龙渊天盛七年，六月九日夜，宁川失守，重新落入北燕手中。
与北燕十万军队血战一月有余的定北侯度孟达，因亲信出卖，被敌军首领耶律乌稚射成重伤，至今昏迷未醒。
宁川守将孔融、谢行遇与张遥战死，阮郁死里逃生，带着残余的八千将士掩退至西北重镇武威。
宁川一夜之间易主的消息传到盛京，满朝文武震惊。
北燕此次明显是做足了准备工作，他们几个月前弄出来的动作，原来只是用以迷惑视听的烟幕弹，实则是暗中布置了各处暗桩与密探，甚至在宁川军内部进行利诱策反，以迅雷不及掩耳之势顺利攻入了城门。
叛将贾兴辉临阵倒戈，导致援军迟迟未能驰援，度老将军在两个昼夜的孤军奋战后遭遇不测。
早朝上，度亦琛请求替父出征宁川，却被圣上下令驳回。
度亦琛今年三月刚刚与如今的兵部尚书李谦荀的嫡次女李嫣然成婚，现在不出三月，他就要撇下新婚燕尔的新妇请战离京，这让圣上着实有些为难。
而且，先不说度老将军还能不能清醒过来，若度亦琛此次出征，万一有个三长两短，圣上又该如何给度家的世代忠良一个交代？
要知道，度家可是五代单传，他是决计不能轻易应下的。
舒妃在今日早朝之前，就找他谈过此事，言语之间满是恳求，她不希望她成婚不久的妹妹这么快就守寡。
姬天盛自是体谅她爱护家人的急切心情，龙渊朝廷亦不是无人可用。
所以早朝上，他便钦点了另一位沙场大将周显庆，前去宁川战场固守宁川以西的邛城。
邛城往西，便是玉龙山的支脉邛崃山。
邛崃山南麓，邛河与崃河的交汇处，便是素有易守难攻之称的天险要地即墨城，同时也是进入西凉都城归砚城的咽喉要地。
即墨城占据了邛崃山天然的屏障优势，不易被敌方攻破。
城池的城墙坚硬厚实，宽阔的护城河环绕在前，再加上箭楼、陷阱等多个防御工事以及鹿角、壕沟等障碍，以及用于远程攻击的弩箭、投石机等武器，这些都可以有效阻止和削弱敌方的进攻。
此地又身处山谷盆地，城池内部有着完善的水源与食物供应系统，十分有利于长期防御的需要。
不过，虽然即墨城的防御优势明显，但邛城若一旦失守，邛崃山北麓北燕掌控下的莒城、莎城与随州，将会从整个西北面对即墨城形成围剿之势，即墨军沿着西南方向的支流乌蒙江能撤退还好，如若后路被切断，后果将难以想象。
为此，在宁川失守的情况下，现阶段固牢宁川以西，即墨以东的邛城至关重要。
紫宸居书房。
姬冥修正与几位边关大将在沙盘前商讨着此次兵败的应对之策。
“邛崃山以北自西向东由随州、莎城、莒城和姑墨严密据守，宁川失守，对即墨、邛城的防御极为不利，倒不如重整旗鼓，再次夺回宁川。”
“不可。此次宁川一战，西凉军伤亡惨重，龙渊更是损失了五千精锐，姑墨军的骑兵攻势迅猛，且此次出动的也只是两千而已。有斥候回报，北燕在姑墨与莒城两地的驻军就不下十五万，再加上五万的骑兵，我军此次反攻，恐怕胜算不大。”
“可是，如若我们不进行反攻，他们将会进一步向西蚕食邛城，到时候即墨危矣。”
姬冥修看着沙盘上的山川城池，沉声道：“北燕在宁川的驻军有多少？”
“回大将军，是五万。”
他微一蹙眉，如此看来，他们在姑墨的驻军至少有十万，宁川与即墨之间虽横穿了一道鹧鸪岭，宁川一时还绕不过邛城直接攻到即墨。
不过听暗探来报，北燕最近正从姑墨暗中修筑向西直达即墨的盘山路，盘山路一旦连通，北燕便可绕过邛城，直接攻占即墨。
“分别从即墨与西南方的洛城抽调一部分精锐赶赴邛城，从中截断这段盘山路。同时从武威派兵去望月谷截出一道天堑，之后集中兵力对宁川形成掎角之势。”
“此计甚是不错，但若是莎城与莒城趁机向南围攻即墨怎么办？”
“那就从西北部调兵围攻莎、莒二城，让其腹背受敌。”
见姬冥修没有发话，几位大将便知，他这是要再行考虑的意思。
几位揖礼退出书房后，迎面碰到了从小径走来的沈黎砚。
几人拱手行礼，沈黎砚微微颔首回礼。
双方擦肩而过时，两个年轻的将领还是不由自主地偷看了几眼那道芝兰玉树的身影。
她眉目清雅，气质出尘，又待人和善温厚，一点都没有摄政王妃的架子，绝美柔和的容颜直接将两位将领看呆了去。
其他几位年长一些的将领见此，赶忙揪着两个愣头青疾步而去。
王爷的女人都敢肖想，简直是吃了熊心豹子胆了。
沈黎砚在夏芷的搀扶下，缓缓走在去往紫宸居的青石小径上。
她的腹部已经显怀，孕吐的症状虽然已经慢慢消失，但体重却在不断地增加，腰腹部甚至出现酸痛感。好在她是练武之身，没有阿姐同时期那么难受。
阿姐来信说，她下月中旬左右就