前。物先腐而后虫生，西凉的内里早已腐朽不堪，被他国入侵只是迟早的事。”
“将侵占他国说得如此冠冕堂皇清新脱俗的，也只有你穆连城了，哦不，北燕太子拓跋聿。”
“阿砚...”
“你刚才的意思就是，一个人被打得很惨，非但不能打不还手骂不还口为自己讨回公道，反而还得毫无怨言笑脸相迎地说打得好打得妙，是么？”
“阿砚，我不是那个意思，我想过要补偿...”
“西凉内部是出了问题，贪官横行、管理混乱、税收繁重、体制僵化、士族垄断，军费开支连年锐减，朝中官员欺上瞒下粉饰太平，以至民意无法上达天听。”
她顿了下，轻吐一口胸中的窒闷。
“我也曾研习过前任女皇的新政改革，然西凉积弊已久，改革措施更是层层受阻，即便取得了一些成效，也无异于杯水车薪，解决不了根本问题。”
拓跋聿正要回应，却被她出声打断。
“我说这些并非为你们北燕侵占西凉提供正当理由，而只是在陈述一个客观事实。我承认北燕强于西凉，但你想打败一个病恹恹的人，也要正大光明地与其公平对决，而不是用你那套恃强凌弱的理论和欺瞒卑下的手段去达成自己的目的。”
“就因为我欺骗了你，所以要一直被你钉在不可原谅的十字架上，对吗？那龙渊的姬冥修呢？你以为他趁机占领西凉十五座城池就是正人君子取之有道了？就因为我的手段没有他来得光明正大，就要一直被你不齿，被你憎恨吗？”
“阿砚，你只是还不愿承认西凉被灭的事实，或者说不愿承认西凉比你想象中的还要不堪一击而已。我是骗了你，辜负了你对我的一片信任，可我从未想过要负了你，更从未想过不善待你们西凉的子民。”
“如果你善待过他们，宁川的百姓又何至于衣不蔽体食不果腹？宁川军又何至于被迫起事？”
“阿砚，你可不可以不要把你想要复国的理由都推到北燕的身上。我承认，自己没有将宁川管理好。可既然这样，那你为何不去莒城，莎城和姑墨等地看看，看看是不是与宁川一样？再者，两国或者两个民族的磨合，并不是三年五载的一蹴而就，它需要一个漫长的过程。”
“阿砚，给我一些时间，十年，不，五年，五年之内，我定会让你看到西凉人的归顺之心。”他会通过自己的努力，让他们心甘情愿地归顺于北燕。
“既如此，我的原谅于你而言，又有何意义？”他不需要向她承诺，毕竟她对他已无任何利用价值。
“阿砚，难道你现在还不懂我对你的心意？”
戚沐九闻言，有些不解地看向他。