新荷是平宁的贴身侍女，也是陪侍在她身边最久的侍女，可有些时候，她也会害怕平宁。倒不是平宁会打骂她，而是她看不透平宁的心思。
她不知平宁是否能看出她的惧怕，不过，即便平宁能够看出来，恐怕也不会在意。
自古以来，人皆有贵贱之分，王公贵族们的子女生来就比平民百姓尊贵，天上的云霞不会在乎地上的虫豖，这就是天经地义。
“什么才算天经地义呢？”平宁有时候也会同新荷说些不便被他人听见的话，她总是在问着些奇怪的问题。
新荷垂首道：“自古以来都是如此，便是天经地义。”
“自古如此……”平宁忽的笑了，“自古如此，便不该心有不甘，便只能听天由命么？”
因为是县主的侍女，新荷也认识许多字、读过一些书，可她不懂平宁为什么会想那么多。新荷只想安稳地做工、领钱，然后吃饱穿暖。她自认为已经过得比许多人都要好了。
平宁注视着她，面上的笑容渐渐隐去了。新荷很害怕这样的平静，平宁那幽深的目光总是令她惴惴不安。
新荷盯着地面想，一定是县主得了疯病的缘故。
“你也觉得我疯了？”平宁幽幽问她。
所有人都是这么觉着，包括她的母亲。所以平宁才会被送去京外的道观里清修，以求神清心澄。
新荷不敢答话，只好伏地不起。
平宁在观里清修了数年，近来颇有大好之相，又恰逢皇帝寿辰将至，这才得以受召归京，为皇帝献礼祝寿。
可想到夜间迷蒙时听到的微弱梦呓，新荷又止不住为县主担忧起来。
没有去过皇城的人，都觉得那是人间仙境，是世间最繁华的去处。可新荷是从那里出来的，她知道那里远不如别人说得那样完美无缺。
马车就这样碾着新荷的愁绪安稳行至洛阳。这期间平宁的伤势好转许多，行动渐渐方便起来。
皇帝为办寿宴，开放宵禁，为保城内安宁，金吾卫增设了许多哨岗，御史台巡使亦尽数出动，城门口的搜查更是比往日严苛得多。就连平宁的马车，也在入城时被拦了下来。
平宁静躺在铺满软褥的马车里，听着帘外传来声响，来人口称冒犯，却径直掀开了马车正帘。
帘外日光刺入，平宁侧头闭了闭眼，再睁眼时只瞧见那人的绯色官袍。来人看来很年轻，眼梢上挑，眉目含笑，问礼却不躬身，只道一句：“县主安好。”
平宁复又闭目不语。新荷读出了她的意思，同那人解释路途凶险，县主不慎受伤，如今还未大好，不便见人。
闻言来人立即正色感慨道：“县主孝心一片，天地动情。”
平宁这才扶着脑袋，抬眼望他，她没有见过这样一张脸，也不应该认识这样的人。所以平宁问他：“你是谁？”
年轻人正身，复而躬身为礼：“下官御史台元复礼。”
“好，”平宁静静地看他，“我记下了。”
元复礼这才放下帘子，退至马车旁命人放行。
平宁拂开侧帘向外看去，城门口那绯袍的年轻御史身形修长，端得一派如玉君子相。平宁声音轻柔：“你看，他生得多英俊……”
新荷心中一惊，霎时面色惨白，跪倒在平宁面前：“……县主！”她生怕平宁下一句就要说“我喜欢他，想要嫁给他”。
若平宁真说了这种话，事情就没那么简单了。
“我不过随口一句玩笑话，你便怕了？”平宁轻笑，“有什么好害怕的呢？左右也不过是一死罢了。”
这难道还不够可怕么？
新荷单薄的身形抖如筛糠。自从皇帝泰山封禅以来，谋逆之众层出不穷，哪次不是牵连甚广？新荷也曾见过一次叛臣全族被斩首于闹市，不过瞬息便血流成河，观刑之众皆噤若寒蝉。
而平宁却依旧面不改色，目不旁视。
“他们犯了错，这就是代价。”还是个小姑娘的平宁，说出来的话却很是冷酷，她说这就是那些人的命，“天命不可违。”
皇权天授，他们硬要违抗天意，就算被斩首、被诛连也无可厚非。
新荷心有不忍，她有时也会觉得这太过残忍，谋逆是重罪，可被诛连的人又何其无辜，更何况……有些被诛连的人，其实也本不该被牵扯其中。
“你该不会同情这些叛臣吧？”仿佛看穿了新荷的不忍，平宁忽然收敛了神色问她。
新荷当时也是这么扑通一下就跪在了平宁面前，面色惨白如纸，甚至不知自己是如何被拖回通铺的。当夜她更是生了一场大病，好些时日才恢复过来。那之后新荷就很害怕平宁了——害怕她笑，也害怕她不笑。
她已经跪了许久，平宁并不叫她起来，而是对她说，你看这皇城多么繁华昌盛，百姓安居乐业，外族的行商络绎不绝，每个人的日子都过得那么好。
“我真喜欢这里。”平宁轻声道。
新荷强行镇定下来，试探地微微抬头，只见平宁面色平和，静静地透过拂开的侧帘，注视着城内的车水马龙。途径西市，她笑盈盈地转过头来看向新荷，让她去春和斋里给她买栗子桂花糕。
新荷赶忙领命，手脚并用