用在西北边军上。 明初的时候,朝廷沿长城设立了九个边镇,以拱卫关中,保护京师。 这九个边镇当中,固原、宁夏、延绥、甘肃四镇就在陕西境内。当时的四镇边军有大明军队二十余万,战马十余万匹。 他们的防区是,东起延绥皇甫川(陕西榆林以北)、西至嘉峪关、西南至洮岷(今甘肃南部)绵延数千里。 但是边关人烟稀少,数量庞大的边防军,每年耗费的军粮不计其数,从内地向边关运粮费时费力,大明朝的财政也不堪重负。 于是在明洪武三年(1370年),朱元璋采纳谋臣建议,实施“食盐开中”的新政。 这项政策,实际上就是让民间商人往边关输送粮食,来换取食盐经销的许可证“盐引”,大约三十斤粮食可换一份“盐引”。 而且这些盐引还是当时质量最好、最能赚钱的淮盐引……所谓的淮盐,其实就是出自扬州一带的食盐。 于是当时的陕西商人和当地的地主乐得一蹦多高,他们开始疯狂地向着边疆运送粮食,边防军需的难题一举得到了解决。 就是这条“食盐开中法”一举造就出了天下驰名的秦商集团!