神情萎靡的乔伊斯·哈勒代恩上士出现在罗勒庄园的门口。他手里托着一杯矮人麦酒，杯子上横搁着一条还没来得及点燃的晨露雪茄。
“发生什么事了？我在酒馆被人给叫出来了……”人到中年的乔伊斯·哈勒代恩上士，将酒杯搁在庄园门口的雕塑底座上，伸手揪住一个急匆匆赶路的伯国士兵。
士兵抬起头，看见乔伊斯·哈勒代恩那张本地人无人不知无人不晓的、被酒精严重浸润的脸庞，急忙道：
“乔伊斯上士……伯爵大人他出事了！”
“我那个弱智伯爵堂兄？他出事，那不是迟早的事……”乔伊斯上士嗤之以鼻，颇为不合时宜地讥笑道，“怎么？他是又被人上门讨债了，还是跟某个情妇的丈夫打了一架？”
“伯爵大人被森林强盗给抓走了！”伯国士兵跺了跺脚。
乔伊斯上士脸上的笑容僵住了，他大脑中迟钝的神经终于开始建立通路。
“我操。”他说。
“嗨呀，您就别在这儿瞎逛了……”士兵焦急地扯了扯乔伊斯上士的袖子，“您毕竟也算是咱们伯国军队的小队长呀，现在霜枫岭的领主大人正在集结部队、准备攻打森林强盗营救伯爵呢！您也赶紧过去吧！”
“霜枫岭的领主大人？”乔伊斯上士重重地打了个酒嗝，“那是谁……什么生物？”
“今天来咱们伯国做客的那个年轻贵族大人呀！您没看见之前开进春叶镇的那支车队嘛？”士兵已经开始对乔伊斯上士的拎不清状况感到恼火了，“这位霜枫岭领主，就是之前鹰息堡领主的儿子、也是伊戈尔家族的现任族长！伯爵被劫持以后，伊戈尔大人仗义伸出援手，诺兰司令官也已经发布命令——所有哈勒代恩伯国部队都要暂时归伊戈尔大人调遣、协助霜枫岭的军队一道攻打森林强盗！”
乔伊斯上士眨了眨朦胧的醉眼。
“这是什么世道！”他破口大骂，捏着雪茄端起酒杯狠狠灌了一口香甜的麦酒，“我们哈勒代恩伯国出了祸事，居然还要仰仗其他贵族的力量！我就说我堂兄他面相不行、当不了伯爵!”
对于乔伊斯上士的危险言论，士兵决定保持沉默。
对于乔伊斯·哈勒代恩上士这位知名人物，几乎所有春叶镇居民，平日里也都采取了“听他说话当放屁”的淡然态度。
哈勒代恩家族作为落日森林一带的长久统治者，也算是开枝散叶、人丁兴旺，而乔伊斯·哈勒代恩上士，正是当代家主哈勒代恩伯爵的一位远方表弟。
乔伊斯·哈勒代恩虽然出生在贵族家庭，可从小就不学无术、流氓习气严重，早早就成了家族中人见人厌的存在，堪比停在奶油蛋糕上的一只绿头苍蝇；
再加上乔伊斯和哈勒代恩伯爵素有矛盾（据说是因为争抢情人的破事），因此他一直没有从自己的血脉中沾到什么光——都已经人到中年了，乔伊斯还是靠伯国军队的司令官诺兰、看在那个响亮姓氏的份子上，赏了他个上士队长的官职，以免丫饿死在街头给哈勒代恩家族蒙羞。
这么一个天不怕地不怕的贵族二代，平日里的言行举止也是堪称剽悍：
不止一次，乔伊斯上士在酩酊大醉后放出豪言，声称自己乃是伯国的正统继承人，这个伯爵的头衔是表兄从他手里窃取的！
当然凡是长脑子的人都知道，他乔伊斯·哈勒代恩不过是家族里的支系后裔，真要论起继承权，丫并不比前任哈勒代恩伯爵养的那条牧羊犬优先到哪里去……
也正因为家族谱系铁证如山，乔伊斯上士的狂妄言论并没有掀起任何波澜；
就连哈勒代恩伯爵都把他当做口不择言的愚蠢醉鬼、大度地摆摆手不当回事。
但不知为何，在这伯爵遭到劫持的特殊时间，站在乔伊斯上士面前听他骂街的伯国士兵，突然有了某种不祥的预感。
而乔伊斯上士接下来的发言，印证了士兵的判断：
“靠！我们哈勒代恩伯国的家务事，怎么能让一个老爹犯了谋反案的小屁孩插手！更何况什么什么霜枫岭的人马，难道还要骑在我们伟大的哈勒代恩军队头上！温斯顿你给我带路，我要去找那个小屁孩领主说道说道！”
“乔伊斯上士！”伯国士兵都快哭了，“诺兰司令官和伊戈尔大人都在一起呢！伊戈尔大人是我们的贵宾，您别去招惹人家……”
“诺兰？诺兰算个屁！”乔伊斯上士在雕像底座上狠狠一顿酒杯，“不也整天跟条哈巴狗一样、向我那个弱智堂兄阿谀奉承？当年要是老子继承了爵位，还能由得他一天天在那里耀武扬威？！”
伯国士兵毛骨悚然地意识到，乔伊斯上士今天是真喝多了。
而更让他肝胆俱裂的是，乔伊斯上士放下酒杯之后，竟然真的迈着酒醉蝴蝶般的旋转四方步，晃晃悠悠地朝大佬云集的花园凉亭走了过去！
“乔伊斯上士！乔伊斯上士！”伯国士兵愣了半晌，叫魂一般朝着乔伊斯嘶声吼道。
乔伊斯上士置若罔闻，雄赳赳气昂昂地向那个“小屁孩领主”大步走去。
他怒气冲天地走过苍鹰军旗飘扬的庭院女神像；
他在经过打响鼻的霜枫岭军马时撸起了袖子；