，不能暴露。”
明德帝阅完信，让朝臣传阅。他知道，如果不是被逼到了某个份上，皇太后是想让洪扬成为秘密倚仗的。
就像这些年，他一直知道她不简单。他甚至怀疑过马将军，怀疑过傅将军周将军，就是没想到是洪扬。
上交完关于洪扬的罪证，宋大人又上呈了关于应将军等人的罪证。
内里涉及到后宫好些娘娘的娘家，这便是清理后宫的前兆。
明德帝静静听完，目光若有似无看向赵立仁。
赵立仁会意，冷眸一凝，上前一步跪下，“皇上，太后之事已证据确凿。其图谋不轨，欲乱朝纲，卖国求荣。臣请赐太后一死！”
明德帝神色复杂，缓缓抬手，示意赵立仁稍安勿躁，声音低沉而痛苦，“此事干系重大，不可轻率。”
赵立仁闻言，身躯微微一震，依然保持跪姿，目光坚毅不改。他的声音虽低，却字字铿锵，透露出不容置疑的决绝，“太后所犯之事，弃国之安定于不顾，置万民于水火，若不赐死，恐难以服众，更恐国本动摇。
明德帝轻叹一声，目光穿过宫殿的雕梁画栋，似在回忆往昔，又似在审视当下。他的语气中带着几分无奈与挣扎，“太后毕竟是先皇之妻，朕之嫡母。若轻易赐死，恐遭天下非议，亦悖伦理。”
赵立仁抬头，目光直视明德帝，眼中闪烁着忠诚与痛惜，“陛下仁爱，微臣明白。但国不可一日无君，君不可一日无威。太后之举，已危及社稷安危。若不赐死，只怕日后更难收拾。臣愿以项上人头担保，此举乃是为了大局，为了北翼江山社稷之稳固。”
高品源上前一步跪地，“臣附议！”
群臣跪倒一片，“臣附议！”
皇太后看着明德帝与群臣你来我往的卖力表演，心中一片冰凉。
她只愿明德帝如往常一样，将她幽禁太后宫殿，再也不