云珠最近心头愁得有点多。
她请了邻居赵姨帮忙看屋子，一时半会儿也不怕蟊贼了。这么一想，就将空间里除了金银之外的家当通通翻捡出来，收在一口市集里掏来的樟木箱子里，一股脑藏在炕床底下的灶里。
她从炕床底下爬出来，猫着腰检查了一圈。
柴火堆压在外面，倒是一点儿也看不出来。这几日空间里大碗大碗的饭喂下去，甚至借着赵三的灶台焖了一甑子放进去，也一点儿变化的迹象也没有。
摸不到临界值在哪里，只好将位置腾出来，等着跑路的时候收拾自己在贾府的家当。
别看贾宝玉如今榜上有名，可吊车尾的名次能不能混上个官儿还是两说。退一万步讲，真混上官场了，难道就能改写贾府的命运？
那位置上坐的可是天子，一言堂的存在，那位一旦开始怀疑臣子，罪名就已经成立了。
提桶跑路的时候到了。云珠将院子都归拢了，做出时常有人居住的样子，然后提着一篮子没脱壳的高粱米，拽着裙角噔噔噔往邻居赵家去了。
她推门进屋，看到赵姨正坐在院子里，急三火四的一手夹着小儿子，一手提着打湿的布巾子，囫囵擦洗之下叫小孩吱哇乱叫，眼见云珠推门，小孩儿哭喊得更凶，脸蛋子都通红了。
“小云来啦？你坐。”赵姨没回头，只闻着一股熟悉的桂花香，就招呼上了，末了一抬手，顺手给胳肢窝底下的小孩儿一巴掌。
“嗯，我来送些东西，便要回府去了。”
云珠提着手里的一篮子粮食，与那满面透红的小孩儿目光交接，噗嗤一声，顿时心下一阵好笑。
赵家虽没穷到全家人穿一条裤子的地步，可小孩子一身衣裳弄脏了，就只得等着洗完晒干才穿得上。
四五岁的孩子已经懂得什么是脸面，要哭不哭的样子，云珠看了忙抬起视线，假装打量赵家院墙上的瓜秧子，不去看他。
院子里晒了不少葛根和扑鼻霉味的旧粮，一如上次登门时的景象。如今秋收时节，晒的却是旧粮，可见家计艰难。
云珠自己也买过两回粮食，新粮的价格高高在上，也难挡供不应求之势，无论是有人想囤积居奇还是真没收成，都不是什么好兆头。
原本说着笑话的几斤粮食附赠看顾家门一事，云珠干脆给落到了实处，权当行回善举。
许是日子真不好过了，赵姨盯着一筐新收的高粱，唇角嗫嚅半晌，到底没说出拒绝的话来。只一拍胸脯，说若有蟊贼，除非从她身上踏过去，否则必不会出差池！
肯搭把手，当然比隔岸观火的强，“那就托您的福。”
“放心！”
云珠正想着自己做得一件好事，再不在外逗留，当日下午便雇了牛车回贾府去，径直回了怡红院。
茶水房的炉灶还没挨上，就见绮霰虎着个脸走上前来，云珠只当她在府中受了气，便打着笑脸问要不要吃松子糖。
谁知绮霰只三两句，就将宝玉被削了举人帽子的事儿透了个清楚，复见云珠满面难以置信，只好拉着她往屋内走。
恍惚之间，竟是问出了心中愁绪，“好云珠，我知道你自来是个清醒的，老太太如今眼见着也是不好了，这满院子的七长八短，我该怎么办呢？”
云珠听完，不解其中深意，撮了撮豁口的牙龈，耿直道，“绮大姐姐今日好生奇怪。这院子里再七长八短，谁也盖不过太太的想头去。至于老太太，她是福泽深厚之人，医家之道亦不是咱们能操心得了的。”
好悬顺嘴说出宝玉已经高中，咱们该干嘛干嘛就是。宝玉遭灾，如今怡红院里可是连鸟雀儿都不敢胡乱叫唤了。
绮霰轻咳一身，叱一嘴没心没肺，正欲再说些什么，突然听见小丫鬟在门口报说，“绮大姐姐，赖奶奶来了。”
资历高辈分大，刚过不惑之年的妇人处处被人叫做奶奶，正是荣国府里头一份的体面，赖大家的。
云珠几人不敢怠慢，赶忙出门迎接，一路花蝴蝶似的簇拥着赖大家的往屋里走，又奉了茶，宝玉不在，便剩下绮霰这样的大丫头说得上几句话了。
自晴雯出了怡红院，赖大家的就很不爱往这处凑，想来是没有趁手的丫头可以图谋，便守起拙来，免得讨宝玉的嫌，往后不好塞人。
见绮霰搭了几句话头，赖大家的方笑着说，“宝二爷不在，我来得倒不是时候了。正说起问你们院子的想头，不若我下次再来？”
内院里还能有什么想头？不过是说起缩减开支，要裁人的想头。绮霰见状，流云似的从袖中取出一个荷包。
赖大家的笑道，“这几日事多，太太想着年前就将事办成，我们少不得要处处提点着，行了，你们知晓了就行。”
从善如流的收了荷包，连推拒都不曾。
看着那沉甸甸的荷包落入她人手，云珠心下一丝可惜。院中收贿受贿之风日益加重，裁员却迫在眉睫，隔三差五上门催一遍，若不是为敛财故，谁信？
一时送走了赖大家的，绮霰心下默默感慨，事到临头躲不了。
这日晚饭时，眼见云珠扒了三碗饭，撑得肚儿圆地往寝室走时，绮霰却唤她留下，将她带入内室，问道，