后来花锦城进一步让他看清了自己的身世，并把他送到江南，芳贵太妃问他想去哪儿。 他说他想继续在女人堆里生活，脂粉香气让他觉得开心。 因为他人生中第一次产生安全感的那一刻，就是从粪桶里出来，走进教坊司的那一刻。 女人们的脂粉香气让他痴迷。 顾玉说他厌女，其实不全对。 他爱女子爱到了极点，他爱女子绵软的身躯，他爱女子香喷喷的衣服，他爱女子的痴情，因为太爱了，所以他会唱戏喜欢唱旦角，穿衣喜欢穿女装。 可越爱，就越厌恶。 因为这个时代的女子被种种教条束缚着，别人给她们作茧，她们自己也作茧，他怜悯女子的不幸，又鄙薄女子的不争。 他是一个矛盾体，找不到与自己和解的方式。 于是他开始编织谎言，享受那些令他又爱又恨的女人在泥潭里越陷越深。 这就是他与自己和解的方式。 他骗的第一个女人不是别人，正是芳贵太妃。 严格意义上说，芳贵太妃是他手里第一个信徒。 女人就是这样好愚弄。 他不过说了一句“我梦到皇祖母了。” 芳贵太妃就泪流满面，对他予取予求，恨不得把一切都捧到他眼前。 他说他要去江南脂粉味儿最浓郁的地方，芳贵太妃就给他买下了极乐楼。 他亲手把极乐楼变成自己喜欢的样子。 从极乐楼里的妓女开始，他彻底走上了愚弄女人的道路。 直到遇见顾玉。 他碾碎了无数女人的尊严与傲骨，现在，又被顾玉这个女人碾碎。 他在死亡来临前，他忽然想唱一场戏，就像以前在教坊司，跟姐姐妹妹们一起学唱的那些。 “暗红尘霎时雪亮，热春光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。” 可惜他唱不出来了。 大概是人之将死，其言也善，又或许是他觉得顾玉有太多跟他一样的地方了。 他看着顾玉那张雌雄莫辨，无悲无喜的脸，很想告诉顾玉一个秘密。 神女教不是他创办的。 可是他说不出来了。 他看了一眼郦若，这个小老虎一样的女孩在他手里变成了病猫，现在到了顾玉身边，应该也会回到从前张牙舞爪的样子吧。 没关系，他说不出来没关系。 顾玉那么聪明，又有郦若在一旁提醒，她迟早会发现的。 ------------------------------------- 夏季的天就像娃娃的脸，说变就变，昨天明明还艳阳铺照，今天一阵阴云就遮天蔽日，恍如黑夜。 江南处处是水乡，江南人对雨也并不陌生，所有出门的人都被备好了蓑衣和油纸伞。 小摊贩和卖货郎站在家门口，犹豫这样的阴云天还要不要出去卖货。 富家小姐吩咐着下人把院子里精心培育的花盖上油布，唯恐娇花被雨打风吹去。 一个年迈的老人躺在床上呻吟，他的风湿病让他比所有人更早感受到大雨将至。 一个读书人抱紧了怀里的书，昨夜他有个问题百思不得其解，得赶在下雨前跑到先生家请教，否则他坐立难安。 除了暴雨将至，不夜城的今天和往日没有太大变化。 中午的极乐楼是一天中最冷清的时候了。 恩客陆陆续续打着哈欠走了，姑娘们卸妆沐浴后，都回到自己的房间补觉。 一个女人从极乐楼顶层走了出来。 她身着水雾散花的百褶裙，肩若削成，腰若约素，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，走路时簪于墨发上紫玉步摇轻颤，一举一动间自有风流蕴藏。 可惜头上带着烟罗软纱的围帽，让人看不清样貌。 坐在楼梯上嗑瓜子的老鸨看见这个身影，倚着栏杆问道：“郦若姑娘，马上要下雨了，您到哪儿去？” 郦若却不答话，带着油纸伞从另一边楼梯下去，径直走出极乐楼。 老鸨瘪瘪嘴，继续磕着自己手里的瓜子。 谁让这个郦若是教主身边最信任的人呢，人家有这个傲气的资本。 不一会儿，外面下起了瓢泼大雨，闷热的天气倏然清凉起来。 雨声霹雳间，楼上传来一声尖叫。 老鸨听了觉得熟悉，赶紧把嘴里的瓜子皮吐出来，连滚带爬地上了楼。 推开门一看，郦若带着面纱，跪在地上哭着道：“教主！你再多跟郦若说几句话吧，教主。” 老鸨连忙跑过去，跪在郦若身边，看到教主躺在地上，身边都是血。 老鸨把手指伸到教主的鼻子下面。 没气儿了。 老鸨不敢相信，又摸上教主的手腕。 脉搏也不跳动了。 教主手还是温温的，看样子才死没多久。 郦若在一旁哭得上气不接下气。 老鸨忽然反应过来，道：“你怎么在这里！你刚刚不是出去了吗？” 郦若道：“我什么时候出去了，我一直在极乐楼里。” 老鸨道：“遭了，刚刚出去那个女人是凶手！我去叫人把她抓回来。” 郦若却拉了她一下，道：“此人逃不出不夜城，我们有更重要的事情去做。” 老鸨道：“什么更要紧的事情。” 老鸨忽然想到刚刚郦若哭的那些话，忙问道：“教主临死前说了什么？他说了什么！” 郦若抹了一把眼泪，道：“教主刚刚说，是天地摧崩，神女降世的时候了。” 老鸨听到外面下着的大雨，道：“这么快吗？” 郦若道：“妈妈，教众从未见过我的脸，只能你去连海堰通知教众，准备摧崩天地，迎接神女降世了。” 老鸨道：“你呢？” 郦若道：“教主刚刚让我去请安亲王过来帮他收尸，我虽然不知何意，但是教主遗愿，我定要完成。” 老鸨深呼吸了几下，给了郦若一个安亲王的令牌，道：“你拿着这个令牌，安亲王会见你的。