“如果李晋王没有带兵围新会，这个秀才当年就可以去省里考你们清廷的乡试，大概能考上个举人老爷，过几年上京赶考得个进士出身，外放做官，然后封妻荫子，享尽富贵…”
“如果没有我大明军围城，这个秀才再不济也能在乡里活得有头有脸，给有钱人家做几年西席先生，然后买块死了主人的附廓田耕读一生，子孙满堂…”
“如果没有我大明军围城，这秀才的孩子已经十岁，这会父子二人安坐书房窗下写字读书，妻子端茶送水，一家其乐融融…”
王五的声音越发低沉。
“十六前，如果没有你们清兵，广州的八十万百姓也还活得好好的，每年过节赶集，秀才都能去省城作诗筹唱。
十八年前没有你们清兵，南昌的三十万百姓还在准备年节的米面猪肉，开开心心准备过年。
二十年前，没有你们清兵，南直隶的扬州、江阴、嘉定、昆山，还有苏州的数百万父老乡亲，隔几日便能喝个小酒，听个戏文，春天看繁花，秋天闻虫鸣，父母家人齐聚，快快乐乐”
说到这，王五忽的停下问牛万程：“你能告诉我那些百姓去哪了吗？”
牛万程不敢说话。
“江阴城的阎典史败了、湖广想要反攻的堵军门败了、西南的李晋王败了、厦门的延平王也败了，刘帅也殉国了
这二十年来我们无数次失败，同心死义的军民何止千万，哪怕到了这绝地，哪怕就剩这最后的几万人，我们也依旧在坚持，为的是什么？你能告诉我为的是什么吗！”
王五笑了起来，笑声很大，笑中有泪。
没有给出答案。
消失在黑夜中。